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DeCode est en faillite ; Il en va de même pour l'idée de la génomique « pure »
Il y a dix ans, les entreprises basées sur la génomique faisaient fureur. Puis, un à un, presque tous les hauts gradés de cette époque ont fait faillite, ont été acquis ou restructurés (Celera, Orchid, etc.). L'un des derniers à s'accrocher a été deCode Genetics of Iceland, une entreprise qui a produit une série d'études d'association génétique importantes pour une gamme de maladies et de traits, du diabète aux maladies cardiaques. En 2007, ils ont lancé un site Web s'adressant directement aux consommateurs, deCodeme, et ont essayé de créer une entreprise de diagnostic génomique.
Aujourd'hui, deCode a également chuté, après plusieurs années difficiles ponctuées par la récente crise financière et l'effondrement de l'économie islandaise. La société a récemment déposé pour la protection de la faillite du chapitre 11 aux Etats-Unis.
Mais deCode continuera sous une forme ou une autre grâce à un groupe d'investisseurs qui ont financé une entreprise appelée Saga Investments, apparemment nommée pour la collection de sagas écrites il y a des siècles qui racontent les histoires des Vikings qui se sont installés en Islande au IXe siècle. (Ces histoires épiques sont les préférées du PDG et co-fondateur de deCode, Kari Stefansson). Les investisseurs comprennent les fondateurs de la saga deCode – Polaris Venture Partners et Arch Venture.
Les détails de l'accord et à quoi ressemblera exactement l'entreprise une fois la poussière retombée ne sont pas clairs, bien que j'aie reçu un e-mail de deCodeme disant que leur service direct aux consommateurs se poursuivra sans interruption.
La leçon ici est que la génomique et les études d'association à l'échelle du génome continuent de n'être qu'une partie de l'équation de ce qui se passe à l'intérieur du corps humain. En tant que science et proposition commerciale, d'autres facteurs cruciaux qui font de nous qui nous sommes – et peut-être qui nous serons à l'avenir en termes de maladie – doivent être intégrés et compris. Ceux-ci incluent les facteurs environnementaux, la protéomique, l'épigénétique, la microbiomique et bien plus encore.
Et pourtant, la génomique continue de retenir l'attention des médias et d'une conférence après l'autre – et dans l'attention continue accordée aux sociétés de génomique directes aux consommateurs qui offrent des données ADN qui ne sont au mieux qu'un facteur dans la propension d'une personne pour avoir contracté une maladie courante.
Cette quasi-obsession de la génomique vient en partie du fait que l'ADN est beaucoup plus simple et ordonné avec ses rangées de code ordonnées que le reste de la biologie, qui est dynamique et variable – et donc plus bâclé à appréhender et à comprendre. Pour en savoir plus à ce sujet, consultez mon récent article sur le génie bio-informatique Eric Schadt et la biologie complexe dans le New York Times .
Comme le suggère la disparition (ou la restructuration ?) de deCode, la génomique à elle seule ne peut pas fournir les réponses que nous recherchons dans les soins de santé personnalisés et prédictifs, bien que nous puissions apprécier les contributions apportées par les chercheurs de deCode dans le passé et, espérons-le, à mesure que la saga se poursuit. -à l'avenir.