Déclin numérique

Vous parcourez la page d'accueil d'un ami et un court texte sur la momification apparaît juste sous son nom. Pas de panique, c'est de l'art. Vous éprouvez L'agent d'impermanence , conçu par Noah Wardrip-Fruin, artiste en résidence au Media Research Lab de l'Université de New York. L'œuvre de Wardrip-Fruin est l'une des deux nouvelles œuvres d'art interactives dérangeantes qui traitent les thèmes du temps et de la mémoire.

L'agent d'impermanence apparaît comme une petite fenêtre avec une histoire défilante. L'agent intercepte les pages Web que vous parcourez et utilise le texte de vos lectures, au fil du temps, pour modifier l'histoire. Les pages Web que vous consultez sont également modifiées. Une image funéraire pourrait apparaître dans Le New York Times . Le titre de la bannière de Arts et lettres au quotidien peut sembler érodé ou pourri, comme s'il était altéré par de la pluie électronique ou de la neige télévisée, le tout avec la suggestion des dommages causés par le temps.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2000

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Lorsqu'un mot de votre propre navigation apparaît dans le texte défilant, il attire l'attention. L'histoire de l'impermanence est effacée par le texte de vos propres lectures. C'est de l'art qui s'exécute en arrière-plan, pendant que vous regardez d'autres sites . Ainsi, les défauts grammaticaux occasionnels sont facilement pardonnés - vous pouvez
appréciez simplement ces moments où le résultat parvient à déclencher des pensées et à provoquer des émotions.

L'effacement de l'histoire qui défile peut également vous donner une idée de ce que vous avez lu en ligne. Après avoir utilisé The Impermanence Agent pendant une semaine, dit Wardrip-Fruin, il s'est demandé : est-ce que j'ai vraiment regardé des articles techniques toute la semaine ? Voir l'histoire entièrement remplacée par un langage technique lui a donné envie d'aller lire quelque chose de Project Bartleby ou de WordCircuits, des collections littéraires en ligne. L'agent d'impermanence incarne l'oubli. Une autre œuvre d'art numérique traite d'un thème connexe. [Phage] montre comment des choses disparues peuvent refaire surface de manière inattendue et parfois déconcertante, comme des fantasmes refoulés qui jaillissent. Créé par Mary Flanagan de l'Université d'État de New York à Buffalo, [Phage] parcourt le disque dur d'un utilisateur pour trouver des fragments de média. Ensuite, il fait défiler le texte et les images récupérés sur l'écran avec l'accompagnement d'extraits sonores, également extraits du disque. Bien que nommé d'après un virus (de type biologique), ce programme PC autonome ne modifie pas les fichiers existants sur le disque dur et ne se propage pas sans le consentement de l'utilisateur.

Même s'il n'est pas infectieux, [Phage] est dangereux ; exécuter ce logiciel, c'est comme regarder dans de vieux journaux. Il est impossible de savoir quel fragment d'un ancien e-mail chargé d'émotion (que vous préférez oublier) pourrait traverser votre écran après avoir été extrait de votre disque dur.

Flanagan, dont les autres travaux en cours traitent des thèmes des femmes et du travail, note que la pièce a un objectif différent de celui de l'art interactif typique. Dans la plupart des logiciels et des œuvres interactives, dit-elle, l'histoire ne vous concerne pas. [Phage], comme The Impermanence Agent, fait l'histoire de vous, en regardant le contenu que vous avez sélectionné ou créé. Contrairement à The Impermanence Agent, qui en effaçant un texte avec un autre nous rappelle la perte et l'oubli, [Phage] peut ramener à la lumière du contenu oublié depuis longtemps du disque dur, nous rappelant que la mémoire peut parfois être trop persistante.

Ces deux travaux renoncent à la souris et au clic normaux pour un moyen plus subtil et très efficace d'influence de l'utilisateur. Tous deux transpercent également le système clos - le musée métaphorique - au sein duquel l'art interactif existe. Ils prennent les lectures et les écrits de l'utilisateur et les transforment en fournitures d'art d'un
automate. Même avec une intelligence nulle ou limitée, ces compositeurs peuvent fournir un rare aperçu de l'inconscient turbulent de nos ordinateurs - nos esprits prothétiques.

L'agent d'impermanence peut être expérimenté à www.cat.nyu.edu/agent/ . [Phage] peut être téléchargé à partir de www.fireantdesign.com/mary/virus.htm . Les deux œuvres ont été exposées à Digital Arts and Culture '99, une conférence tenue à la fin de l'année dernière à Georgia Tech.

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