De minuscules cerveaux humains à l'intérieur de rats suscitent des préoccupations éthiques

Catégorie: Non classé Posté 7 novembre

Des grappes de cellules cérébrales humaines peuvent s'intégrer dans le cerveau des rats, ce qui soulève des inquiétudes quant à l'idée de donner aux animaux une forme de conscience humaine.

Les chercheurs peuvent cultiver des cellules souches en minuscules amas de cellules, appelés organoïdes, qui présentent une activité et une structure similaires à celles du cerveau humain. Pour en savoir plus sur la façon dont cela fonctionne exactement, lisez notre introduction à partir du moment où nous avons fait de la technique l'une de nos dix technologies révolutionnaires de 2015.

Maintenant, cependant, rapports État , plusieurs laboratoires ont inséré ces organoïdes dans des cerveaux de rats et les ont connectés à des vaisseaux sanguins ; certains des organoïdes ont même développé des liens physiques avec le cerveau des rats. À partir de État rapport de :

Certains des axones ont grandi jusqu'à 1,5 millimètre, se connectant au corps calleux, un faisceau de neurones reliant les hémisphères cérébraux gauche et droit. Lorsque les scientifiques ont éclairé l'œil d'un rat ou stimulé des régions cérébrales impliquées dans la vision, les neurones de l'organoïde implanté se sont déclenchés. Cela suggérait que le tissu cérébral humain s'était intégré fonctionnellement à celui du rat.

L'objectif de ce type de recherche est noble : déterminer comment des grappes de cellules cérébrales développées en laboratoire pourraient être utilisées pour comprendre ou même traiter des maladies ou des lésions cérébrales. Mais alors qu'une poignée de cellules dans le cerveau d'un rat n'est peut-être plus un problème aujourd'hui, et que l'idée d'imprégner les animaux de caractéristiques ou de conscience humaines semble lointaine, l'intégration rapportée par les laboratoires de État Le rapport de s'inquiète pour certains éthiciens.

C'est d'autant plus vrai que le nombre d'organoïdes placés dans la tête d'un rat augmente. Les gens parlent de connecter trois ou quatre, dit le bioéthicien de Stanford Hank Greely à État . Et si vous pouviez en connecter 1 000 ? Ce serait se rapprocher du nombre de cellules dans un cerveau de souris… À un moment donné, il se pourrait que ce que vous avez construit ait droit à une sorte de respect.