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De jeunes pionniers sur leurs espoirs pour la technologie et des pionniers plus âgés sur leurs regrets
Nous avons demandé à des jeunes de nous faire part de leurs espoirs pour l'avenir de la technologie. Et nous avons demandé à des personnes âgées ayant une longue carrière derrière elles de nous dire ce qui aurait pu être. Voici ce qu'ils ont dit.
David Vigneron
Le chasseur de conscience
Kenneth Shinozuka, 20 ans
Cette histoire faisait partie de notre numéro de septembre 2019
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Il y a quelques années, je suis devenu fasciné par la science de la conscience humaine. Le soi-disant problème difficile de la conscience, qui demande comment une expérience subjective intérieure pourrait résulter de l'activité physique du cerveau, est l'une des plus grandes énigmes de l'univers. J'étais très intrigué par les philosophes qui affirmaient que la vision standard du monde avancée par les scientifiques - la notion que tout peut être réduit à des unités de matière ou de matériel physique - était incomplète car elle ne pouvait pas s'adapter au phénomène de la conscience. J'ai commencé à lire sur les perspectives sur la conscience, ainsi que sur la nature de la réalité, dans une grande variété de domaines, y compris les neurosciences, la philosophie, la physique et la spiritualité. Il m'est apparu clairement que nous devions découvrir un domaine scientifique entièrement nouveau afin d'expliquer véritablement la conscience. J'ai récemment effectué un stage à l'Institut de recherche Qualia, qui espère cartographier l'espace d'état de la conscience, c'est-à-dire l'espace de toutes les diverses expériences subjectives qu'un organisme sensible pourrait éventuellement avoir. L'espace d'état de la conscience est probablement vaste au-delà de toute compréhension, et la plupart d'entre nous passons notre vie dans un très petit groupe de points en son sein.
Autant que je sache, peu de chercheurs ont tenté de comprendre la géométrie de cet espace. Mon espoir est que non seulement nous pourrons le faire, mais une fois que nous le ferons, nous pourrons développer un cadre objectif qui génère des prédictions uniques, nettes, audacieuses et plausibles sur la qualité des différentes expériences. Cela nous permettrait de répondre à des questions telles que : L'algie vasculaire de la face est-elle une expérience pire que la dépression chronique ? Quelles sont les expériences les plus heureuses disponibles pour les êtres humains, et comment les soutenons-nous ? Etc.
Je crois que nous pouvons, à long terme, éliminer la souffrance involontaire si nous comprenons la conscience, puisque nous pouvons améliorer la qualité de l'expérience pour tous les organismes sensibles une fois que nous avons découvert la structure des expériences positives et négatives.
Kenneth Shinozuka est l'inventeur de SafeWander, un capteur portable qui envoie une alerte sur smartphone lorsque le porteur sort du lit.
Christie Là Klok
Le prodige
Kairan Quazi, 10 ans
L'intelligence artificielle pourrait transformer nos institutions en ciblant les préjugés implicites qui existent dans nos systèmes d'éducation, d'emploi et de justice pénale. Mais la façon dont nous utilisons l'IA actuellement ne fonctionne pas - puisque les algorithmes prédictifs sont basés sur la recherche de modèles dans les données historiques, les entrées biaisées génèrent des sorties biaisées. Par exemple, étant donné que notre système de justice pénale a historiquement incarcéré des minorités de manière disproportionnée pour chaque catégorie de crime, tout algorithme prédictif utilisé par les forces de l'ordre pour l'identification des criminels et les schémas de récidive ne fera que perpétuer ce problème.
J'espère que nous pourrons développer de nouveaux algorithmes pour neutraliser ces biais. Je crois que de mon vivant, nous pourrons réaliser le potentiel de l'IA pour révolutionner nos institutions socio-économiques. Je poursuis actuellement des études en mathématiques et en informatique dans le but d'utiliser l'IA pour aider les personnes qui ne répondent pas aux méthodes d'enseignement traditionnelles, les apprenants dits neuroatypiques et asynchrones - des gens comme moi. J'espère travailler sur une technologie capable d'identifier ces apprenants et d'adapter les parcours éducatifs qui nous conviennent le mieux.
Kairan Quazi est un vlogger et un codeur passionné. À 9 ans, il s'inscrit au Las Positas College, où il étudie les mathématiques, l'informatique et la physique. Il est également mentoré en recherche sur l'IA chez Intel Labs.
Courtoisie du sujet
L'activiste écologiste
Melati Wijsen, 18 ans
Ayant grandi sur l'île de Bali, il était difficile de ne pas voir les impacts négatifs du plastique sur notre environnement. Même à 10 et 12 ans, nous avons compris que le plastique se retrouvait à des endroits où il ne devrait pas. En même temps, nous découvrions des personnes qui, tout au long de l'histoire, ont eu un impact positif : Nelson Mandela, Lady Diana, Martin Luther King, Mahatma Gandhi. Nous sommes rentrés chez nous un jour en nous demandant, que pouvons-nous faire maintenant ? Nous ne voulions pas attendre d'être plus vieux.
Nous avons donc créé Bye Bye Plastic Bags, une ONG dirigée par des jeunes avec la vision de rendre les sacs plastiques de Bali gratuits. Au cours des six dernières années, nous avons parlé à plus de 50 000 étudiants, distribué plus de 16 000 sacs alternatifs et organisé le plus grand nettoyage de Bali trois années de suite, mobilisant plus de 45 000 personnes sur l'île pour collecter plus de 130 tonnes de déchets plastiques. Bye Bye Plastic Bags opère désormais dans 40 sites à travers le monde.
Les générations précédentes ne savaient peut-être pas ce qu'elles faisaient à l'environnement. Celui-ci le fait. Nous espérons que ce que nous avons fait permet à d'autres jeunes de défendre ce en quoi ils croient, qu'ils ne sont pas trop jeunes ou trop petits pour comprendre qu'ils peuvent jouer un rôle énorme dans la construction des solutions.
Melati Wijsen a cofondé Bye Bye Plastic Bags avec sa sœur Isabel, 16 ans, dans sa maison de Bali, en Indonésie.
Arren Carroll
L'inventeur
John Goodenough, 96 ans
À l'été 1939, je faisais du kayak en Scandinavie avec six lycéens allemands et un garçon finlandais. Nous avons lancé nos kayaks dans la rivière Ivalo en Finlande pour parcourir sa longueur jusqu'à Kirkenes en Norvège. Le garçon finlandais a été rappelé chez lui pour se préparer à combattre l'invasion imminente de la Russie; les garçons allemands, endoctrinés par la propagande hitlérienne, ont reçu leurs brouillons d'avis les appelant au service actif. À quel point la guerre est-elle un gaspillage de talents et de ressources humaines. Quel gaspillage est l'exploitation de l'habitat de chacun par quelques-uns en temps de paix.
Mon regret est que nous prenions toujours des décisions basées sur les marges bénéficiaires plutôt que sur ce qui est le mieux pour la société et pour la préservation à long terme de la planète. La technologie est moralement neutre ; sa valeur pour la société dépend de la façon dont nous l'utilisons. Mais notre économie du jetable privilégie le profit à la responsabilité à long terme de la durabilité. Nous avons besoin de collaboration plutôt que de confrontation, de préservation plutôt que d'exploitation, de relations plutôt que de murs.
John Goodenough a développé la batterie lithium-ion et est professeur d'ingénierie à l'Université du Texas à Austin.
Nick Oxford
Le pionnier de l'espace
Donna Shirley, 78 ans
J'ai été l'une des premières femmes ingénieures au Jet Propulsion Laboratory et, plus tard dans ma carrière, j'ai géré le programme d'automatisation et de robotique de la NASA dans plusieurs centres. Ce fut une étape majeure lorsque je les ai convaincus d'investir 25 millions de dollars dans un projet de rover martien - ils n'avaient jamais financé une démonstration technologique avec autant d'argent auparavant. Notre petit projet a surmonté les barrières techniques et institutionnelles, et le microrover Sojourner Truth a atterri sur Mars avec l'atterrisseur Pathfinder le 4 juillet 1997.
Sojourner a démontré qu'une femme pouvait gérer un projet de vol. J'ai ensuite été promu à la tête du programme Mars et j'ai obtenu une augmentation de salaire en un an alors que personne à la NASA ne recevait d'augmentation, mais lorsque je me suis plaint que je ne voulais pas d'augmentation si les personnes sous moi n'en recevaient pas, une personne des ressources humaines m'a pris à part et m'a dit que je gagnais tellement moins que mes collègues masculins que JPL aurait des problèmes de discrimination si je n'obtenais pas d'augmentation. De plus, j'ai appris que je n'avais obtenu la promotion que parce que le gars à qui le directeur du JPL voulait confier le poste ne le voulait pas, et il m'a recommandé.
Je regrette qu'il soit si inhabituel pour une femme de diriger quelque chose comme ça. Mais il y a eu des progrès. Sur Pathfinder, il y avait au plus trois ou quatre femmes ingénieurs, mais je peux maintenant en voir au moins une douzaine lorsque je regarde les lancements et les atterrissages sur le site Web de la NASA. Il y a maintenant des femmes dans la haute direction du JPL, et le chef du Johnson Space Center est une femme. Je pense donc avoir franchi quelques plafonds, mais les grands projets sont toujours gérés par des hommes.
Donna Shirley, ancienne responsable de l'exploration de Mars au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, est également l'auteur de Managing Martians. Elle vit à Tulsa, Oklahoma.