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David Dunford '64
L'ambassadeur fait face à des postes difficiles au Moyen-Orient 23 août 2011
Le Moyen-Orient a été le creuset de la carrière de David Dunford dans le service extérieur. Après d'agréables affectations en Équateur et en Finlande, il a été affecté au Moyen-Orient en 1981. S'adaptant au défi, il a passé plus d'une décennie à travailler comme agent économique puis ambassadeur dans ce climat diplomatique instable.
Dunford a été testé presque dès son arrivée au Moyen-Orient. Au cours de ses premiers mois en Égypte, par exemple, Israël a bombardé une centrale nucléaire irakienne et le président Anwar Sadate a été assassiné. Au Caire et à Washington en tant que directeur des affaires égyptiennes dans les années 1980, il a contribué à gérer des milliards de dollars d'aide à l'Egypte. De 1988 à 1992, il a été adjoint puis ambassadeur par intérim en Arabie saoudite. Lorsque la guerre du golfe Persique a éclaté, ses tâches comprenaient soudainement d'aider à calmer 30 000 Américains dans ce pays, de coordonner les visites de haut niveau du président et d'autres, et de travailler avec le général Norman Schwarzkopf sur la logistique du déploiement d'un demi-million de soldats américains en Arabie saoudite. Saoudite.
Dans sa prochaine mission, en tant qu'ambassadeur des États-Unis à Oman, un pays qui accorde aux États-Unis l'accès à trois bases aériennes essentielles, il a guidé la relation à travers une période délicate marquée par de fortes réductions de l'aide. Bien qu'il ait pris sa retraite du département d'État en 1995, il a été rappelé en 2003 après l'invasion américaine de l'Irak pour aider le ministère irakien des Affaires étrangères à se réorganiser et à reprendre le contrôle des postes diplomatiques irakiens à l'étranger.
Lorsqu'il a pris sa retraite du département d'État, Dunford et sa femme, Sandra, ont déménagé à Tucson. Il donne des cours sur le Moyen-Orient et les politiques publiques à l'Université de l'Arizona et consulte des entreprises et le gouvernement, informant souvent les soldats en route pour l'Irak et l'Afghanistan. Il est également un ornithologue amateur passionné et, l'année dernière, il a terminé le Great Bicycle Ride Across Iowa (RAGBRAI) du registre de 442 milles. Les Dunford ont deux enfants, qui vivent tous les deux dans la région de Los Angeles : Greg, un banquier, et Tina, une enseignante de lycée.
Dunford, qui a obtenu une maîtrise en sciences politiques à Stanford après avoir quitté le MIT, est un ardent défenseur de la valeur de l'expérience internationale. Il attribue une opportunité de premier cycle de travailler comme stagiaire d'été à l'Institut national espagnol de technologie aérospatiale pour avoir aiguisé son appétit pour les voyages et les cultures étrangères. Alors, qu'enseigne-t-il à ses élèves ? Dans la plupart des cultures non américaines, les relations ont tendance à être plus importantes pour faire avancer les choses qu'aux États-Unis. Nous sommes très attachés aux institutions et aux lois, dit-il. Il est crucial que les Américains aient cette compétence et cette confiance mondiales si nous voulons continuer à réussir en tant que société.