Dava Newman, SM '82, PhD '92

Oubliez la combinaison spatiale à bulles de 300 livres d'aujourd'hui. Imaginez une combinaison biologique élégante qui protégera les voyageurs de l'espace, leur permettra de faire de l'exercice pendant le voyage de six mois vers Mars, puis de marcher sur la surface de la planète. C'est l'objectif sur 30 ans décrit par le professeur agrégé d'aéronautique et d'astronautique Dava Newman, SM '89, PhD '92, lors de la diffusion mondiale d'automne du MIT Enterprise Forum sur les applications pratiques de la recherche audacieuse.

Newman a déclaré que les technologies de base de la combinaison, qui comprennent une peau de compression et des dispositifs électromécaniques, peuvent être mises en œuvre dans les prochaines années dans des dispositifs orthopédiques actifs qui permettent aux victimes d'AVC de retrouver leur mobilité. Nous avons conçu une orthèse active qui propulse une personne qui marche, a-t-elle déclaré.

Ce lien entre les grandes idées et l'action entrepreneuriale était le thème du panel sur The Power of Revolutionary Thinking: What Today's Scientists Can Teach You about Driving Innovation in Your Organization, diffusé sur 42 sites dans le monde et via NASA-TV depuis les studios Georgia Public Broadcasting. à Atlanta. Le public comprenait des téléspectateurs au Stata Center, hébergé par l'Enterprise

Forum de Cambridge, et des milliers d'autres qui regardent le panel en direct ou en rediffusion sur NASA-TV.

Chaque panéliste a décrit une idée de recherche financée par le NASA Institute for Advanced Concepts (NIAC). Ces projets développent des idées révolutionnaires qui sont élégantes et imaginatives et peuvent conduire à une expansion des connaissances.

Penelope Boston, professeur de sciences de la terre et de l'environnement au New Mexico Institute of Mining and Technology, a décrit son travail sur

la vie microbienne dans les environnements extrêmes, l'astrobiologie et le maintien de la vie humaine dans l'espace.

Les micro-organismes souterrains gagnent leur vie essentiellement en mâchant leur chemin à travers la roche. Ce sont des maîtres chimistes qui transforment des matériaux, a noté Boston. Elle a également dit que la biodiversité sur terre est plus grande

sous la surface de la planète qu'au-dessus et a des applications dans le développement de nouveaux composés qui pourraient être utilisés dans les produits pharmaceutiques.

Le concept d'ascenseur spatial a été présenté par Bradley Carl Edwards, président et fondateur de Carbon Designs, un développeur de matériaux à haute résistance. L'idée de l'ascenseur spatial est apparue pour la première fois en 1894 en tant qu'idée russe sur la façon de monter dans l'espace, mais il n'y avait pas de matériel approprié, a-t-il déclaré. La société d'Edwards produit des nanotubes de carbone, un matériau 70 fois plus résistant que l'acier, qui pourraient permettre la construction d'un ascenseur spatial d'ici 15 ans pour un coût de 10 milliards de dollars.

Edwards envisage l'ascenseur spatial comme un ruban de trois pieds de large et 62 000 miles de long qui pourrait transporter des matériaux d'une plate-forme océanique vers l'espace. L'appareil alimenté par laser pourrait finalement permettre la colonisation de la lune et une récolte plus efficace de l'énergie solaire, a-t-il déclaré. Aujourd'hui, les nanotubes de carbone arrivent sur le marché dans les clubs de golf et les voitures.

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