Dans les examens en ligne, Big Brother regardera

L'essor de l'enseignement en ligne a créé un métier qui n'existait pas il y a quelques années : surveillant de test à distance.

Plus de 100 d'entre eux travaillent pour ProctorU, une startup à croissance rapide fondée en 2009. Assis devant des ordinateurs dans les bureaux de ProctorU à Hoover, en Alabama, ou à Livermore, en Californie, les surveillants utilisent des webcams et des logiciels de partage d'écran pour observer les étudiants n'importe où pendant qu'ils prennent un test ou remplissez un devoir en ligne. Pendant que les élèves font le travail sur leurs ordinateurs, les surveillants surveillent pour s'assurer qu'ils ne trichent pas.

C'est une idée simple qui pourrait s'avérer cruciale pour l'expansion de l'éducation en ligne. Au cours de l'année dernière, plusieurs universités de premier plan, dont Harvard, Stanford et MIT, ont commencé à offrir des cours universitaires gratuits à tous les arrivants (voir La crise de l'enseignement supérieur ). Après avoir attiré des centaines de milliers d'étudiants, ces cours en ligne ouverts et massifs, ou MOOC, se demandent maintenant comment déterminer quels étudiants terminent réellement les cours et réussissent les examens.

Ce sera vital car la possibilité d'offrir aux étudiants des résultats certifiés - et un certificat de cours - sera probablement la clé pour garantir que les MOOCs sont financièrement viables. EdX, le partenariat d'éducation numérique entre le MIT et Harvard, pense qu'il peut facturer environ 100 $ aux étudiants s'ils souhaitent obtenir un certificat d'achèvement officiel. D'autres MOOC, comme Udacity et Coursera à but lucratif, espèrent gagner de l'argent en mettant leurs meilleurs étudiants en contact avec des recruteurs et des employeurs.

Avec ça en tête, edX , Coursera, et l'audace travaillent avec l'éditeur d'éducation Pearson pour permettre aux étudiants des cours en ligne de passer des examens dans un centre de test géré par Pearson. Ces centres se trouvent dans plus de 100 pays . Mais même un réseau aussi répandu n'atteindra pas tous les étudiants potentiels.

Plus de 200 collèges et écoles techniques ont engagé ProctorU pour administrer des tests que les étudiants peuvent passer sur les mêmes ordinateurs où ils ont passé leurs MOOC, bien que ProctorU supervise également les tests pour les classes traditionnelles. Presque toutes les classes ont désormais une composante en ligne, explique Don Kassner, PDG de ProctorU. Et certaines de ces écoles se rendent compte que la logistique de l'inscription de 350 élèves dans une classe pour un examen final est difficile.

La plupart des surveillants embauchés par ProctorU sont eux-mêmes des étudiants. Ils touchent 75 cents de l'heure au-dessus du salaire minimum (ce qui signifie qu'ils gagnent 8,75 $ de l'heure en Californie et 8 $ de l'heure en Alabama) et obtiennent une augmentation de 1 $ de l'heure après une période d'évaluation de 90 jours. Un surveillant doit regarder et répondre aux questions de cinq ou six candidats à la fois, donc Kassner dit qu'il essaie d'embaucher des personnes qui ont fait leurs preuves en tant que multitâches, comme des joueurs passionnés de jeux vidéo ou des personnes qui ont travaillé dans des restaurants.

La surveillance des tests offre une fenêtre remarquable sur le monde, déclare Franklin Hayes, qui administre des examens pour l'entreprise depuis 2011 et fait également office de responsable des relations avec les médias. En plus de surveiller les étudiants dans leurs dortoirs et leurs appartements, il a fait passer des tests à des soldats en Afghanistan et à des personnes qui espèrent réussir des cours de certification en pavage d'autoroutes. Une fois, un policier s'est connecté pour passer un test de certification professionnelle à partir de l'ordinateur portable de sa voiture de police.

Les surveillants doivent également se préparer à être lunés ou pire; certains candidats ne peuvent s'empêcher de s'exposer au surveillant à l'autre bout de la visioconférence. L'une des choses sur lesquelles nous formons nos surveillants est : « Vous allez voir des choses que vous ne vouliez pas voir », dit Kassner.

Peut-être parce que le ratio surveillant-étudiant est plus élevé qu'il ne l'est même dans une salle de classe traditionnelle, la tricherie semble être relativement rare. Les surveillants déposent un rapport d'incident à l'école d'un élève s'ils repèrent quelque chose d'inapproprié ; cela peut inclure une connexion Web coupée de manière suspecte, une personne entrant dans la chambre de l'élève ou l'élève jetant un coup d'œil furtif dans un manuel. Kassner dit que les rapports d'incident ne sont déposés que pour sept examens sur 1 000.

Parfois, le travail d'un surveillant consiste à rappeler aux étudiants qu'ils ne peuvent pas consulter Google. Les candidats voient le surveillant au début de leurs examens, mais sont libres de réduire la fenêtre de vidéoconférence sur leurs écrans afin de ne pas avoir à se sentir regardés. Avec le surveillant invisible, il n'est pas rare que les étudiants oublient et ouvrent un nouvel onglet dans leur navigateur Web.

Les surveillants peuvent voir cela se produire grâce au logiciel de partage d'écran que les personnes testées doivent exécuter sur leurs ordinateurs. Nous pouvons intervenir et dire « Veuillez fermer cet onglet », dit Hayes. La plupart du temps, les gens sont gentils avec ça et ferment l'onglet.

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