Dans le contexte du changement mondial, les pays les plus pauvres sont de plus en plus les premiers à adopter la technologie

Historiquement, les révolutions industrielles n'ont pas été tendres avec les pauvres. Malgré les avantages potentiels que la technologie peut offrir, l'impact immédiat sur les membres les moins bien payés de la société a souvent été négatif. Si cela ne mettait pas les gens au chômage, alors la technologie les mettait généralement en danger par des environnements de travail dangereux ou une exposition à long terme aux polluants. Et même aujourd'hui, il est prouvé que les économies axées sur la technologie ne favorisent qu'un petit groupe d'individus qui réussissent, et exacerbent ainsi les inégalités.

Mais maintenant, avec ce que le Forum économique mondial (WEF) appelle le Quatrième révolution industrielle , nous assistons à une autre histoire se dérouler. Là où la vapeur conduisait autrefois à la mécanisation, l'électricité à la production de masse et l'informatique à l'automatisation, cette quatrième révolution fusionne les technologies pour créer quelque chose de nouveau. Non seulement les plus pauvres du monde voient leur vie radicalement améliorée par ces avancées, mais dans certains cas, ils sont en fait les premiers à en bénéficier.

Cela marque un changement mondial important et potentiellement puissant. Il peut parfois s'écouler des décennies avant que les personnes situées au bas de l'échelle économique puissent se permettre d'accéder aux nouvelles technologies, même si elles sont souvent celles qui ont le plus à gagner. Mais la révolution en cours a le potentiel d'apporter de grandes améliorations à la qualité de vie, les pays à faible revenu étant les premiers à les adopter. Cela signifie qu'il peut contribuer à combler l'écart sanitaire mondial entre les riches et les pauvres.

Prenons l'exemple des drones civils. Malgré de nombreuses discussions sur des applications fantaisistes comme la pizza livrée par drone, le véritable potentiel réside dans le transport de fournitures médicales. Un certain nombre d'entreprises comme Matternet travaillent là-dessus aux États-Unis mais ont été freinés par la réglementation, car jusqu'au mois dernier, il était illégal de faire voler un drone commercial sans l'approbation de la Federal Aviation Administration. Cependant, au Rwanda, le gouvernement adopte la technologie.

Cette semaine, alors qu'il accueillait le WEF Afrique dans sa capitale, Kigali, le gouvernement rwandais a annoncé un nouveau service national de livraison de drones. En partenariat avec la société américaine de drones Tyrolienne internationale et en partie financé par UPS et ma propre organisation, Gavi, ce service utilisera des drones pour livrer des fournitures médicales d'urgence urgentes, telles que du sang et des vaccins contre la rage, de la capitale aux régions les plus reculées du Rwanda. Il s'agit d'une solution élégante à certains des défis formidables et imprévisibles liés à l'atteinte des communautés marginalisées aux besoins imprévisibles.

La technologie a également joué un rôle clé en aidant à localiser les personnes les plus isolées du monde en premier lieu. Alors que les utilisateurs de téléphones portables à New York peuvent désormais utiliser les systèmes d'information géographique (SIG) par satellite pour trouver le Starbucks le plus proche, en Afrique et en Asie, la même technologie a joué un rôle vital dans l'effort d'éradication de la poliomyélite. L'une des raisons pour lesquelles certains enfants ne sont pas vaccinés est qu'ils vivent littéralement hors de la carte. Si la polio doit être éradiquée, il est essentiel que chaque enfant vivant dans une zone endémique soit vacciné. Autrefois, des avions survolaient ces régions pour aider à trouver des communautés nouvelles ou précédemment manquées. C'était coûteux, inefficace et sujet aux erreurs. Au lieu de cela, la Fondation Bill et Melinda Gates et l'Organisation mondiale de la santé se sont tournées vers le SIG pour aider à identifier les implantations dans les zones à haut risque et planifier des campagnes de vaccination. Cela a fait une énorme différence.

Pendant l'épidémie d'Ebola, une technologie de pointe de séquençage génétique a également été mise à contribution pour aider à identifier et à suivre les mutations du virus en temps réel. Oxford Nanopores format de poche Serviteur a été utilisé sur le terrain en Guinée pour séquencer le virus en 24 heures. À l'avenir, une telle technologie pourrait être utilisée pour aider à suivre et à comprendre la propagation des futures épidémies dans les coins les plus pauvres du monde.

Des drones livreront des vaccins dans les régions reculées du Rwanda depuis la capitale du pays.

Mais de loin, la technologie qui est susceptible d'être la plus transformatrice à long terme est le téléphone portable. La croissance de cette technologie en Afrique subsaharienne a été phénoménale. En 2007, il y avait plus d'abonnements au téléphone portable que de personnes ayant accès à l'assainissement. Aujourd'hui, il y a plus de 850 millions d'abonnés sur tout le continent, ce qui porte le taux de pénétration à environ 74 %. La technologie basée sur le téléphone aide déjà à créer des dossiers de santé numériques, à suivre les niveaux d'approvisionnement médical, à améliorer les chaînes d'approvisionnement et à cartographier les zones déjà couvertes par la vaccination. Cependant, étant donné que quatre personnes sur cinq en Afrique n'ont toujours pas accès à Internet, il est possible de faire beaucoup, beaucoup plus.

À ce jour, la technologie ne fonctionne pas pour un enfant sur cinq qui ne reçoit toujours pas un traitement complet, même des vaccins les plus élémentaires, ou pour les 1,5 million d'enfants qui meurent chaque année de maladies évitables par la vaccination, soit environ un toutes les 10 secondes. Nous pensons que la quatrième révolution industrielle peut nous aider à changer cela et à surmonter certains des défis qui nous empêchent d'atteindre chaque enfant, que ce soit dans les régions rurales reculées ou dans les bidonvilles urbains.

Seth Berkley est PDG de Gavi, une organisation internationale dédiée à l'élargissement de l'accès aux vaccins, et travaillait auparavant pour les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et la Fondation Rockefeller. Il a également été le fondateur, président et PDG de l'International AIDS Vaccine Initiative.

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