Croire

Opportunité : Poussé en partie par les nouvelles réglementations gouvernementales sur l'efficacité énergétique, l'éclairage LED remplace de plus en plus l'éclairage incandescent et fluorescent dans tout, des lampes de bureau aux lampadaires. L'éclairage LED, qui utilise des semi-conducteurs pour produire l'éclairage, offre divers avantages : il est plus économe en énergie, une ampoule dure de nombreuses années et elle est réglable. De plus, grâce aux avancées technologiques de la dernière décennie, les LED produisent une lumière d'assez bonne qualité. Mais de nombreux consommateurs et entreprises ont hésité à passer à la nouvelle technologie. C'est en partie parce que les produits initiaux étaient disgracieux et parce que les lampes LED sont plus chères que les ampoules à incandescence, une technologie qui remonte à Thomas Edison.

Innovation : Cree a commencé en tant que fournisseur de composants pour d'autres fabricants de LED. Il y a deux ans, cependant, insatisfaits de la qualité des ampoules à LED fabriquées par ces fabricants établis, les ingénieurs de Cree ont décidé de concevoir et de fabriquer les leurs. L'année dernière, Cree a lancé un produit de consommation avec la forme familière et la qualité de lumière d'une ampoule à filament à l'ancienne, au prix de moins de 14 $ pour l'équivalent d'une ampoule de 60 watts; Les ampoules LED se vendaient plus du double que quelques années auparavant. L'entreprise a commencé à vendre ses ampoules chez Home Depot.

L'ampoule LED de Cree est en concurrence directe avec celles des géants de l'éclairage tels que General Electric, Philips et Osram Sylvania. Mais Cree vend maintenant environ 500 millions de dollars valeur de l'éclairage LED chaque année et détient près de 10 pour cent du marché en Amérique du Nord, selon Carnotensis Consultancy.

À l'intérieur de chaque ampoule se trouve la source de l'avantage technologique de Cree : une série de LED, chacune environ la moitié de la taille d'une gomme à crayon typique. Cree les fabrique sur des plaquettes de carbure de silicium, permettant à l'entreprise de produire plus de lumière à partir d'une puce LED que ses concurrents qui utilisent des substrats en saphir. Mais le prix, en fin de compte, est ce qui motive les consommateurs. Et Cree prédit qu'il sera en mesure d'égaler le prix de l'éclairage traditionnel dans un avenir pas très lointain.

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