Critique : Nexus Q de Google

Le petit globe noir assis à côté de mon téléviseur est le Nexus Q, un nouvel appareil de diffusion de musique et de vidéos de Google. Sa combinaison d'un style original, de fonctionnalités extrêmement limitées et d'un prix de 299 $ m'a complètement mystifié.

Prêt à commencer à être expédié ce mois-ci, le Nexus Q peut diffuser de la musique ou des vidéos que vous avez achetées sur la boutique en ligne de l'entreprise, jeu de Google , ou téléchargés sur les serveurs de Google, ainsi que des vidéos de YouTube. Vous ne pouvez le configurer et vraiment le contrôler qu'à l'aide de certains smartphones et tablettes Android. [Connexe : Google aimerait vous vendre une tablette.]

Pourquoi paieriez-vous 299 $ pour cela alors qu'il existe des appareils de streaming multimédia beaucoup moins chers et plus complets comme Roku (50 $ à 100 $) et Apple TV (99 $) ? La réponse est simple : vous ne le feriez pas. Certes, le Nexus Q a l'air plutôt cool. C'est une balle noire mate, un peu plus grosse qu'une balle molle, faisant pencher la balance à environ deux livres. Une fente en son milieu est accentuée par un anneau de 32 LED lumineuses qui peuvent changer de couleur au gré des mélodies. Tourner la moitié supérieure de la balle contrôle le volume de tout ce que vous regardez ou écoutez ; taper sur un petit point LED au centre du haut de la balle la coupera. Ses nombreux ports—audio optique, Ethernet, micro HDMI et micro USB, prises banane pour audio analogique—sont soigneusement disposés à l'arrière, et un fond plat empêche le Nexus Q de rouler.

Le Nexus Q possède également des entrailles impressionnantes, comme un amplificateur de 25 watts, qui est nécessaire si vous souhaitez le brancher directement sur certains haut-parleurs. Il existe également un processeur A9 double cœur exécutant l'itération Ice Cream Sandwich du logiciel Android de Google (la version précédant Jelly Bean, qui est incluse sur la nouvelle tablette Nexus 7 et bientôt disponible sur le smartphone Galaxy Nexus). [Connexe : Examen : Tablette Nexus 7 de Google.]

Et l'orbe fait très bien ce qu'il est censé faire. Il était facile de le configurer à l'aide de l'application Android Nexus Q sur une tablette Nexus 7 afin que je puisse diffuser de la musique et des vidéos via mon téléviseur à écran plat, que j'ai connecté avec un câble HDMI inclus. Pour diffuser de la musique ou des vidéos à l'aide du Nexus Q, vous appuyez sur une petite icône qui apparaît sur l'écran de votre appareil Android.

Le contenu a commencé à être diffusé rapidement et a fonctionné presque parfaitement dans mes tests. Après avoir diffusé quelques chansons et vidéos, la tablette semblait jouer par défaut via le Nexus Q, ce qui était pratique. C'était définitivement plus satisfaisant de regarder un mec bourré sérénade son chat avec Seal's Kiss from a Rose sur mon téléviseur que sur l'écran de sept pouces de la tablette. Une fonctionnalité potentiellement intéressante du Nexus Q est la façon dont il fonctionne en tant qu'appareil social : les amis possédant un smartphone ou une tablette Android exécutant le logiciel Android Gingerbread ou une version ultérieure peuvent, en théorie, télécharger l'application Nexus Q et choisir leurs propres chansons à ajouter à la file d'attente ou choisissez une vidéo que le Nexus Q va lire. J'ai dû essayer cela avec mon groupe, car au moment de mes tests, le logiciel n'était encore compatible avec aucun logiciel sous Android Jelly Bean.

Je n'ai eu aucun problème à contrôler l'appareil à partir d'un téléphone Galaxy Nexus équipé du logiciel Jelly Bean - ajouter des chansons à la file d'attente, sauter des morceaux, lire des vidéos YouTube. Au-delà de la possibilité de créer une liste de lecture collaborative, je ne suis pas convaincu que cela améliorerait vraiment les rassemblements sociaux, à moins que vous n'organisiez une fête exclusivement pour les propriétaires de smartphones Android.

Malgré la facilité d'utilisation et quelques fonctionnalités intéressantes, le Nexus Q a été une déception. Il existe tout un monde de contenu au-delà des capacités de diffusion en continu de l'appareil, et bien plus devrait être disponible si vous payez 299 $ pour un appareil de diffusion en continu. J'ai ressenti une pointe de tristesse en ouvrant les applications Pandora et Netflix, puis en me rappelant rapidement qu'elles ne diffuseraient pas via le Nexus Q. J'ai essayé de diffuser une chanson que j'avais téléchargée sur l'appareil qui n'avait pas été acheté sur Google Play, et le La Nexus 7 m'a ordonné de la télécharger d'abord dans ma bibliothèque musicale Google Play. J'ai levé les yeux au ciel et je l'ai finalement éteint.

Il s'avère que même le Nexus Q lui-même n'est pas convaincu que les utilisateurs en auront pour leur argent. Je le sais parce que je l'ai demandé.

Une fonctionnalité cachée dans le Q lui permet d'agir comme une boule magique 8 : en appuyant à plusieurs reprises sur l'icône Nexus Q dans les paramètres de votre Nexus Q dans l'application qui l'accompagne (plutôt que les paramètres de l'application elle-même) fait apparaître une page qui dit Vous avez un dilemme ? Demandez au Q.

Croyez-vous honnêtement que vous valez 299 $ ? J'ai demandé.

Je ne suis pas sûr pour le moment, était sa réponse légèrement féminisée et à consonance robotique.

J'espère que Google a une vision plus large en tête pour le Nexus Q, comme l'ajout de nombreuses autres options de streaming, ce qui pourrait éventuellement en faire un achat plus rentable. L'appareil lui-même est plein d'espoir aussi. Quand j'ai demandé à mon porte-parole officieux si Google avait de plus grandes ambitions pour cela, il a dit oui.

Es-tu sûr? J'ai persisté.

Vous pariez, a-t-il répondu.

Nous verrons. Pour l'instant, cependant, c'est beaucoup trop limité pour en valoir la peine.

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