CRISPR : le prochain traitement contre la perte auditive ?

Catégorie: Biotechnologie Posté 20 décembre

Les scientifiques ont utilisé l'outil d'édition de gènes pour restaurer l'audition chez les animaux atteints d'une forme génétique de surdité.

Le travail, qui est détaillé mercredi dans le journal La nature , a été réalisée chez la souris, mais une technique similaire pourrait éventuellement être utilisée chez l'homme. Chez les souris, les scientifiques ont injecté CRISPR-Cas9 directement dans les minuscules poils de l'oreille interne, qui captent les vibrations des ondes sonores et les convertissent en signaux que le cerveau peut interpréter (dans l'image ci-dessus, les poils cochléaires d'une souris apparaissent en vert).

Lorsque ces cellules ciliées sont endommagées, ce qui peut arriver si vous écoutez trop de musique forte, par exemple, cela entraîne une perte auditive. Des mutations dans certains gènes ont un effet similaire.

Dans le La nature article, les chercheurs ont encapsulé le système CRISPR dans de minuscules bulles lipidiques pour cibler le gène Tmc1, qui amène les cellules ciliées à produire une protéine anormale et toxique qui s'accumule et tue les cellules. Chez les humains et les souris, hériter d'une seule copie du gène provoque une perte auditive progressive qui conduit à la surdité. Chez les humains, de nombreux gènes ont été liés à la surdité héréditaire.

Lorsqu'il a été injecté dans la cochlée, la partie en forme de spirale de l'oreille responsable de l'audition, CRISPR a pu perturber le gène responsable de la surdité. Nous avons précédemment exploré pourquoi cela pourrait être un bon moyen d'administrer CRISPR à une personne (voir L'endroit le plus simple pour utiliser CRISPR pourrait être dans votre oreille).

Chez les souris qui ont reçu l'injection CRISPR, davantage de cellules ciliées ont survécu et ont repoussé des semaines plus tard. Pour tester leur audition, les chercheurs ont placé des électrodes sur la tête des animaux et ont surveillé l'activité des régions cérébrales impliquées dans l'audition. Les souris non traitées devaient être exposées à des sons plus forts pour déclencher l'activité cérébrale que les souris traitées.