CRISPR crée une nouvelle espèce avec un seul chromosome géant

Catégorie: Biotechnologie Posté 01 août

Depuis au moins 10 millions d'années, chaque cellule de levure du type utilisé pour fabriquer de la bière ou du pain a eu 16 chromosomes. Mais maintenant, grâce à la technologie CRISPR et à certains bricoleurs d'ADN en Chine, il n'y a qu'une seule levure vivante.

Organisateur du génome : Nous, les humains, avons nos gènes disposés sur 46 chromosomes, la levure en utilise 16, et il y a même une plante de fougère avec 1260 d'entre eux. C'est comme ça. Et personne ne sait vraiment pourquoi.

Le grand: Avons-nous vraiment besoin d'autant de chromosomes ? C'est ce que Zhogjun Qin et ses collègues du Key Laboratory of Synthetic Biology à Shanghai ont voulu savoir.

Avec CRISPR, l'outil d'édition de gènes, l'équipe de Qin a coupé les centromères en forme de bouton qui maintiennent ensemble chaque chromosome filandreux, puis a commencé à les fusionner en une longue chaîne. Le résultat : des organismes avec huit, quatre, deux et même finalement un seul chromosome géant.

Est-ce une nouvelle espèce ? Bonne question. Les levures avec moins de chromosomes ne peuvent pas très bien ou pas du tout s'accoupler avec des chromosomes réguliers, mais elles s'en sortent bien avec leur propre espèce numérique. Cela peut en effet être le début d'une espèce distincte créée par l'homme.

A quoi ça sert : Les scientifiques veulent explorer pourquoi les cellules ont des chromosomes, donc la nouvelle levure étrange pourrait aider. Mais le travail est aussi une démonstration de l'ingénierie du génome à grande échelle, selon l'équipe chinoise dans leur rapport , paru dans la revue scientifique La nature.

Le but ultime de ces expériences ? Utiliser la technologie pour créer des formes de vie utiles, conçues par l'homme, d'un genre jamais vu auparavant.