Courbe prix-performance d'équitation d'éclairage LED

À première vue, les ampoules LED coûteuses sont une technologie peu probable pour réussir auprès des consommateurs. Mais les avantages des LED pour l'éclairage deviennent de plus en plus clairs, tant en termes de réduction des coûts que de fonctionnalités de haute technologie.

L'ampoule LED Insignia de Best Buy, au prix de 16,99 $ pour une version de 800 lumens, a la forme d'ampoule A19 traditionnelle.

Best Buy a présenté la semaine dernière sa gamme d'ampoules grand public Insignia dans la forme familière A19. Les ampoules utilisent des LED de Cree et donnent une quantité de lumière équivalente à une lampe à incandescence de 60 watts ou 40 watts. Ils sont conçus pour durer plus de 20 ans, émettent une lumière blanche à 3 000 Kelvin et ont un indice de rendu des couleurs de 80, selon Cree.

Le coût de l'équivalent de 60 watts, qui consomme 13 watts, est de 16,99 $ et une ampoule de 40 watts coûte 13,99 $. C'est beaucoup plus cher que les ampoules fluorescentes compactes ou à incandescence comparables. Mais l'Insignia montre que les coûts d'éclairage LED sont en baisse.

Il y a deux ans, des produits similaires d'autres fabricants coûtaient plus du double de ce qu'ils coûtent aujourd'hui. Lorsque Sylvania et Philips, par exemple, ont sorti leur première ampoule LED équivalente à 60 watts, leur prix était de un peu moins de 40 $ . Les ampoules équivalentes à 60 watts de Lighting Sciences Group, qui émettent également de la lumière dans toutes les directions, sont maintenant disponibles chez Home Depot pour un peu moins de 14 $, selon le site Web du magasin.

En tant que technologie à semi-conducteurs, l'éclairage LED a une courbe prix-performances très similaire à celle des puces informatiques, bien que le taux d'amélioration soit sans doute plus lent. Et rapprocher le prix de la populaire ampoule de 800 lumens (environ la même lumière qu'une ampoule à incandescence de 60 watts) de 10 $ pourrait amener plus de gens à envisager les économies d'énergie à long terme des LED.

Les améliorations apportées aux puces lumineuses LED signifient également des lumières plus lumineuses : le mois prochain, Philips lancera une ampoule LED de forme A21, qui est légèrement plus longue que l'ampoule à incandescence classique, qui émet jusqu'à 100 watts à incandescence.

Pourtant, il est peu probable que les LED sapent complètement la technologie traditionnelle sur le prix initial. C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles nous voyons des fabricants d'éclairage ajouter des puces sans fil aux lampes LED pour fabriquer des produits d'éclairage haut de gamme.

La semaine dernière, Philips a présenté Hue, des ampoules LED en réseau qui peuvent être contrôlées à partir d'une tablette ou d'un smartphone. (Voir Apple vend les lumières sans fil à changement de couleur de Philips.) Un autre produit LED sans fil en cours de développement provient de Lifx, une start-up essayant d'ajouter plusieurs fonctionnalités, telles que le réglage de l'éclairage d'ambiance ou le clignotement pour informer l'utilisateur de nouveaux textes ou tweets. (Voir le profil dans Bloomberg Businessweek. )

Ces ampoules intelligentes, qui sont également développées par d'autres sociétés, permettent aux gens de programmer le moment où les lumières s'allumeront, de s'adapter à différentes couleurs et de contrôler l'éclairage à distance à partir d'un appareil connecté à Internet. IMS Research prévoit que les livraisons d'éclairage avec technologie de radiofréquence intégrée augmenteront dans les années à venir, passant de 600 000 unités l'année prochaine à 1,7 million en 2017.

Ces types de fonctionnalités gee-whiz ont un prix - un pack de quatre ampoules et un hub matériel Zigbee de Philips coûtent environ 200 $ - et séduisent les acheteurs avertis plutôt que les consommateurs grand public. Les clients de l'éclairage commercial ont toujours une incitation financière beaucoup plus claire à passer à la technologie LED en raison des économies d'énergie résultant d'une meilleure efficacité et de meilleurs contrôles.

Mais le contrôle depuis un smartphone, combiné à une meilleure efficacité et une durée de vie plus longue, distingue les LED des produits d'éclairage traditionnels. Pour l'instant, c'est un marché de niche, mais qui contribue à mettre les LED sur la carte pour l'éclairage grand public.

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