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Corey Jaskolski, SM '02
Corey Jaskolski a sa part de journées difficiles en tant que membre du groupe National Geographic Explorers chargé de développer une technologie pour créer des images des endroits les plus difficiles d'accès au monde.
Dans la jungle, il fait face à une humidité extrême et à des moustiques de la taille d'une balle de golf qui se posent sur ses lentilles. Le sable au Moyen-Orient s'insinue dans chaque crevasse mécanique. Fixer des caméras à ventouse sur des baleines de 50 pieds à partir d'un bateau de 15 pieds au large de l'Atlantique est difficile. Et parfois, lorsqu'il envoie une plate-forme de caméra distante terriblement chère dans les profondeurs de l'océan ou qu'il la lance dans la haute atmosphère, elle ne revient tout simplement pas.
Ces efforts visent à mettre en lumière des images vraiment extraordinaires. Nous sommes tellement inondés d'images, dit Jaskolski. Ce qui était si fascinant en photographie il y a 30 ans, de nos jours, les gens ne le regardent qu'un quart de seconde sur un appareil mobile.
Néanmoins, Jaskolski a vécu des expériences exceptionnelles en tirant sur la tombe du roi Tut, l'épave du Titanic et les premiers restes humains dans des grottes inondées.
Jaskolski a fondé sa propre entreprise, Hydro Technologies, en 2002 avec sa femme, Ann, et des imbéciles avec des caméras et du code logiciel à son siège social de Denver, à la recherche de meilleurs moyens de capturer la nature. Il installe des appareils photo en fonction des conditions sur les plus hautes montagnes du monde ou dans des grottes profondes. Il programme également des caméras pour voir à travers le feuillage et construit des réseaux modulaires de caméras pour enregistrer des scènes à 360 °, de jour comme de nuit.
Après avoir étudié les mathématiques et la physique à l'Université du Wisconsin-Stephens Point, Jaskolski a découvert l'ingénierie océanique au MIT, où il a étudié avec le professeur Chrys Chryssostomidis, SM '67, NE '68, PhD '70, et a aiguisé ses compétences en résolution de problèmes avec le professeur Gilbert Strang '55.
Chaque fois que j'embauche des gens, dit-il, la question n'est pas de savoir dans quel domaine vous êtes, mais « Pouvez-vous résoudre un problème aléatoire que vous n'avez pas encore les outils pour résoudre ? »
Jaskolski a récemment été confronté à un tel défi : photographier le plus ancien crâne humain connu, qui a été découvert à la base de la grotte Hoyo Negro dans le Yucatan au Mexique en 2011.
Vous n'avez qu'une seule chance pour quelque chose comme ça, a-t-il déclaré après le tournage réussi. Vous avez des plongeurs utilisant des gaz mélangés et plusieurs réservoirs allant à des milliers de pieds dans une grotte… et vous avez une chance d'obtenir l'imagerie.
Jaskolski a plusieurs objectifs à atteindre : planter des caméras sous la glace arctique, créer une archive numérique haute résolution des épaves et peut-être même trouver un fossile de mégalodon dans les profondeurs.
Qu'est-ce qui se trouve à vingt ou trente mille pieds là-bas dans des endroits où nous ne sommes pas allés ? il demande. Combien de nouvelles espèces y a-t-il à découvrir, celles qui réécriront notre compréhension de la biologie ?