Convergence? Je m'écarte.

Qu'est-ce que tout ce discours sur la convergence des médias, cette idée stupide de l'industrie selon laquelle tous les médias vont fusionner en un seul, et nous aurons toutes nos nouvelles et nos divertissements dans une seule boîte ? Peu de termes contemporains génèrent plus de buzz et moins de miel. Considérez cette chronique comme une introduction à la véritable convergence des médias, car elle est sur le point de transformer notre culture aussi profondément que l'a fait la Renaissance.

La convergence des médias est un processus continu, se produisant à diverses intersections des technologies des médias, des industries, du contenu et des publics ; ce n'est pas un état final. Il n'y aura jamais une seule boîte noire contrôlant tous les médias. Au contraire, grâce à la prolifération des canaux et à l'omniprésence croissante de l'informatique et des communications, nous entrons dans une ère où les médias seront partout, et nous utiliserons toutes sortes de médias les uns par rapport aux autres. Nous développerons de nouvelles compétences pour gérer l'information, de nouvelles structures pour transmettre l'information à travers les canaux et de nouveaux genres créatifs qui exploitent le potentiel de ces structures d'information émergentes.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de juin 2001

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L'histoire nous enseigne que les vieux médias ne meurent jamais. Et avant de dire, qu'en est-il des huit pistes, distinguons les médias, les genres et les technologies de diffusion. Le son enregistré est un médium. La fiction radiophonique est un genre. Les CD, les fichiers MP3 et les cassettes à huit pistes sont des technologies de livraison. Les genres et les technologies de diffusion vont et viennent, mais les médias persistent en tant que couches au sein d'un système d'information et de divertissement de plus en plus complexe. Le contenu d'un média peut changer, son audience peut changer et son statut social peut monter ou descendre, mais une fois qu'un média s'est établi, il continue de faire partie de l'écosystème médiatique. Aucun médium ne gagnera la bataille pour nos oreilles et nos yeux.

Une partie de la confusion au sujet de la convergence des médias vient du fait que lorsque les gens en parlent, ils décrivent en fait au moins cinq processus :

• Convergence technologique : ce que Nicholas Negroponte a appelé la transformation des atomes en bits, la numérisation de tous les contenus médiatiques. Lorsque les mots, les images et les sons sont transformés en informations numériques, nous élargissons les relations potentielles entre eux et leur permettons de circuler sur les plateformes.

• Convergence économique : L'intégration horizontale de l'industrie du divertissement. Une entreprise comme AOL Time Warner contrôle désormais des intérêts dans le cinéma, la télévision, les livres, les jeux, le Web, la musique, l'immobilier et d'innombrables autres secteurs. Le résultat a été la restructuration de la production culturelle autour des synergies, et donc l'exploitation transmédia des propriétés de marque-Pokmon, Harry Potter, Tomb Raider, Star Wars.

• Convergence sociale ou organique : stratégies multitâches des consommateurs pour naviguer dans le nouvel environnement de l'information. La convergence organique est ce qui se produit lorsqu'un lycéen regarde le baseball sur un téléviseur grand écran, écoute de la techno sur la chaîne stéréo, traite un document et écrit un courrier électronique à ses amis. Cela peut se produire à l'intérieur ou à l'extérieur de la boîte, mais en fin de compte, cela se produit dans le crâne de l'utilisateur.

• Convergence culturelle : L'explosion de nouvelles formes de créativité aux intersections de diverses technologies médiatiques, industries et consommateurs. La convergence des médias favorise une nouvelle culture populaire participative en donnant aux gens ordinaires les outils pour archiver, annoter, s'approprier et faire circuler le contenu. Les entreprises astucieuses exploitent cette culture pour fidéliser les consommateurs et générer du contenu à faible coût. La convergence des médias encourage également la narration transmédia, le développement de contenu sur plusieurs canaux. À mesure que les producteurs exploitent davantage la convergence organique, les conteurs utiliseront chaque canal pour communiquer différents types et niveaux d'informations narratives, en utilisant chaque support pour faire ce qu'il fait le mieux.

• Convergence mondiale : L'hybridité culturelle qui résulte de la circulation internationale des contenus médiatiques. En musique, le mouvement des musiques du monde produit certains des sons contemporains les plus intéressants, et au cinéma, la circulation mondiale du cinéma populaire asiatique façonne profondément le divertissement hollywoodien. Ces nouvelles formes reflètent l'expérience d'être citoyen du village global.

Tout comme la Renaissance historique a émergé lorsque l'Europe a réagi à l'invention et à la dispersion des caractères mobiles, ces multiples formes de convergence des médias nous conduisent vers une renaissance numérique - une période de transition et de transformation qui affectera tous les aspects de nos vies. La première Renaissance fut une période d'instabilité politique et sociale, et l'ancien ordre monastique s'effondra. Aujourd'hui, la convergence des médias suscite une série de conflits sociaux, politiques, économiques et juridiques en raison des objectifs contradictoires des consommateurs, des producteurs et des gardiens. Ces forces contradictoires poussent à la fois vers la diversité culturelle et vers l'homogénéisation, vers la commercialisation et vers la production culturelle de base.

La renaissance numérique sera le meilleur des temps et le pire des temps, mais un nouvel ordre culturel en émergera. Restez à l'écoute.

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