Contrôler la VR avec votre esprit

Une version prototype de la technologie d'interface cerveau-ordinateur de Neurable comprend un certain nombre d'électrodes sèches placées sur le cuir chevelu.

La réalité virtuelle est encore si nouvelle que la meilleure façon pour nous d'interagir avec elle n'est pas encore claire. Une startup veut que vous utilisiez votre tête, littéralement : elle suit les ondes cérébrales et utilise le résultat pour contrôler les jeux vidéo VR.

Start-up basée à Boston neurable se concentre sur le décryptage de l’activité cérébrale pour déterminer l’intention d’une personne, notamment en réalité virtuelle et augmentée. La société utilise des électrodes sèches pour enregistrer l'activité cérébrale par électroencéphalographie (EEG); puis le logiciel analyse le signal et détermine l'action qui doit se produire.

Vous n'avez vraiment rien à faire, déclare le cofondateur et PDG Ramses Alcaide, qui a développé la technologie en tant qu'étudiant diplômé à l'Université du Michigan. C'est une réponse subconsciente, ce qui est vraiment cool.

Neurable, qui a levé 2 millions de dollars en capital-risque à la fin de l'année dernière, en est encore à ses débuts : son matériel de démonstration ressemble à un tas d'électrodes attachées à des sangles qui couvrent la tête d'un utilisateur, portées avec un casque de réalité virtuelle HTC Vive. Contrairement au casque, l'engin de Neurable est sans fil - il envoie des données à un ordinateur via Bluetooth. La startup prévoit de proposer des outils logiciels pour le développement de jeux plus tard cette année, et elle ne prévoit pas de construire son propre matériel ; Au lieu de cela, Neurable espère que les entreprises fabriqueront des casques avec des capteurs pour prendre en charge sa technologie au cours des prochaines années.

Le succès peut être long. Aucune méthode d'interaction n'a réussi à supplanter les appareils physiques que nous utilisons généralement pour contrôler les expériences numériques : contrôleurs portables, souris, clavier, écran tactile. Et les interfaces cerveau-ordinateur en particulier peuvent être maladroites, lentes et sujettes aux erreurs. Mais la réalité virtuelle et augmentée en sont encore à un stade si précoce que la façon dont nous les utilisons n'est pas encore ancrée et qu'elles sont très différentes des autres technologies.

Dans une première démo d'un jeu de réalité virtuelle, les actions, telles que ramasser un aliment sur une table et le lancer sur un gobelin, sont contrôlées en analysant l'activité cérébrale pour déchiffrer l'intention.

Et pendant qu'il est rien de nouveau Pour suivre l'activité cérébrale via l'EEG et rechercher un signal particulier qui se produit lorsqu'un utilisateur essaie de sélectionner quelque chose, la société affirme avoir trouvé comment réduire le bruit et utiliser les signaux plus rapidement que par le passé.

Alcaide m'a montré quelques vidéos de ce à quoi cela pourrait ressembler avec un casque HTC Vive et un tas d'électrodes sèches parsemant la tête d'un utilisateur. Dans une adaptation du jeu Skyrim, il a utilisé l'activité cérébrale pour choisir l'un des quatre sorts, en a chargé un avec un bouton sur une manette portable, et a de nouveau utilisé l'activité cérébrale pour le lancer sur un ennemi.

Pour l'instant, au moins, il faut environ cinq minutes de formation avant de pouvoir utiliser le système, même si Alcaide dit que cela n'a pas besoin d'être répété pour chaque application avec laquelle vous souhaitez l'utiliser. Fondamentalement, Neurable enregistre votre activité cérébrale tout en vous montrant différents objets en réalité virtuelle, en suivant les changements détectés d'un objet à l'autre afin de déterminer ce que vous essayez de faire.

Jaime Pineda, professeur à l'UC San Diego qui dirige l'école Laboratoire de neurosciences cognitives , s'intéresse à l'idée de pouvoir utiliser une interface cerveau-ordinateur dans la réalité virtuelle, mais il dit qu'il est très difficile de capturer rapidement le type de potentiel lié aux événements que Neurable suit et de l'extraire. Ce processus peut prendre plusieurs secondes, dit-il.

Dans les jeux, vous devez être capable de le faire très rapidement, sinon les gens ne seront tout simplement pas intéressés, ajoute-t-il.

Neurable ne dira pas à quel point la technologie est précise aujourd'hui, mais Alcaide affirme qu'une version précédente était précise à environ 85 % pour traiter l'activité cérébrale en temps réel et à 99 % lorsqu'elle le faisait avec un délai d'une seconde. La technologie s'est améliorée depuis, dit-il.

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