211service.com
Contrecoup des biocarburants
Les subventions aux biocarburants aux États-Unis ont atteint des niveaux inimaginables lorsque le soutien à une industrie naissante a commencé à la fin des années 1970. Aujourd'hui, l'enfant est devenu un monstre costaud avec un puissant sentiment de droit et un appétit insatiable pour la principale matière première de l'éthanol : le maïs. En 2009, le département américain de l'Agriculture a signalé une récolte de maïs record de 13,2 milliards de boisseaux, 9 pour cent de plus que la récolte de 2008. La production d'éthanol a consommé plus d'un quart de cette récolte, assez pour nourrir 330 millions de personnes pendant un an, selon l'Earth Policy Institute, une organisation environnementale à Washington, DC.
Outre les subventions versées aux mélangeurs d'éthanol (répercutées comme des prix plus élevés pour les agriculteurs), l'industrie est principalement soutenue par des lois imposant le mélange d'éthanol, passant de 12,95 milliards de gallons en 2010 à 36 milliards de gallons en 2022. Le président Obama a proposé de prolonger ce mandat. à 60 milliards de gallons d'ici 2030. S'il y a une chose que les États-Unis ont un avantage comparatif incontesté dans la production et l'exportation, c'est le maïs. Mais lorsque ce maïs est transformé en éthanol, il faut 54 cents le gallon de protection tarifaire pour concurrencer l'éthanol brésilien à base de sucre, ce qui démontre clairement désavantage .
Cette histoire faisait partie de notre numéro de mai 2010
- Voir le reste du numéro
- S'abonner
Doug Koplow, fondateur de la société de conseil en énergie Earth Track à Cambridge, MA, a calculé que la combinaison de crédits d'impôt, de mandats et de tarifs coûtera 400 milliards de dollars aux contribuables de 2008 à 2022, en supposant que les objectifs fixés puissent être atteints. À terme, 16 milliards de gallons devraient provenir des biocarburants cellulosiques, mais pas une goutte de ces carburants n'est actuellement produite commercialement. Si l'objectif du président Obama devient réalité, le coût cumulé pour les contribuables des subventions aux biocarburants dépassera 1 000 milliards de dollars d'ici 2030.
Ce serait une chose si, comme annoncé, ces subventions n'avaient pas d'impact négatif sur les prix des denrées alimentaires, encourageaient la substitution de l'énergie locale au pétrole étranger et réduisaient l'empreinte carbone du secteur de l'énergie. Mais les preuves suggèrent le contraire. Les critiques récentes les plus saillantes de la politique des biocarburants concernent peut-être leur impact sur l'environnement. Un modèle agricole mondial estimant les émissions résultant du changement d'utilisation des terres a révélé que l'éthanol à base de maïs doublera presque les émissions de gaz à effet de serre sur 30 ans et augmentera les gaz à effet de serre pendant 167 ans.
L'Environmental Protection Agency a été forcée de réduire la quantité de biocarburants cellulosiques mandatée pour 2010 de 94 %, de 100 millions de gallons à seulement 6,5 millions, tous produits dans des usines pilotes fortement subventionnées. Lorsque les biocarburants cellulosiques ou autres biocarburants (voir Carburant Solaire , TR10) va commencer à remplacer les carburants à base de maïs et de soja d'aujourd'hui est une hypothèse, mais ce ne sera pas demain, et ce ne sera peut-être jamais . Qui pense vraiment que les associations de producteurs de maïs, et les grands producteurs d'éthanol, remettront leurs subventions à l'herbe ?
C. Ford Runge est professeur émérite d'économie appliquée et de droit de l'Université McKnight à l'Université du Minnesota. Cet article est basé sur une étude menée avec Robbin S. Johnson pour le Woodrow Wilson Center for Scholars, à Washington, DC.