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Contourner la censure
Alors que la censure d'Internet se poursuit dans des pays comme la Chine et la Birmanie, les efforts pour la contourner deviennent de plus en plus sophistiqués. (Voir Burma's Internet Crackdown .) Des chercheurs du Laboratoire Citoyen à l'Université de Toronto ajoutent de nouvelles capacités à l'un de ces projets, appelé Psiphon , dans l'espoir d'étendre sa portée dans les pays censurés.
Réseaux sociaux de confiance : Psiphon, un système de contournement de la censure, permet aux utilisateurs d'accéder à des sites censurés via des connexions à des amis de confiance. Le logo du projet, ci-dessus, représente les nœuds qui sont la clé du système.
Ronald Deibert , directeur du Citizen Lab, explique que Psiphon s'appuie sur des réseaux sociaux de confiance pour aider les utilisateurs à contourner la censure. Il ne s'agit pas tant de technologie que de personnes qui déterminent ce qui se passe et réagissent de manière intelligente, dit-il.
La version originale, lancée en décembre 2006, demande aux habitants des pays non censurés d'héberger des serveurs proxy pour les habitants des pays censurés. Parce que la sécurité personnelle de l'utilisateur censuré peut être en jeu, dit Deibert, les chercheurs suggèrent qu'elle se connecte uniquement avec des personnes qu'elle connaît et en qui elle a confiance. En téléchargeant le logiciel Psiphon open source, l'utilisateur non censuré configure un nœud auquel l'utilisateur censuré peut accéder. Psiphon est conçu pour ressembler au modèle d'utilisation d'une transaction bancaire standard, explique Michael Hull, ingénieur logiciel en chef de Psiphon. Tant que l'utilisateur accède à Psiphon avec parcimonie, et lorsqu'elle en a vraiment besoin, cela ne devrait pas créer de schémas inhabituels que les censeurs pourraient remarquer. Étant donné que chacun des nœuds Psiphon est un petit réseau privé déconnecté des autres, ils sont difficiles à trouver et à bloquer pour les censeurs. De plus, si les censeurs bloquent un nœud, cela n'a aucun effet sur les autres.
Le problème, dit Hull, est qu'il y a toujours ce talon d'Achille de quelqu'un vivant dans un régime censuré qui a besoin de connaître quelqu'un qui vit à [un endroit comme] Boston. Pour résoudre ce problème, le groupe Citizen Lab construit le service Web Psiphon, qui permet aux utilisateurs des pays censurés d'héberger des nœuds Psiphon sans avoir à télécharger de logiciel. (Un programme téléchargé pourrait mettre ces personnes en danger en fournissant des preuves de contournement de la censure sur leurs disques durs.) Nous voulons permettre aux personnes qui vivent dans des pays censurés d'héberger leurs propres serveurs, dit Hull.
Multimédia
Voir quelqu'un en Iran utiliser Psiphon.
le Initiative de réseau ouvert , qui étudie la censure d'Internet dans le monde entier, a identifié un filtrage omniprésent dans des pays comme la Birmanie, l'Iran, la Chine et le Vietnam. (Voir Internet de plus en plus censuré.) Et la censure peut aller bien au-delà du blocage des signes évidents de dissidence : une vidéo réalisée en Iran montre une personne essayant d'utiliser Google pour rechercher des études sur les femmes et constatant que les résultats de la recherche sont interdits.
Ross Anderson , professeur d'ingénierie de la sécurité à l'Université de Cambridge, affirme que la censure d'Internet fait partie d'une longue tradition de tentatives gouvernementales de contrôler les communications. Bien qu'il soit difficile de réussir à censurer Internet, dit Anderson, les gouvernements essaient quand même de bloquer le contenu de l'utilisateur moyen. Contre des gens qui savent vraiment ce qu'ils font, tu n'as pas beaucoup de chance, dit-il. Mais de nombreux gouvernements ont le point de vue pragmatique que s'ils peuvent empêcher l'accès de masse à des éléments subversifs, cela en vaut la peine. Une censure efficace est un processus à plusieurs niveaux et, ajoute-t-il, dans les régimes oppressifs, ils l'appuient avec des policiers. Si vous utilisez les mécanismes techniques évidents pour vaincre, disons, le grand pare-feu de Chine, et qu'ils apprennent cela, alors ils enverront des gars frapper à votre porte, dit Anderson.
Le service Web de Psiphon tente de protéger les utilisateurs en gardant les nœuds déconnectés. Bien que l'accès au site principal de Psiphon soit souvent bloqué dans les zones censurées, les chercheurs s'efforcent de créer des comptes Psiphon initiaux dans ces pays par le biais d'organisations et du bouche à oreille. Une fois qu'un utilisateur crée un compte avec Psiphon, le service lui donne accès à une adresse IP unique dans un pays non censuré à travers lequel il peut accéder à Psiphon. Le processus est similaire à celui utilisé par Geocities ou Blogger, qui permettent aux utilisateurs de gérer un site Web sans utiliser de serveur. Les utilisateurs identifiés comme dignes de confiance (sur la base de leur utilisation du service pendant un certain temps sans comportement suspect, ainsi que sur le jugement des chercheurs) se voient attribuer des privilèges supplémentaires, tels que le statut d'utilisateur privilégié, qui leur permet d'inviter d'autres personnes à partager le nœud. Deibert dit qu'il suppose que certaines de ces personnes seront des adversaires cherchant à bloquer Psiphon. Nous traitons les nœuds comme des pions dans un jeu de coquilles, dit-il. Si un nœud est bloqué dans un pays, les chercheurs peuvent le déplacer vers un autre pays où il n'est pas bloqué. Une grande partie de la puissance de Psiphon repose sur la façon dont l'hébergement Internet est devenu bon marché, dit Deibert, et sur le grand nombre de nœuds que le projet peut héberger en conséquence.
Le modèle de Psiphon est différent de celui des anonymiseurs comme le Projet Tor , qui peut être utilisé dans certains cas pour contourner la censure. Le projet Tor permet à un utilisateur de surfer sur Internet de manière anonyme en le faisant passer par tant de nœuds qu'un observateur devient incapable de trier le modèle de trafic réel de l'utilisateur. Anderson dit que plusieurs fois, les gens peuvent utiliser le projet Tor pour contourner la censure en cachant leur trafic dans le flot de trafic vers des sites pornographiques qui transitent également par Tor. À de nombreuses fins, les outils qui sont très largement utilisés sont les meilleurs, dit-il. À d'autres fins, les outils plus personnels, comme Psiphon, sont les meilleurs. En cas de répression gouvernementale sévère, explique-t-il, il est facile de bloquer tous les nœuds Tor. Dans un cas comme celui-là, ajoute-t-il, les petits nœuds Psiphon dispersés permettraient un contournement continu. Ce n'est pas à une échelle où cela vaut la peine de faire l'effort d'un grand service bureaucratique de la police de sécurité du peuple pour identifier ma machine et la mettre sur liste noire, dit-il.
Deibert se réjouit de la présence de méthodes alternatives. Tor et Psiphon ne sont pas des projets concurrents, dit-il. Plus il y a de projets, mieux c'est. Les chercheurs du Citizen Lab s'efforcent maintenant de faire passer le mot avec précaution dans les pays censurés au sujet du nouveau service Web Psiphon.