211service.com
Concentrateurs solaires moins chers
Horizon solaire , une startup qui a annoncé aujourd'hui son existence au monde, a développé un moyen moins cher de récupérer l'énergie du soleil. Les panneaux solaires de l'entreprise concentrent la lumière du soleil sur une petite zone, réduisant ainsi la quantité de matériau semi-conducteur coûteux nécessaire pour produire de l'électricité.
Collectionneurs de soleil : Skyline Solar combine des cellules solaires au silicium conventionnelles avec des auges paraboliques réfléchissantes (illustrées ici).
La technologie permettra d'aligner le coût de l'énergie solaire sur le coût moyen de l'électricité, du moins dans les zones ensoleillées, a déclaré Ben Eiref, directeur de la gestion des produits de Skyline Solar. Actuellement, l'énergie solaire peut être beaucoup plus chère que l'électricité provenant de sources conventionnelles ; de nombreux gouvernements ont eu recours à des subventions pour accroître son utilisation.
Skyline Solar a levé 24,6 millions de dollars à ce jour et a reçu 3 millions de dollars du ministère de l'Énergie pour accélérer la production. Elle a également installé une centrale électrique pilote pouvant produire 24 kilowatts d'électricité et a commencé la production de ses panneaux solaires dans le but de les vendre plus tard cette année. Ils sont destinés aux installations commerciales de la gamme 1 à 10 mégawatts, telles que les installations agroalimentaires et de traitement des eaux en périphérie des villes ou en zone rurale.
La startup n'est pas la première entreprise à tenter de réduire les coûts en concentrant la lumière du soleil sur des cellules solaires plus petites. Mais Skyline Solar dit qu'elle peut mieux concurrencer d'autres sources d'énergie en combinant deux technologies qui peuvent être produites en grand volume à l'aide d'équipements existants et qui ont fait leurs preuves sur le terrain depuis des décennies : les cellules solaires conventionnelles au silicium et les auges paraboliques réfléchissantes, qui sont utilisées maintenant dans les centrales solaires thermiques. Dans ces centrales thermiques, les longs creux incurvés concentrent la lumière sur les tubes, réchauffant un fluide à l'intérieur qui, à son tour, est utilisé pour entraîner des turbines génératrices d'électricité. Skyline Solar a remplacé ces tubes par des panneaux solaires étroits, ajoutant un dissipateur thermique pour les empêcher de devenir trop chauds. Les creux concentrent la lumière d'environ un facteur 10, augmentant la puissance de sortie des panneaux d'environ la même quantité que les panneaux solaires conventionnels sans concentrateurs. (Pour compenser l'augmentation de la puissance de sortie, la société a incorporé des contacts électriques plus grands dans les panneaux.)
D'autres sociétés développent des systèmes qui concentrent beaucoup plus la lumière du soleil - des centaines de fois - dans le but de réduire davantage la quantité de matériau coûteux nécessaire pour les cellules solaires. En effet, deux des fondateurs de Skyline Solar faisaient partie de l'équipe fondatrice d'une autre entreprise de concentration solaire, SolFocus, qui développait également un système à haute concentration. Mais ils ont décidé que la technologie, bien que prometteuse, faisait face à trop d'obstacles techniques pour être mise sur le marché rapidement.
Bien que la technologie de Skyline Solar puisse être plus simple et plus facile à mettre sur le marché, son succès n'est pas garanti, dit Travis Bradford , professeur de gestion à l'Université de Chicago et analyste de l'industrie solaire à la Institut Prometheus pour le développement durable . Les creux paraboliques sont connus, ils connaissent donc les coûts et peuvent les fabriquer à un rythme prévisible, dit-il. Mais comme presque tous les systèmes solaires à concentration, ils nécessitent un système de suivi pour garder les miroirs pointés vers le soleil. Les miroirs sont probablement moins chers à fabriquer que les cellules solaires, pour le moment. Mais lorsque vous ajoutez le suivi, on peut se demander s'il y a un réel avantage.
De plus, Bradford dit que les prix des panneaux solaires conventionnels en silicium chutent de façon spectaculaire, comblant ainsi l'écart entre le coût des panneaux ordinaires et le coût des miroirs et du système de suivi combinés. Potentiellement, cela rend moins intéressant de concentrer la lumière du soleil.
Bradford note cependant que si Skyline Solar parvient à maintenir ses prix inférieurs à ceux de la concurrence, elle dispose d'un marché potentiel important. L'application pour laquelle il est conçu – les centrales solaires de taille moyenne à la périphérie des villes, appelées systèmes de distribution d'électricité – est le segment du marché solaire qui connaît la croissance la plus rapide.