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Compte à rebours pour le premier vol d'Ares I-X
A 8h00 * EDT demain, le 27 octobre, la NASA lancera une fusée d'essai appelée Ares I-X depuis le Kennedy Space Center en Floride. La fusée est le premier nouveau lanceur à être testé depuis près de quatre décennies et le test rassemblera des données essentielles à la conception et au développement d'Ares I - la nouvelle fusée de la NASA conçue pour remplacer les navettes spatiales vieillissantes et emmener des humains sur la lune, et peut-être vers Mars et au-delà dans le cadre du programme Constellation.
Ares I-X se trouve sur la rampe de lancement 39B. Crédit : NASA
La semaine dernière, il a fallu près de sept heures aux ingénieurs pour faire rouler Ares I-X jusqu'à la rampe de lancement 39B où il a terminé son examen de préparation au vol. Maintenant, la plus grande préoccupation de la NASA pour le décollage est la météo. L'agence dispose d'une fenêtre de lancement de quatre heures, et bien qu'elle n'ait besoin que de 10 minutes de ciel clair pour un essai, les prévisionnistes appellent à 60% de chances de nuages. Si le lancement est annulé, les ingénieurs réessayeront mercredi.
Le vol d'essai intervient à un moment difficile pour la NASA, après que son plan pour l'avenir de l'exploration humaine ait fait l'objet d'un examen indépendant et que le résultat n'ait pas favorisé l'Ares I. Malgré ces découvertes, les responsables de la NASA soutiennent le vol d'essai, affirmant que les données recueillies seront utiles pour la conception de toute future fusée.
C'est la première fois en plus de 30 ans que la NASA construit un véhicule dans une nouvelle configuration, ce qui a été une expérience d'apprentissage précieuse, a déclaré Doug Cooke, administrateur associé de la Direction de la mission des systèmes d'exploration de la NASA dans un communiqué de presse Ce test fournira des données importantes pour soutenir les prochaines étapes d'exploration du pays. Rien ne remplace les données concrètes – les tests en vol clarifient la distinction entre les résultats imaginés et l'expérience de vol réelle.
Suivez le lancement sur Twitter , et le Blog d'Ares I-X , puis retournez à Delta-V pour une analyse post-vol.
*Mise à jour 08:49, 10/27.: Le lancement a été retardé, prévu à 9h24. Une averse devrait passer sur la rampe de lancement à 9h50, ce qui pourrait entraîner des retards supplémentaires si elle n'est pas lancée comme prévu actuellement.
*Mise à jour à 9h39 : Il y a un cargo dans la zone dangereuse de l'océan Atlantique, donc le lancement est maintenant prévu pour 9h49.
*Mise à jour à 9h54 : La NASA attend maintenant une pause dans les nuages pour voler. L'avion météorologique effectue son vol et la NASA annoncera une nouvelle heure de lancement dans 5 minutes.
*Mise à jour 10h35 : La nouvelle heure de lancement est 10 h 54, mais les météorologues ne sont pas si confiants que le ciel tiendra.
*Mise à jour 11h26 : La tentative de lancement d'aujourd'hui a été annulée en raison de la météo. La NASA réessayera demain, le 28 octobre, à partir de 8 h 00 HAE.