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Comment vos écouteurs sans fil Apple pourraient également servir d'aides auditives
Gary Taxali
L'application Fennex utilise les AirPod d'Apple pour fonctionner comme un amplificateur sans fil personnalisé.
Et si une aide auditive pouvait être remplacée par une paire d'écouteurs sans fil et une application pour smartphone ?
Une startup suisse tente de concrétiser cette réalité avec une application appelée Fennex , récemment publié pour l'iPhone, qui fonctionne avec les écouteurs sans fil AirPods à 159 $ d'Apple. Alex Mari, PDG de la startup du même nom, dit qu'il a choisi les appareils et la plate-forme mobile d'Apple pour l'application en partie à cause de leur popularité, mais aussi parce qu'il pense qu'un téléphone Android entraînerait plus de latence lors du traitement du son.
L'application Fennex, actuellement gratuite bien qu'elle puisse éventuellement facturer certaines fonctionnalités, en est encore à ses débuts. Mari dit que la version d'aujourd'hui fonctionne comme une aide auditive bon marché : elle teste simplement votre audition dans chaque oreille et utilise ces résultats pour agir comme un amplificateur personnalisé et réglable. Si vous avez du mal à entendre dans une classe, par exemple, vous pouvez placer votre téléphone près du pupitre pendant que vous êtes assis quelques rangées en arrière et que vous écoutez une paire d'AirPods.
Mais des mises à jour arrivent, dit Mari : l'application devrait acquérir des fonctionnalités qui aideront à réduire les bruits et les retours indésirables. Et au-delà d'aider les personnes qui veulent simplement mieux entendre dans certaines situations, le logiciel pourrait éventuellement fonctionner avec le matériel d'Apple pour servir d'alternative viable à une aide auditive ordinaire pour les personnes ayant une perte auditive modérée, croit-il.
Nous voulons nous rapprocher le plus possible de la technologie des aides auditives, dit-il.
Fennex s'accroche à une tendance plus large consistant à utiliser des smartphones et des écouteurs pour augmenter l'audition, à la fois pour les personnes malentendantes et pour celles qui souhaitent simplement ajuster leur façon d'entendre. Déjà, il existe des applications similaires qui fonctionnent avec des écouteurs et des smartphones, comme Pétralex , ainsi que des écouteurs spécialisés qui fonctionnent avec leurs propres applications pour smartphone, comme Here One de Doppler Labs. Contrairement aux aides auditives, qui peuvent coûter des milliers de dollars pour une paire, ces soi-disant appareils auditifs peuvent coûter jusqu'à quelques centaines de dollars en plus du prix d'un smartphone.
Fennex prétend être le seul conçu spécifiquement pour les AirPods. Et comme Apple s'éloigne clairement de la prise casque traditionnelle - elle l'a supprimée des iPhones sortis l'année dernière et n'incluait que son connecteur Lightning propriétaire pour le chargement - il est possible que dans les années à venir, les AirPod deviennent très courants.
Larry Humes, éminent professeur de sciences de la parole et de l'audition à l'Université de l'Indiana à Bloomington, est optimiste quant au fait que quelque chose comme Fennex pourrait remplacer une aide auditive traditionnelle pour les personnes souffrant d'une perte auditive légère à modérée. Il pense que le passage récent de législation qui ordonne à la FDA de créer une nouvelle classe d'aides auditives en vente libre pourrait également aider, car il s'attend à ce que cela conduise à une gamme de produits liés à l'audition que les gens peuvent obtenir sans avoir besoin de consulter un médecin.
Cependant, comme Mari le sait, il est clairement risqué de se concentrer sur la création de logiciels pour une paire d'écouteurs, car Fennex ne peut pas contrôler ce qu'Apple fait avec son matériel ou l'accès qu'il donne aux développeurs qui souhaitent développer des logiciels qui fonctionnent avec.
Il y a aussi la question des retards d'audience. Fennex fonctionne en utilisant les microphones des AirPods pour enregistrer les sons dans le monde qui vous entoure, après quoi il envoie l'audio à l'application iPhone pour le traitement, puis le renvoie aux écouteurs. Le délai, pour l'instant, est de 130 millisecondes, ce qui peut convenir à l'écoute, mais se remarque si vous essayez d'engager une conversation.