Comment une ville espère que la surveillance linguistique pourra l'aider à vaincre la haine

Une photo de carte postale de Chattanooga, Tennessee, avec le logo de Hatebase en bas Stéphanie Arnett

Près de 180 000 personnes vivent à Chattanooga, la quatrième plus grande ville du Tennessee. Célèbre pour ses paysages et son style de vie en plein air, la ville est située sur les rives de la rivière Tennessee, au pied des Appalaches. En 2010, elle a été la première ville américaine à déployer Internet gigabit. Le New York Times l'a appelé le joyau non découvert du Tennessee.

Le 26 juillet 2015, Chattanooga est devenu connu pour autre chose. Muhammad Youssef Abdulazeez s'est lancé dans une série de meurtres, tuant sept personnes dans deux installations militaires américaines. Quatre d'entre eux, tous des Marines, sont morts sur place. Le FBI a conclu plus tard que le tireur de 24 ans s'était radicalisé en parcourant la propagande d'Al-Qaïda en ligne alors que sa vie devenait incontrôlable.

Chattanooga a une petite population musulmane très unie. À la suite de l'attaque, des commentaires haineux et racistes sont apparus en ligne. Plusieurs politiciens, dont Donald Trump, alors candidat républicain à la présidentielle, saisi sur les fusillades à des fins de campagne s. Les habitants musulmans de la ville craignaient attaques de vengeance .

La situation n'a fait qu'empirer depuis. Les crimes haineux sont en hausse à l'échelle nationale, selon le FBI , et le Tennessee se classe au neuvième rang de tous les États américains pour le nombre total de ces infractions. Chattanooga, quant à lui, a enregistré plus d'incidents à motivation religieuse que toute autre ville du Tennessee en 2017. Le mois dernier, la ville a lancé une initiative pour résoudre le problème en incitant les habitants à signaler un discours de haine en ligne ne . C'est la première ville américaine à commencer à enregistrer des informations sur de tels incidents de cette manière. L'espoir est que ce sera une étape importante pour faire de la ville un lieu de vie plus unifié et tolérant.

Premiers pas

Le gouvernement de Chattanooga a maintenant un formulaire en ligne que les gens doivent remplir s'ils voient ou subissent un discours de haine, que ce soit en personne ou en ligne. Cela prend quelques secondes à remplir. Il vous suffit d'expliquer quel était le terme, où il a été utilisé, s'il s'agissait de vous ou de quelqu'un d'autre, comment vous définiriez le terme et dans quelle langue il était. C'est un processus anonyme. . Aucune donnée sur la personne signalant les termes n'est collectée.

Toutes les données soumises au formulaire de Chattanooga - les termes spécifiques utilisés, où et à quelle fréquence - vont instantanément à Base de haine , une entreprise basée à Toronto issue du Sentinel Project, une organisation canadienne à but non lucratif. Hatebase a créé la plus grande base de données au monde de mots haineux dans plus de 200 pays. Il s'agit notamment des insultes racistes, des termes homophobes, des phrases sexistes et d'autres formes de discours désobligeants ciblant un groupe particulier. Il est financé par le travail de l'entreprise avec des clients commerciaux, mais est gratuit pour tout organisme gouvernemental local qui choisit de l'utiliser.

Une fois que Hatebase a les données, elles sont automatiquement triées et annotées. Ces annotations peuvent expliquer les multiples sens des termes utilisés, par exemple, ou leur niveau d'offense. Les données résultantes peuvent également être affichées dans un tableau de bord pour faciliter la visualisation du problème par les responsables de la ville.

Chasse aux motifs

Une fois que suffisamment de données auront été recueillies (probablement dans quelques mois), la ville utilisera le système de Hatebase pour surveiller les tendances de l'utilisation des discours haineux à Chattanooga et voir s'il existe des modèles entre les mots utilisés contre des groupes particuliers et les suivants. crimes haineux. Souvent, la violence contre un groupe particulier est précédée d'une augmentation du langage déshumanisant et abusif utilisé contre ce groupe. Le projet Sentinel a déjà utilisé avec succès ce type de surveillance linguistique comme système d'alerte précoce pour les conflits ethniques armés au Kenya, en Ouganda, en Birmanie et en Irak.

Le contexte à Chattanooga est différent, mais l'objectif est le même : traquer le discours de haine et l'étouffer dans l'œuf avant qu'il ne dégénère en violence. Le fait de disposer de toutes ces données au même endroit permet à la ville d'identifier instantanément les zones de tension spécifiques entre les communautés, en mettant en évidence les termes haineux dont la fréquence augmente et où ils sont utilisés.

Le partenariat de Chattanooga avec Hatebase est également conçu pour faire face à un problème persistant pour la ville : le signalement médiocre et incohérent des discours de haine aux forces de l'ordre, ce qui a rendu difficile la détection des problèmes récurrents. Hayes espère que le fait de rendre rapide et anonyme le signalement des discours de haine – et de contourner la nécessité pour les groupes marginalisés de parler à la police (en qui ils ne font pas toujours confiance) – changera cela. Il devrait également leur dire quelles insultes particulières se reproduisent et s'il existe des points chauds dans la ville, et éventuellement même fournir un indicateur précoce de violence potentielle.

Les responsables de Chattanooga prévoient d'utiliser les données pour éclairer les politiques qu'ils produisent en réponse. Par exemple, ils pourraient renforcer les mesures de sécurité dans les mosquées ou les églises locales, mettre en place des programmes pour rassembler des groupes ou ouvrir des centres communautaires, dit Hayes : Il s'agit d'empathie et d'atténuation de l'isolement, et de développement de liens sociaux entre les communautés.

Les incidents isolés de discours de haine peuvent être petits en eux-mêmes, mais ils peuvent devenir un problème beaucoup plus important, explique Neil Johnson, professeur de physique à l'Université George Washington qui étudie les modèles de discours de haine. Cette initiative est fantastique, dit-il. C'est basé sur les données, ce qui est crucial - il ne s'agit pas seulement de s'appuyer sur des anecdotes. Mais vous devez vous concentrer sur le déplacement au-delà de l'individu vers le groupe haineux plus large. Et nous devons contrer ces récits, pas seulement les étouffer.

Le plan a des inconvénients. Il n'inclut aucune surveillance proactive des publications publiques sur les réseaux sociaux, ce qui serait controversé mais utile pour quiconque essaie de garder un œil sur la haine raciale et sur la façon dont elle se répercute sur des incidents réels. Il incombe aux citoyens locaux de signaler s'ils voient ou entendent des discours de haine. C'est seulement aussi utile que les gens le font, concède Hayes.

Cela dit, la grande majorité des villes ne surveillent pas du tout les discours de haine, selon Timothy Quinn, co-fondateur de Hatebase. S'ils veulent créer des politiques pour lutter contre les divisions entre les communautés, tout ce qu'ils peuvent faire, c'est deviner.

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