Comment transformer des oignons carbonisés en huîtres

Comment diable des nanotubes de carbone concentriques peuvent-ils se transformer en diamant après un intense bombardement de rayonnement ? C'est la question à laquelle les physiciens se débattent depuis l'observation de ce phénomène au cours de la dernière décennie.

Aujourd'hui, nous obtenons une description théorique complète de ce qui se passe grâce à un modèle construit par Michael Zaiser et Stefan Chartier à l'Université d'Édimbourg au Royaume-Uni.

Ils disent que le bombardement de rayonnement fait sortir des atomes entiers de la structure des nanotubes, provoquant le ricochet des défauts résultants à travers la structure. Cela fait que la structure se plie et se déforme, finissant par former des sphères de carbone.

En effet, sous un bombardement intense de rayonnement, ce processus transforme les nanotubes multiparois en oignons de carbone, c'est-à-dire en sphères concentriques.

Au fur et à mesure que de plus en plus d'atomes sont éliminés de la structure, les sphères rétrécissent, plaçant d'énormes contraintes sur les couches en dessous. C'est ce stress qui finit par provoquer la formation de diamant au centre de l'oignon. Les pressions résultantes sont suffisantes pour expliquer la nucléation du diamant dans les oignons de carbone irradiés, disent Zaiser et Chartier

Et quand cela se produit, l'oignon au carbone est clairement devenu une huître au carbone (en quelque sorte) !

Réf : http://arxiv.org/abs/1009.4035 : Nanostructures de carbone irradiées en tant que cellules de pression nanoscopiques

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