Comment supprimer les messages regrettables d'Internet

Il peut sembler qu'Internet ne perde aucune trace de tout ce qui a été publié en ligne. La prétendue permanence des tweets, des blogs, des instantanés et des messages instantanés inquiète de nombreux militants et décideurs politiques tels que Viviane Reding, commissaire à la justice de l'Union européenne et vice-présidente de la Commission européenne. Elle a proposé que l'Europe adopte un droit à l'oubli - une proposition qui fait maintenant son chemin dans le processus juridique de l'UE et qui pourrait devenir loi d'ici deux ans.

La proposition de Reding accorderait aux citoyens de l'UE le droit de retirer leur consentement des services d'information en ligne après coup, ce qui permettrait aux gens de rédiger des éléments embarrassants du patrimoine mondial de l'information, même après que les données aient été copiées sur d'autres sites Web. C'est une proposition controversée : le professeur de droit de l'Université George Washington, Jeffrey Rosen, a écrit dans le Revue de droit de Stanford qu'un tel droit pourrait avoir des implications profondément négatives pour la liberté d'expression et le journalisme et pourrait finalement fragmenter Internet. Rosen a souligné que des entreprises comme Google devraient supprimer des requêtes de recherche européennes les informations jugées oubliées sur le continent, même si de telles informations seraient toujours parfaitement autorisées aux États-Unis.

La proposition pourrait également être inutile. Même sans droit à l'oubli, il existe encore de nombreuses façons de supprimer des informations du Web. De telles méthodes pourraient être généralisées.

De manière assez surprenante, les informations les plus faciles à supprimer d'Internet peuvent être des données stockées sur Facebook et, dans une moindre mesure, sur d'autres réseaux sociaux. Facebook Énoncé des droits et des responsabilités dit que toute information qu'un utilisateur de Facebook télécharge sur le réseau social reste la propriété de cet utilisateur - publier, aimer et interagir avec Facebook donne simplement au service une licence révocable pour les données. Cette licence prend fin lorsque les données sont supprimées.

Effacer ces autoportraits embarrassants que vous avez pris et publiés lorsque vous étiez ivre ne supprimera pas les copies que vos amis ont enregistrées sur leurs propres disques durs. Mais qui fait encore des copies de photos ? Voici une façon dont la commodité des services basés sur le cloud favorise les contrôles de confidentialité : ils vous offrent un guichet unique pour l'oubli des informations, un seul endroit où aller et faire supprimer quelque chose.

Facebook a été créé pour permettre aux gens de partager facilement leurs données personnelles et, par conséquent, les gens partagent souvent des informations sans même s'en rendre compte. Mais Facebook facilite également le nettoyage de soi. Si vous mettez votre numéro de téléphone dans votre profil, ce numéro peut être copié sur les téléphones portables de vos amis via l'interface de programmation d'applications (API) de Facebook. Mais si vous supprimez votre numéro de téléphone de votre profil Facebook, cette même API devrait passer par les téléphones de vos amis et supprimer également vos informations. C'est parce que les directives des développeurs de Facebook interdisent aux programmes qui accèdent à Facebook de faire des copies permanentes de vos informations personnelles : le logiciel n'est autorisé à faire une copie en cache que pour améliorer les performances, mais cette copie doit être liée afin qu'elle puisse être tenue à jour. . De telles conditions de licence, conçues pour maintenir les développeurs dépendants de Facebook, ont pour effet secondaire d'appliquer une politique de confidentialité étonnamment favorable aux consommateurs.

Il n'est pas non plus nécessairement difficile de faire supprimer des informations de Twitter. Même si le politique de confidentialité de l'entreprise avertit que ce que vous dites sur Twitter peut être consulté instantanément partout dans le monde, Twitter permet aux utilisateurs de supprimer les leurs tweets . Vous pouvez supprimer les tweets d'autres personnes si vous êtes prêt à déposer une plainte selon laquelle les tweets violent le Digital Millennium Copyright Act. (Dans un clin d'œil à la transparence, Twitter rend ces demandes publiques sur le site Web de Chilling Effects à l'adresse http://chillingeffects.org/twitter .) La plupart d'entre nous n'ont pas à revendiquer de droits d'auteur, mais Twitter supprimer les tweets qui contiennent des informations harcelantes ou privées, y compris des numéros de carte de crédit, des numéros de sécurité sociale, des adresses, des numéros de téléphone et des adresses e-mail. Bien qu'il soit possible que quelqu'un ait fait une copie, dans de nombreux cas, la suppression d'informations les envoie effectivement dans le trou de la mémoire.

Yahoo et d'autres sites Web ont formes similaires pour avoir demandé que des informations soient retirées. Ils le font même s'ils ne sont généralement pas tenus de le faire par la loi américaine. Les sites Web financés par la publicité gagnent si peu d'argent avec une donnée individuelle qu'il est beaucoup plus facile de retirer des informations que de passer du temps à lutter pour les droits de la personne qui a publié les données.

En 2005, j'ai rencontré une personne qui avait été victime d'un harcèlement horrible quelques années plus tôt, au lycée. Même des années plus tard, mon collègue était toujours hanté par une série de sites Web harcelants que ses bourreaux avaient mis en place sur des services d'hébergement Web gratuits. Mon collègue était trop traumatisé pour traiter le problème, alors j'ai envoyé quelques e-mails aux sociétés d'hébergement Web, et en quelques jours, le matériel incriminé avait été retiré. Aujourd'hui, une recherche du nom de la personne ne donne que des résultats professionnels, pas ces farces d'adolescents.

Malheureusement, effacer les données de chaque recoin d'Internet peut être difficile. Considérez mon collègue. Si vous savez où chercher, il est toujours possible de trouver ces pages harcelantes. Ils n'apparaissent pas dans Google ou Bing, mais il existe des copies cachées dans Internet Archive, un site Web qui cherche à préserver la majeure partie du contenu d'Internet pour la postérité. Il existe des procédures pour supprimer des données d'Internet Archive, mais ces procédures nécessitent généralement la participation active du titulaire actuel du domaine Web. Heureusement pour mon collègue, les pages d'Internet Archive ne sont pas indexées par Google ou Bing, donc à l'exception des personnes qui savent précisément où chercher, les informations sont invisibles.

En fait, il est difficile d'imaginer un système qui pourrait indexer toutes les informations du monde de manière suffisamment approfondie pour permettre à quelqu'un qui exerce le droit à l'oubli de retrouver et d'éradiquer tout message ou photo regrettable. Plus probablement, les mécanismes pour trouver ces données causeraient plus de violations de la vie privée qu'ils n'en empêcheraient.

Une meilleure solution pourrait être un ensemble de normes pour étiqueter la provenance des informations sur Internet. Ce serait un peu comme la façon dont Facebook exige des développeurs d'applications qu'ils vérifient sans cesse si les informations personnelles sont toujours acceptables à utiliser. Cela tirerait également parti des mesures de protection de la vie privée que d'autres sites comme Twitter et Yahoo sont parfois prêts à prendre pour leurs utilisateurs.

Cela pourrait être fait en utilisant le Norme de microdonnées HTML être développé . Elle évolue encore, mais cette norme étendra les façons dont les informations des pages Web peuvent être représentées dans leur code HTML sous-jacent. Par exemple, les microdonnées pourraient inclure des balises conçues pour faciliter le suivi de la confidentialité et la rétraction des informations confidentielles. Ainsi, si vous avez persuadé un site Web de supprimer des informations parce qu'elles enfreignent les conditions d'utilisation du site, ce site Web pourrait automatiquement informer les autres personnes qui ont fait des copies de vos informations, les informant que la licence d'utilisation des données a été révoquée.

De telles mesures techniques volontaires contribueraient grandement à améliorer la situation que les décideurs espèrent corriger avec un droit légal à l'oubli.

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