Comment sortir avec quelqu'un hors de votre ligue

Une observation curieuse à propos des partenariats humains est que les partenaires ont tendance à correspondre en termes d'âge, d'éducation, d'attitudes et même d'attrait physique.

Les sociologues et les biologistes de l'évolution se disputent depuis longtemps sur la manière dont cela se produit, les théories se répartissant en deux camps. Dans un camp se trouve l'hypothèse correspondante. C'est l'idée que les individus savent d'une manière ou d'une autre à quel point ils sont désirables et choisissent un compagnon au même niveau.

Dans l'autre camp se trouve l'hypothèse de la concurrence. Cela suppose que chacun, quelle que soit sa désirabilité, cherche le partenaire le plus désirable. Le résultat est que les personnes les plus désirables s'associent, suivies de la deuxième plus désirable, et ainsi de suite.

Ces deux hypothèses produisent des résultats similaires à partir de types de comportement entièrement différents. La seule façon de les distinguer est d'étudier en détail le comportement d'accouplement. Cela a toujours été trop difficile à faire à l'échelle nécessaire.

Aujourd'hui, cela change, grâce au travail d'Elizabeth Bruch et Mark Newman de l'Université du Michigan, qui ont extrait les données d'un site de rencontre en ligne populaire pour sortir de l'impasse. Leur percée est une nouvelle façon objective de mesurer la désirabilité et de classer les individus en conséquence.

Le travail fournit un nouveau prisme puissant à travers lequel visualiser le comportement d'accouplement. Les chercheurs disent que cela montre que la compétition pour les partenaires crée une hiérarchie prononcée dans la désirabilité, et que les hommes et les femmes recherchent constamment des partenaires plus désirables qu'eux-mêmes. Il indique également une stratégie simple qui pourrait améliorer les chances de succès de la plupart des gens.

Premièrement, la méthode objective de Bruch et Newman pour mesurer la désirabilité : ils disent que les personnes les plus populaires sont clairement celles qui reçoivent le plus d'intérêt sur les sites de rencontres, quantifié par le nombre de messages qu'ils reçoivent.

Selon cette mesure, l'individu le plus populaire dans l'étude est une femme de 30 ans à New York, qui a reçu 1 504 messages au cours du mois où Bruch et Newman ont mené leur étude. [Cela équivaut] à un message toutes les 30 minutes, jour et nuit, pendant tout le mois, disent-ils.

Mais la désirabilité ne concerne pas seulement le nombre de messages reçus, mais la provenance de ces messages. Si vous êtes contacté par des personnes qui sont elles-mêmes désirables, alors vous êtes présumément plus désirable vous-même, disent les chercheurs.

Si ce type d'approche semble familier, c'est parce qu'il est basé sur le célèbre algorithme PageRank de Google. Cela a été utilisé pour tout classer, des pages Web aux lauréats du prix Nobel.

Dans ce scénario, l'algorithme PageRank fournit une approche objective basée sur le réseau pour classer les hommes et les femmes en fonction de leur désirabilité. Et après avoir fait cela, il devient simple de tester les hypothèses d'appariement et de concurrence en vérifiant si les gens recherchent des partenaires avec un niveau de désirabilité similaire ou non.

Les résultats rendent la lecture intéressante. Nous constatons que les hommes et les femmes recherchent des partenaires qui sont en moyenne environ 25% plus désirables qu'eux-mêmes, déclarent Bruch et Newman. Envoyer des messages à des partenaires potentiels plus désirables que soi n'est pas seulement un vœu pieux occasionnel ; c'est la norme.

Cette approche n'est pas sans écueils. La probabilité de recevoir une réponse diminue considérablement à mesure que l'écart de désirabilité augmente. Il est facile d'imaginer que les personnes qui contactent des partenaires plus désirables le feraient plus souvent pour augmenter leurs chances d'obtenir une réponse.

En fait, ils font le contraire : le nombre de contacts initiaux qu'un individu établit diminue rapidement avec l'augmentation de l'écart et ce sont les personnes qui approchent les partenaires les moins désirables qui envoient le plus grand nombre de messages, expliquent Bruch et Newman.

Ainsi, les gens adoptent évidemment des stratégies différentes pour approcher des partenaires potentiels avec une désirabilité élevée et faible. En effet, les chercheurs affirment que les individus passent plus de temps à élaborer des messages plus longs et plus personnalisés pour des partenaires plus désirables, une approche privilégiant la qualité à la quantité.

L'équipe a également étudié le contenu de ces messages à l'aide de l'analyse des sentiments. Curieusement, ils ont constaté que les femmes ont tendance à utiliser plus de mots positifs dans les messages adressés aux hommes désirables, tandis que les hommes utilisent moins de mots positifs.

Cela peut être le résultat d'un apprentissage par l'expérience. Les hommes connaissent des taux de réponse légèrement inférieurs lorsqu'ils écrivent des messages formulés de manière plus positive, disent Bruch et Newman.

Que ces différentes stratégies fonctionnent est loin d'être clair. La variation des gains pour différentes stratégies est assez faible, ce qui suggère que, toutes choses étant égales par ailleurs, les efforts déployés pour écrire des messages plus longs ou plus positifs peuvent être gaspillés, disent-ils.

C'est un travail intéressant, mais il a moins de pertinence pour les rencontres hors ligne. Les rencontres en ligne offrent un volume élevé de partenaires potentiels avec un seuil bas pour envoyer un message, ce qui est assez différent du monde hors ligne.

Néanmoins, les résultats fournissent des informations importantes. En ce qui concerne les hypothèses d'appariement et de concurrence, les preuves suggèrent que les gens utilisent les deux. Ils sont conscients de leur propre position dans la hiérarchie et ajustent leur comportement en conséquence, tout en se disputant modestement des partenaires plus désirables, disent Bruch et Newman.

Nos résultats sont cohérents avec le concept populaire de datation des « ligues », comme en témoigne l'idée que quelqu'un peut être « hors de votre ligue ».

Les résultats suggèrent également une stratégie évidente pour attirer un compagnon qui est 'hors de votre ligue'. Bruch et Newman disent que les chances de recevoir une réponse d'un partenaire hautement souhaitable sont faibles, mais elles ne sont pas nulles.

La meilleure stratégie devrait donc être d'envoyer plus de messages à des partenaires hautement désirables et d'être prêt à attendre plus longtemps pour une réponse. Envoyer des messages à 2 ou 3 fois plus de partenaires potentiels pour obtenir un rendez-vous semble un investissement assez modeste, disent les chercheurs.

Si quelqu'un à la recherche d'un compagnon a du temps libre, essayez-le et faites-nous savoir comment vous vous en sortez.

Réf : arxiv.org/abs/1808.04840 : Poursuite aspirationnelle des amis sur les marchés des rencontres en ligne

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