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Comment Mechanical Turk est brisé
Le Turk Mécanique d'Amazon est important car dans un monde parfait, il pourrait être la plaque tournante ultime pour le cloud humain - un bassin de main-d'œuvre amorphe, pan-national et toujours disponible, utilisable par les entreprises et les individus pour des tâches de toute échelle. Il pourrait fournir un emploi facile aux travailleurs à temps partiel dans n'importe quel pays du monde. Ce pourrait être le nec plus ultra des marchés du travail libres et sans friction, si vous aimez ce genre de chose.
Le fondateur et PDG d'Amazon Jeff Bezos
(CC) James Duncan Davidson
Récemment, je vous ai expliqué comment un test assez simple des capacités de Mechanical Turk a révélé que le service ne tenait pas sa promesse principale – fournir aux développeurs et aux entreprises l'accès à un pool d'humains capables d'effectuer des tâches mieux que les machines.
Panos Ipeirotis, un informaticien qui se retrouve en quelque sorte à la Stern School of Business de l'Université de New York, explique sur son blog comment Mechanical Turk est arrivé à ce triste état de choses. Être du genre à aimer utiliser Mechanical Turk dans son propre travail - le service est une plate-forme d'expérimentation de plus en plus populaire par les universitaires – Iperotis fait la chronique des problèmes du service depuis au moins un an. Son principal problème, il conteste , c'est que le site est devenu ce que les économistes appellent un Marché aux citrons :
*Un marché aux citrons est un marché où les vendeurs ne peuvent évaluer au préalable la qualité des marchandises qu'ils achètent. Donc, si vous avez deux types de produits (disons de bons travailleurs et des travailleurs de mauvaise qualité) et que vous ne pouvez pas dire qui est qui, le prix que l'acheteur est prêt à payer sera proportionnel à la qualité moyenne du travailleur. Ainsi, le prix proposé se situera entre le prix d'un bon ouvrier et celui d'un ouvrier de mauvaise qualité.
Cela chasse tous les bons travailleurs du marché, ce qui réduit encore le paiement par tâche et conduit à une spirale à la baisse des salaires et des attentes.
Les ravages de ce cycle ont été profonds : d'un service lancé en grande pompe dans le monde geek en 2006, Mechanical Turk est devenu un site où 40 pour cent de toutes les tâches sont du spam , soutient Ipeirotis. Les salaires sur le site se situent en moyenne entre deux et trois dollars de l'heure, malgré le fait que pour un quart des participants, appelés Turkers, Le Turk Mécanique est leur principale source de revenus . Cela a conduit Luis Von Ahn, célèbre créateur de reCaptcha sur Internet, à se demander si Mechanical Turk est devenu le équivalent numérique d'un atelier de misère non réglementé , où les lois sur le salaire minimum sont bafouées.
Mechanical Turk est volontairement un marché du travail anonyme - il n'y a aucun moyen pour les acheteurs de main-d'œuvre du service de déterminer dans quel pays résident leurs travailleurs, par exemple, et le site ne dispose pas d'un système de réputation pour les travailleurs, au-delà de la vitesse à laquelle leurs tâches accomplies sont acceptés par les demandeurs.
Ces fonctionnalités font que le site ressemble davantage à quelque chose comme un cloud logiciel ; le problème avec ce modèle est que les humains ne sont pas des esclaves mécanisés qui produisent constamment du travail ou qui sont éliminés et reprogrammés, comme les algorithmes logiciels. Sans transparence et responsabilité – les ingrédients de base de ce que les économistes appellent signalisation – le site continuera à fonctionner principalement comme une leçon de choses sur les manières dont les marchés mal construits échouent.
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