Comment les codeurs peuvent aider à lutter contre le changement climatique

Les modèles informatiques extrêmement compliqués qui aident les scientifiques à projeter l'avenir du changement climatique sont assez impressionnants, malgré le fait que ils sont développés par des scientifiques et non par des ingénieurs en logiciel formellement formés . Mais tous les logiciels créés par les climatologues ne sont pas élégants. Selon un nouveau papier par Steve Easterbrook , professeur d'informatique à l'Université de Toronto :

…[La plupart] des outils de traitement et d'analyse des données [qui] sont utilisés pour traiter les données d'observation brutes et les résultats des simulations, et pour partager les données climatiques avec la communauté scientifique au sens large…[sont] construits par les climatologues eux-mêmes, qui ont peu ou pas de formation en génie logiciel. De ce fait, la qualité de ce logiciel varie énormément… certains outils informatiques sont à peine testés.

Il n'y a qu'une poignée de domaines dans lesquels les scientifiques écrivent leur propre code - la bioinformatique, les mathématiques et la physique viennent à l'esprit - c'est donc un petit miracle que des personnes qui ont passé leur vie à penser à la physique de l'atmosphère et aux archives climatiques paléohistoriques soient capables de produire des logiciels. du tout.

C'est l'une des raisons pour lesquelles les ingénieurs en logiciel formellement formés ont beaucoup à offrir à la science du climat. le papier d'Easterbrook, Changement climatique : un grand défi logiciel , décrit toutes les façons dont les programmeurs (et ceux qui pensent comme des programmeurs) pourraient utiliser leurs compétences au service de la préservation d'un climat vivable pour les générations à venir.

La manière la plus évidente dont les programmeurs peuvent aider est de développer des outils capables de gérer les ensembles de données massifs et les modèles du système terrestre nécessaires pour simuler un climat changeant. Bon nombre de ces modèles sont exécutés sur des systèmes de superordinateurs personnalisés et en constante évolution, ce qui peut rendre la reproduction d'expériences individuelles presque impossible. De plus, les données sont traitées de tellement de manières différentes que des métadonnées adéquates (actuellement manquantes) sont nécessaires pour permettre à des scientifiques autres que ceux qui mènent les expériences de s'engager de manière significative avec ces données.

La vidéo ci-dessous montre une exécution expérimentale d'un modèle climatique avec une résolution si élevée qu'elle se rapproche de celle d'un modèle météorologique traditionnel. (C'est ce que font les scientifiques lorsqu'ils veulent montrer la taille de leurs superordinateurs.)

D'autres domaines dans lesquels Easterbrook verrait les codeurs s'attaquer vont au-delà du logiciel réel utilisé pour modéliser le climat, et incluent la tâche difficile, essentiellement, d'éduquer d'autres scientifiques, décideurs politiques, militants, journalistes et individus ordinaires sur les réponses au changement climatique, y compris à la fois l'atténuation et adaptation.

La visualisation est un outil pédagogique puissant, mais Easterbrook note que ..

… les simulations scientifiques sont souvent construites sans se soucier de la manière dont les résultats pourraient être communiqués à un public plus large, tandis que les visualisations développées pour les non-scientifiques sont souvent construites sans de bonnes connexions avec les dernières avancées scientifiques. La recherche dans cet espace réunira les dernières avancées scientifiques avec une expertise en visualisation et en conception d'informations, afin de développer des outils interactifs pour une variété de publics non-spécialistes.

L'article d'Easterbrook nous aide à imaginer un avenir dans lequel les codeurs en herbe garderont les habitants des États-Unis et de la planète connectés à ce qui se passe et à ce qui doit être fait pour le climat de la Terre.

C'est un objectif louable. Les modèles climatiques actuels nous montrent principalement en train de manger de l'écorce et de faire rôtir à la broche nos animaux de compagnie dans le paysage infernal foutu qui reste après que nous ayons se sont mutuellement bombardés sur les miettes de terres arables qui restent .

Image du modèle climatique avec l'aimable autorisation NCAR .

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