Comment les capteurs d'aujourd'hui pourraient rendre les voitures de demain plus sûres

Les voitures sans conducteur n'ont pas encore pris les routes, mais les ordinateurs aident déjà à ralentir ou à arrêter une voiture dans des situations où un accident est imminent. Pourtant, tout comme les gens, ces systèmes ont besoin de temps pour réagir. En utilisant la technologie des capteurs déjà dans ses véhicules aujourd'hui, Toyota vise à réduire l'impact des accidents se produisant à des vitesses plus élevées.

Un certain nombre de constructeurs automobiles utilisent aujourd'hui la technologie de freinage autonome comme dispositif de sécurité, et les travaux récents du Highway Loss Data Institute spectacles qu'ils peuvent avoir un effet mesurable sur la sécurité, comme le montrent les réclamations d'assurance. Un défi clé pour les constructeurs automobiles est de savoir comment introduire des technologies de sécurité sans laisser les conducteurs devenir trop dépendants de leurs voitures contrôlées par ordinateur (voir Procéder avec prudence à la voiture sans conducteur ).

Toyota a présenté son premier système capable de freiner une voiture seule à l'automne dernier, à commencer par sa Lexus LS 2013, le modèle Lexus le plus haut de gamme. Les systèmes de précollision de Lexus utilisaient déjà un radar à ondes millimétriques derrière la calandre avant pour détecter lorsqu'un véhicule s'approche dangereusement d'une voiture devant lui, en fonction des vitesses relatives des deux voitures. Les modèles précédents de Lexus alertaient le conducteur, serraient la ceinture de sécurité et se préparaient à appliquer les freins afin que la voiture puisse être ralentie plus rapidement et en toute sécurité si et quand le conducteur les engageait.

Les nouveaux systèmes de la marque peuvent ralentir la voiture même si un pied n'appuie jamais sur la pédale, décélérant suffisamment pour éviter les collisions à des vitesses relatives inférieures à 25 milles à l'heure (la vitesse entre la voiture du conducteur et la voiture devant). Il utilise également des caméras stéréo pour détecter les piétons et des infrarouges pour voir les obstacles nocturnes.

Une grande partie de l'avantage est due aux améliorations logicielles qui prennent les décisions d'activer et de contrôler les freins. Le capteur radar à ondes millimétriques ne peut voir que jusqu'à présent. La question est donc : au moment où nous pouvons le détecter, à quelle vitesse pouvons-nous le ralentir ? dit Bill Camp, instructeur au centre de formation de l'entreprise, Lexus College.

Une future génération du système de pré-collision de Toyota sera capable de fonctionner à des vitesses plus élevées et ralentira une voiture jusqu'à 37 miles par heure pour réduire l'impact d'une collision, la société dit . Pour atteindre ce nombre, il faudra toujours qu'une personne applique le frein, mais la société affirme que plus de 90 % des collisions arrière se produisent lorsque la différence de vitesse entre deux voitures est inférieure à 37 miles par heure, et elle prévoit d'introduire le système bientôt. pour une grande variété de modèles.

Aujourd'hui, les voitures sans conducteur de Google sont déjà testées sur les routes californiennes, et il existe donc une technologie qui pourrait éviter les accidents dans de nombreux autres scénarios. Mais c'est extrêmement cher. Lexus a présenté sa propre voiture de recherche sans conducteur dotée d'un système laser similaire au salon de l'électronique grand public cette année ; le système laser coûte environ 75 000 $, selon Camp (Toyota dévoile une voiture autonome, mais dit que cela gardera les conducteurs sous contrôle). La société espère que ce véhicule pourra être un banc d'essai pour améliorer ses gammes de produits aujourd'hui.

Les coûts commencent déjà à baisser pour l'utilisation de technologies de sécurité plus standard basées sur des capteurs, et cela sera important pour les introduire dans des voitures qui ne coûtent pas autant qu'une Lexus. Par exemple, dans l'année modèle 2013, 29 % des voitures étaient équipées d'un système d'avertissement de collision avant en option, et parmi celles-ci, 12 % avaient un freinage autonome, selon le Institut de données sur les pertes d'autoroute .

Un logiciel qui permet aux mêmes capteurs d'effectuer des fonctions doubles peut aider. Lexus, par exemple, utilise désormais le même capteur de lumière pour orienter à la fois les feux de route automatiques et un système d'alerte de sortie de voie, alors que ces fonctions nécessitaient auparavant deux capteurs.

Lorsque la marque a commencé à utiliser des systèmes d'avertissement de collision radar à ondes millimétriques dans les voitures il y a près d'une décennie, il s'agissait d'une option de 2 500 $ pour sa marque phare, a déclaré Camp. Avec une électronique raffinée, il s'agit désormais d'une option de 500 $ dans la gamme IS légèrement inférieure de Lexus cette année, un prix qui comprend également une fonction de régulateur de vitesse dynamique qui peut utiliser le même radar.

C'est le premier qui coûte 500 $, dit Camp. Donc, s'ils continuent sur cette voie, vous pourriez éventuellement le voir sur toutes les Corolla de la ville.

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