Comment les bots Twitter transforment les tweeters en activistes

Si une équipe de chercheurs parvient à ses fins, les réseaux militants du futur pourraient être organisés par des bots Twitter.

Le Groupe d'action révolutionnaire du Mexique proteste pour mettre fin à la corruption gouvernementale et améliorer les droits des travailleurs.

À étude récente publié par Microsoft détaille une cohorte de robots Twitter qui ciblaient et défiaient les personnes qui tweetaient sur la corruption gouvernementale en Amérique latine pour qu'elles prennent des mesures spécifiques. Certains robots ont demandé des solutions potentielles aux tweeters, tandis que d'autres ont proposé des messages de solidarité. Les chercheurs ont surnommé le système Botivist.

Nous voulions qu'il soit vraiment facile pour les militants d'atteindre de grandes foules et de pouvoir recruter des gens et les amener à commencer à contribuer à leur cause sans avoir à investir beaucoup de temps, explique Saiph Savage, professeur adjoint à l'Université de Virginie-Occidentale et co-auteur. du papier.

Les bots ont tweeté des personnes qui ont tweeté des phrases telles que la corruption et l'impunité avec différents types de demandes leur demandant d'agir. Les robots ont également tenté d'organiser les volontaires potentiels en groupes en tweetant à plusieurs personnes à la fois et en leur suggérant de collaborer.

Dans l'ensemble, 45 % des efforts de contact effectués par les bots ont abouti à une réponse. Des demandes directes de participation, qui comprenaient des questions telles que Comment combattons-nous la corruption dans nos villes ? avait le taux de réussite le plus élevé, avec un taux de réponse de 81 %.

Les chercheurs ont décidé d'être francs sur le statut non humain des bots et ont inclus le mot bot dans leurs identifiants Twitter et la description de leur profil. Les volontaires potentiels ont répondu négativement lorsque les robots clairement non humains ont pris un ton plus humain ; les tweets exprimant leur solidarité avec des volontaires potentiels ont eu le taux de réponse le plus bas à 21 %.

Les gens ont en fait commencé à se demander si les bots devaient être impliqués dans ce type d'initiative et ont cessé d'y participer, dit Savage.

L'étude a été inspirée en partie par l'utilisation des bots par les politiciens. président mexicain Enrique Peña Nieto a dynamisé sa campagne avec l'aide de bots Twitter. Lorsque Twitter a éclaté suite à la disparition d'un groupe d'étudiants au Mexique en 2014, les bots ont noyé la vraie conversation sur un hashtag connexe avec des tweets vides. Les chercheurs ont décidé de voir comment ils pourraient être utilisés pour des campagnes positives à la place.

L'équipe de recherche prévoit de déployer éventuellement l'outil dans le monde réel. Parmi les premiers partenaires figurent PETA, des militants du changement climatique et des défenseurs des droits des travailleurs au Mexique. Même des organisations comme Wikipedia pourraient utiliser Botivist pour trouver de nouveaux contributeurs, selon Savage.

Le réseau de robots pourrait être utile pour cibler des volontaires potentiels qui, autrement, ne seraient peut-être pas familiers avec les opportunités d'activisme, ou pour anonymiser les types de rapports dangereux. Savage a déclaré que la plate-forme pourrait être utilisée pour identifier le terrorisme sans que les citoyens aient à risquer que leur nom soit exposé.

Botivist est également capable de connecter les militants entre eux, donnant naissance à des réseaux organisés de bénévoles. La prochaine étape pourrait être de déléguer plus de responsabilités en fonction du niveau d'interaction des volontaires avec le robot.

Ils pourraient juste avoir besoin d'un petit coup de pouce pour s'impliquer… et vraiment faire des choses qui ont un impact dans une ville et même dans tout le pays, dit Savage.

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