Comment les astronautes gèrent les parties ennuyeuses d'être dans l'espace

L'ancien astronaute de la NASA Leland Melvin lors d'une conférence. NASA/Carla Cioffi

Les tâches banales deviennent soudainement extrêmement complexes dans l'espace. J'ai parlé avec l'ancien astronaute de la NASA Leland Melvin, qui a effectué deux missions dans l'espace, pour en savoir plus sur la façon dont les astronautes gèrent le quotidien. Voici quelques-uns des faits saillants.

En ce qui concerne les tâches quotidiennes et banales que vous deviez réapprendre à faire dans l'espace, quelles sont certaines des choses qui vous ont d'abord marqué ?

Lorsque vous montez, tous vos vêtements sont emballés sous film rétractable, tout l'air est aspiré. Et lorsque vous desserrez le joint sous vide, vous devez maintenant remettre ces chemises dans votre casier. Vous devez penser à essayer de comprendre comment puis-je faire entrer cette chose là-dedans? Les choses commencent maintenant à flotter autour de vous. La plupart du temps, lorsque vous perdez quelque chose, vous levez les yeux et il flotte juste au-dessus de vous.

La propreté était aussi une grande chose. Vous vous entraînez régulièrement dans l'espace comme vous le faites sur Terre, mais là-haut, vous avez ce que j'aime appeler ce gantlet de shorts de course de chemises et shorts de sport usagés et de soutiens-gorge de sport qui flottent juste autour, et vous essayez de vous faire aussi petit que possible de traverser [ce couloir] sans que quelque chose vous essuie le visage, la bouche ou les yeux.

Quand je me rasais, je devais monter là où l'air était filtré et où il y avait un flux d'air positif, pour que mes petits copeaux remontent simplement dans les filtres. Parce que vous ne voulez pas que ces petites particules de cheveux pénètrent dans vos yeux. Ce genre de choses est banal comme sur Terre, mais c'est banal avec une torsion dans le visage.

Existe-t-il une formation à la NASA ou ailleurs pour ce genre de choses ?

Il existe des analogues de la station spatiale et des modules pour vous préparer à la gestion des choses. Vous allez voir comment vous allez faire les choses soi-disant banales que vous ferez dans l'espace. Et quand il s'agit de comprendre comment vous ferez ces choses dans l'espace, il y a les vols paraboliques que vous effectuez, où vous faites l'expérience de l'apesanteur pendant 25 secondes à la fois.

Mais nous ne suivons jamais vraiment d'entraînement en apesanteur pour faire autre chose, comme se laver les dents. Vous devez donc vraiment comprendre cela, établir ce lien entre votre formation zéro-G et le travail et la vie réels dans l'espace. Et je pense que la plupart des gens font cette transition assez rapidement. Les gens devront comprendre ces choses. Je pense qu'une fois que vous visualisez l'environnement dans lequel vous allez et que vous avez suivi une formation zéro-G, alors vous avez cet exercice de réflexion sur la façon dont vous faites cela en microgravité. Et je pense que ce sont les gens qui comprennent vraiment rapidement, parce que vous l'avez déjà en quelque sorte fait à partir de la visualisation.

L'une des raisons pour lesquelles nous parlons de cela est que Tide vient d'annoncer un nouveau partenariat avec la NASA développer et tester un détergent qui pourrait être utilisé pour nettoyer les articles dans des environnements où l'eau est rare. Les astronautes pourraient enfin pouvoir faire leur lessive dans l'espace. Cela semble être de petites choses, mais pourquoi est-ce important pour les astronautes et pour les futurs voyages spatiaux ?

Nous jetons nos vêtements dans l'espace, car nous ne les nettoyons pas. Quand nous partirons enfin pour de futures missions lunaires ou martiennes, ou un jour quand nous serons encore plus loin, nous ne pourrons plus rien jeter. Il va falloir tout réutiliser. Et je pense que c'est essentiel pour l'exploration. Laver des vêtements semble banal, mais c'est la vie. C'est un incontournable pour l'avenir de l'exploration. Ou nous n'aurons pas assez de vêtements pour faire de l'exercice et faire notre travail.

Il y a une tonne de nouvelles opportunités qui s'offrent aux civils pour aller dans l'espace. Comment anticipez-vous l'évolution et la transformation de la formation des astronautes pour accueillir ce genre de personnes ? Que pourraient faire les nouvelles technologies comme la VR ?

Il y a une entreprise appelée Star Harbor Space Academy qui cherche à avoir un laboratoire de flottabilité naturelle pour former les gens à l'espace, ainsi que des vols zéro-G dans un avion, de la robotique et même de la réalité virtuelle. Je veux dire, et si vous aviez une combinaison VR qui vous donnait les sensations tactiles, l'odeur, la température - tous les sens dont vous avez besoin pour être excité par ce que vous percevez comme l'expérience de l'espace ? Comme si vous faites une sortie dans l'espace et que vous sortez dans ce costume, vous ouvrez la porte et vous sentez que le soleil est là. C'est 250 degrés Fahrenheit, n'est-ce pas ? Cette expérience immersive, ce serait un excellent outil pour aider les gens à se former.

Avez-vous des conseils importants à donner aux civils qui participeront à ces missions ?

Prendre soin de soi avant de prendre soin de groupe : vous vous occupez d'abord de vos affaires, avant d'essayer d'aller aider quelqu'un d'autre. Parce que ce qui va se passer, c'est que vous devez aller travailler sur le bras robotique pendant que quelqu'un est au bout, ou des tâches comme ça. Mais maintenant, tout à coup, tu t'inquiètes pour Hey, ai-je remis mes chemises ici? Ai-je obtenu la bonne chose dont j'ai besoin? Ai-je fait toutes mes affaires ? Prenez donc soin de votre espace personnel, de votre équipement, de votre hygiène, de tout cela aussi vite que possible. Et puis si vous pouvez aider quelqu'un, alors faites-le.

L'autre chose est la visualisation. Je fermais les yeux et disais, OK, je fais la transition de la navette spatiale à travers la trappe à travers la station spatiale. Je tourne autour de 180 degrés… C'est comme ce que nous faisions quand je jouais au football : nous faisions tout cet exercice sur papier où je courais le parcours, attrapais le ballon, faisais le touché. Et vous pouvez faire la même chose dans l'espace pour quelque chose comme travailler le bras robotique : je déplace la manette de translation vers l'extérieur, et la charge utile se déplace de cette façon, je me déplace... Et je pense que c'est quelque chose que je pense que des civils arrivent up devrait commencer à faire.

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