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Comment les applications mobiles perturbent l'activité de location de voitures
Je travaille à Boston, une ville où quelqu'un a récemment payé 300 000 $ pour une place de stationnement. Les chauffeurs tournent constamment alors qu'ils recherchent une ouverture. Ajoutez l'agressivité notoire des conducteurs de Boston et les taux d'assurance élevés au mélange, et il devient clair pourquoi c'est l'un des endroits les plus chers et les plus difficiles du pays pour posséder une voiture.
Impulsion du moment: L'application pour smartphone de Zipcar permet aux gens d'être plus spontanés lorsqu'ils louent un véhicule pendant environ une heure, de sorte que de nouveaux types de clients louent pour de nouvelles raisons.
Ce n'est donc probablement pas un hasard si Zipcar a été fondée il y a plus de dix ans. Au début, l'entreprise qui a introduit l'Amérique dans l'autopartage à la location à l'heure et à l'utilisation s'est développée lentement. Les rivaux le considéraient comme un marché de niche pour les écologistes et les autres qui étaient prêts à abandonner leurs véhicules à temps plein.
Mais l'avènement du téléphone intelligent a contribué à remodeler le mode de fonctionnement de Zipcar, élargissant considérablement son attrait. Lancée il y a deux ans, l'application Zipcar pour iPhone a été téléchargée par 400 000 personnes, qui l'utilisent pour localiser la voiture disponible la plus proche et même klaxonner. Cela a permis aux clients de trouver beaucoup plus facilement des voitures où et quand ils le souhaitent. Aujourd'hui, l'entreprise s'est étendue à 55 villes et 225 campus universitaires aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni.
En permettant aux clients de réserver des voitures spontanément avec leurs téléphones portables au lieu de faire des réservations à l'avance sur des PC, Zipcar a trouvé un moyen beaucoup plus simple de gérer sa logistique difficile. Contrairement à une grande société de location de voitures, elle organise de nombreuses locations à court terme dans des endroits largement répartis. Les clients doivent rendre la voiture à son emplacement d'origine, qui se trouve souvent dans une rue latérale, un modèle différent des lots centraux utilisés par la plupart des sociétés de location. Dans les centres de contrôle de flotte de Zipcar, les opérateurs peuvent suivre la demande de véhicules, les réservations de chauffeurs et les programmes d'entretien des voitures à l'aide d'un logiciel maison appelé FastFleet qu'il commercialise auprès d'autres sociétés de gestion de véhicules.
Alors que les voitures de location standard sont généralement louées entre 30 $ et 80 $ par jour à partir de quelques endroits dans chaque ville, les Zipcars louent généralement pour environ 10 $ de l'heure dans des centaines d'endroits. Les frais comprennent l'assurance et une carte d'essence pour remplir le réservoir tant que vous respectez les limites de kilométrage. L'accord est logique pour les étudiants, les professionnels occupés et les autres personnes qui ne souhaitent pas utiliser un service de location à l'aéroport mais qui ont besoin d'une voiture pour une partie de la journée de temps en temps.
Depuis que Zipcar a montré qu'une application mobile et un logiciel spécial peuvent aider à relever les défis logistiques du covoiturage, les concurrents ont emboîté le pas. Il y a six mois, Hertz a lancé une application iPhone qui fonctionne à peu près de la même manière pour Connect, son propre programme semblable à Zipcar. Alors que Zipcar compte 6 500 véhicules, Hertz en a près d'un demi-million, bien que seulement 1 000 d'entre eux soient disponibles via Connect. Lorsque nous avons commencé à examiner [Zipcar] et à voir ce modèle se développer, il s'agissait d'une évolution naturelle pour Hertz, déclare Joseph Eckroth, directeur de l'information de Hertz.
Pendant ce temps, Enterprise Rent-a-Car a lancé un programme d'autopartage, WeCar, dans six villes jusqu'à présent. Le groupe Avis Budget n'en a pas encore développé un, mais il a développé une application iPhone pour réserver des véhicules dans des emplacements traditionnels. Regardez comment les choses ont changé au cours des 12 derniers mois, déclare John Peebles, vice-président du marketing en ligne pour Avis. C'est astronomique. Les clients ont adopté les téléphones intelligents si rapidement qu'il est devenu obligatoire d'offrir une application, dit-il : ce n'était pas dans votre stratégie l'année dernière, mais cela doit l'être cette année.
Pour Zipcar, le mobile était sur le radar dès le début. Dans les 12 mois suivant le lancement de l'iPhone, plus de 20 % de nos clients en avaient déjà acheté un, déclare Lesley Mottla, vice-présidente de l'expérience des membres chez Zipcar. Maintenant, dit-elle, la plupart de ses clients ont des téléphones intelligents. Les applications pour ces appareils servent de plus en plus d'interface client de l'entreprise ; contrairement aux autres sociétés de location, Zipcar fonctionne sans aucun emplacement en vitrine.
Mec, où est ma Zipcar ? Sur l'application pour téléphone mobile de Zipcar, les endroits où une voiture est disponible à proximité sont indiqués par des points verts sur une carte compatible GPS.
L'application Zipcar a déjà généré de nouveaux revenus en encourageant des locations plus fréquentes et des extensions de temps. Au départ, nous nous concentrions principalement sur l'application pour améliorer l'expérience [Zipcar], dit Mottla. Mais l'application permet de louer une voiture ou de modifier la fenêtre de temps si facilement que les gens profitent du service plus souvent qu'ils ne le faisaient lorsqu'ils utilisaient un PC, ce qui reste plus propice à la planification des locations plus à l'avance. En d'autres termes, cela a créé une nouvelle voie de consommation, qui fait partie de la définition classique d'une technologie de rupture. Zipcar ne détient qu'une part de marché minuscule dans le secteur de la location de voitures en général, mais détient plus de 80 % du marché américain de l'autopartage (et environ 50 % dans le monde).
Pour tester l'application iPhone, j'ai rejoint Zipcar pour une cotisation annuelle de 60 $ et j'ai attendu que le bureau de poste me livre ma Zipcard, qui contient une puce sans fil qui autorise l'utilisateur à déverrouiller une voiture réservée. (Les vraies clés sont toujours laissées à l'intérieur pour le prochain conducteur.) Quelques jours plus tard, je me tenais devant un Dunkin' Donuts, ayant besoin de roues. L'application affichait une carte GPS parsemée d'une poignée de Zipcars qui se trouvaient à une distance de marche plus courte que les deux lignes de métro près de chez moi.
J'ai choisi une berline grise que j'ai vue garée à quelques pâtés de maisons. En m'approchant de la voiture, cependant, j'ai rencontré un problème. Lorsque j'ai essayé d'utiliser mon téléphone pour klaxonner, l'application a échoué et a eu besoin de quelques minutes pour se recharger. Mais j'ai déverrouillé la porte avec succès, et cela me semblait futuriste d'avoir loué une voiture sans voir ou parler à aucun membre du service client.
Zipcar s'appuie sur du matériel monté sur le pare-brise de chaque voiture, la soi-disant boîte noire, qui comprend un transpondeur RFID et une liaison de données sans fil. Les réservations sont transmises à la boîte noire, afin que la voiture sache qui la conduira et quand. Lorsque vous tenez votre Zipcard contre le pare-brise, elle déverrouille la voiture pour la première fois. Ensuite, vous pouvez utiliser votre iPhone pour le déverrouiller par la suite. Lorsque vous avez terminé avec la voiture, vous maintenez à nouveau la Zipcard dans la boîte noire et elle vous annule l'autorisation.
L'application de Zipcar le cloue sur deux fronts, déclare Brad Spirrison, rédacteur en chef de la communauté d'évaluation d'applications en ligne Appolicious. Il a cette technologie gee-whiz qui vous permet de klaxonner. Joli Jetsons . Mais plus important encore, l'application Zipcar répond naturellement aux besoins des utilisateurs de téléphones mobiles, des personnes en déplacement, qui ont une capacité de frappe limitée et qui recherchent probablement quelque chose.
Zipcar dit que de nouvelles fonctionnalités mobiles continueront à arriver. Les technologies émergentes telles que les communications en champ proche permettront aux conducteurs d'utiliser un téléphone comme carte de débit virtuelle, a déclaré Mottla. Cela éliminerait la Zipcard en plastique : les conducteurs pourraient utiliser leur téléphone pour autoriser la voiture et payer sur place.