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Comment le MIT décide
Au cours des trois dernières années, le MIT a commencé à adopter une nouvelle façon de prendre des décisions, qui favorise l'apprentissage par l'expérience des compétences en leadership et favorise un sentiment de communauté parmi les étudiants diplômés. Alors que les étudiants diplômés de bon nombre de nos établissements pairs se sont orientés vers la syndicalisation, le MIT a adopté les idéaux de gouvernance partagée et de prise de décision collaborative. L'Institut n'a pas pleinement réalisé ces idéaux, mais il a fait des progrès au niveau des études supérieures et les résultats ont été extrêmement positifs.
Je me suis impliqué dans les problèmes de la vie étudiante au cours de ma première année au MIT, au milieu d'une série de crises de la vie étudiante. En janvier 2002, une proposition a été avancée pour convertir la moitié d'Ashdown House, le centre culturel de la communauté des diplômés du MIT, en logements de premier cycle. Ni les étudiants ni les maîtres de maison du corps professoral n'avaient été impliqués dans l'élaboration de la proposition, et la communauté des diplômés, sentant l'injustice de son exclusion, s'est rapidement mobilisée contre elle.
À l'automne 2002, la situation au MIT avait atteint un tournant. Frustré par un certain nombre de décisions de l'Institut, les étudiants diplômés ont fait pression pour une transparence, une responsabilisation et une participation des étudiants accrues dans la prise de décision. Lorsque le prochain problème majeur de la vie étudiante est survenu - la restructuration des loyers des résidences universitaires pour refléter plus équitablement les différences entre les chambres - le Conseil des étudiants diplômés (GSC) a été invité à aider à le résoudre.
La CGC a travaillé avec les leaders étudiants de toutes les résidences des diplômés pour développer et mener une enquête auprès de la population des étudiants diplômés et, sur la base des données obtenues, a déterminé une structure de loyer optimale.
Au printemps, les étudiants diplômés ont fait face à un autre défi. L'Institut a annoncé que les primes d'assurance-maladie pour les étudiants diplômés augmenteraient de 60 pour cent l'année prochaine. Les étudiants étaient indignés et certains ont même commencé à penser que la syndicalisation pourrait être le seul moyen de riposter. Le Conseil des étudiants diplômés a immédiatement fait part des préoccupations des étudiants aux administrateurs et a commencé à travailler avec eux pour trouver une solution au problème. En fin de compte, le MIT a accepté de subventionner entièrement l'assurance maladie pour tous les étudiants diplômés soutenus par l'Institut.
À peu près à la même époque, le MIT a commencé à rechercher son 16e président. Autre signe de l'évolution de la culture du MIT, les étudiants ont eu une occasion historique de contribuer au processus de sélection. Les étudiants ont décrit ce qu'ils considéraient comme les opportunités et les défis du MIT pour l'avenir et les caractéristiques dont le prochain président du MIT aurait besoin pour diriger au mieux l'institution, et ils ont nommé des candidats pour le poste. Le rapport présenté par le groupe consultatif étudiant est considéré par le corps professoral et les membres de la MIT Corporation comme ayant apporté une contribution significative au processus qui a conduit à la sélection de la présidente Susan Hockfield.
Grâce à ces projets, les étudiants diplômés ont prouvé que, s'ils en avaient l'occasion, ils pouvaient apporter un niveau de professionnalisme, de dévouement et de réflexion créative qui pouvait aboutir à de meilleures solutions aux problèmes du campus. Ils ont également prouvé la valeur de la prise de décision collaborative, qui implique les étudiants à ses débuts, plutôt que de les laisser réagir une fois les décisions prises. Les étudiants ont remarqué le succès du processus au cours des dernières années et, par conséquent, sont devenus plus actifs au sein du Conseil des étudiants diplômés et dans les affaires de l'Institut en général.
Cette année, le conseil a été proactif dans ses initiatives et a encore accru ses collaborations. Ses initiatives comprennent la formation d'un conseil consultatif des étudiants (en collaboration avec l'Association des étudiants de premier cycle) pour orienter le président Hockfield vers la culture et les préoccupations des étudiants, un examen de l'état des conseils aux diplômés et de la manière dont ils peuvent être améliorés, et un examen approfondi de les besoins des familles d'étudiants diplômés.
Chaque année, grâce à des mécanismes tels que des conférences nationales, le Conseil des étudiants diplômés est en mesure de se faire une idée de la façon dont nos organisations pairs réussissent dans leurs efforts pour faire entendre leur voix. Nous voyons beaucoup d'entre eux lutter et se sentir obligés de se tourner vers le modèle agressif et polarisant des syndicats d'étudiants diplômés. Le modèle de gouvernance partagée du MIT nous donne une longueur d'avance. Nous devons continuer à accorder de la valeur aux principes essentiels à une collaboration efficace – inclusion, communication, transparence et responsabilité.
Barun Singh est candidat au doctorat en génie électrique et informatique et président du Conseil des étudiants diplômés du MIT.