Comment le Bollywood Actors Network révèle l'histoire troublée de l'Inde

Six Degrees of Kevin Bacon est un jeu dans lequel les cinéphiles se défient pour trouver le chemin le plus court entre un acteur hollywoodien arbitraire et le célèbre acteur Kevin Bacon, en utilisant des films dans lesquels les deux ont joué. La blague permanente est que cela peut toujours être fait en six étapes ou moins.

En 2008, un groupe de chercheurs de l'Université du Maryland a testé cette idée en construisant un réseau de liens entre les acteurs hollywoodiens en utilisant les données de l'Internet Movie Database. À la surprise générale, ils ont découvert que l'acteur le mieux connecté n'était pas Kevin Bacon mais William Hurt, une information qui sera sans aucun doute extrêmement utile dans les quiz du futur.

Depuis, l'étude des réseaux sociaux a explosé. Mais alors que les chercheurs ont utilisé les acteurs hollywoodiens comme un cas intéressant, ils ont complètement ignoré le plus grand réseau d'acteurs.

L'industrie cinématographique indienne, parfois appelée Bollywood, est le plus grand producteur de films au monde et éclipse son homologue américaine. Rien qu'en 2009, elle a produit près de 3 000 films, et l'industrie elle-même reflète à la fois la culture indienne et a une profonde influence sur elle. Cela en fait un sujet d'analyse intéressant.

Aujourd'hui, nous obtenons une telle étude grâce à Sarika Jalan de l'Institut indien de technologie d'Indore en Inde et à quelques amis. Ces gars-là ont extrait plusieurs bases de données de films indiens des 100 dernières années pour créer un réseau complet montrant des acteurs masculins et féminins qui ont travaillé ensemble sur le même film.

Et leur réseau fournit un aperçu fascinant de la nature de l'industrie cinématographique indienne et de ses liens avec la culture indienne au sens large. Il montre non seulement comment les combinaisons d'acteurs ont été particulièrement réussies, mais aussi comment l'industrie a augmenté et diminué en réponse aux conditions économiques et sociales plus larges du pays dans son ensemble.

Jalan et co commencent par analyser les listes de distribution de près de 9 000 films réalisés à Bollywood entre 1913 et 2012. Chaque acteur est un nœud dans ce réseau, et un lien est établi entre eux s'ils ont tous deux joué dans le même film. En divisant la période de cent ans en blocs de cinq ans, Jalan et co peuvent voir comment ce réseau a évolué au fil du temps.

Ce réseau est similaire à bien des égards à d'autres réseaux sociaux. Par exemple, le nombre de liens par nœud, appelé degré, suit une loi de puissance. Autrement dit, un petit nombre d'acteurs ont un très grand nombre de liens, ou un degré élevé, alors qu'un grand nombre d'acteurs ont un degré faible.

Cela soulève une question intéressante : les acteurs les plus connus et les plus réussis sont-ils aussi les individus les mieux connectés du réseau ? Pour le savoir, Jalan and co a compilé manuellement une liste d'acteurs masculins et féminins de premier plan, choisis en fonction de leur facturation (qu'ils soient principaux ou non) et du nombre de récompenses importantes qu'ils avaient reçues.

À leur grande surprise, ils ont découvert que les acteurs principaux ne sont pas les mieux connectés. Les nœuds les plus importants de l'industrie, reconnus comme les principaux acteurs masculins, ne forment pas les plaques tournantes du réseau construit, mais ont plutôt un degré modéré, disent-ils.

Au lieu de cela, les acteurs les mieux connectés s'avèrent être des acteurs de soutien de premier plan qui peuvent prendre en charge plus de projets dans une période de temps donnée et finissent donc par collaborer avec un plus grand nombre d'autres acteurs. C'est similaire au réseau hollywoodien, où des acteurs de soutien de premier plan tels que William Hurt et Kevin Bacon sont également mieux connectés que des superstars telles que Tom Cruise et George Clooney.

Les acteurs secondaires sont une sorte de colle qui tisse le réseau. Cela se reflète dans un paramètre appelé centralité d'intermédiation, qui mesure la probabilité qu'un nœud se trouve sur le chemin le plus court entre une partie du réseau et une autre.

Les actrices sont loin d'être aussi importantes dans ce réseau que les hommes. Jalal et ses collègues disent que cet écart entre les sexes reflète une disparité similaire dans la société indienne dans son ensemble.

L'aspect le plus intéressant de ce travail est peut-être la façon dont le réseau Bollywood a changé au fil du temps. En particulier, Jalal et ses collègues ont étudié le caractère aléatoire sous-jacent du réseau et son évolution.

Ils disent que le réseau est devenu moins aléatoire, à quelques exceptions notables près. Entre 1948 et 1952, le réseau est devenu plus aléatoire, probablement en raison des bouleversements importants liés à la partition lorsque le pays s'est scindé en deux. Une autre période d'aléatoire croissant s'est produite entre 1962 et 1965, pendant la période de crise économique où l'Inde était en guerre avec le Pakistan.

Il est intéressant de noter que le réseau a également radicalement changé après 1998, lorsqu'il s'est développé rapidement et est devenu plus interconnecté. C'est probablement le résultat du fait que Bollywood est devenu un phénomène mondialement reconnu plutôt que national.

Une question qui vient à l'esprit est de savoir si ces études de réseau révèlent le plus grand acteur de Bollywood de l'histoire. Jalal et ses collègues s'abstiennent d'en faire trop, mais leurs données pointent vers Amitabh Bachchan, qui est en tête de plusieurs listes en termes d'importance.

L'acteur féminin le plus important est moins clair, bien que Kareena Kapoor et Helen obtiennent des mentions spéciales.

C'est un travail fascinant qui donne un aperçu de l'une des grandes industries du monde.

Réf : arxiv.org/abs/1406.4607 : Découvrir le hasard et le succès dans la société

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