Comment la DARPA prévoit de réinventer la fabrication aux États-Unis

Et si gagner le Concours de l'armée pour concevoir un nouveau véhicule de combat blindé était aussi simple que de télécharger vos fichiers CAO et autres spécifications vers l'armée américaine, qui aurait alors la capacité de construire votre véhicule proposé - et toutes les autres conceptions concurrentes - dans une installation de fabrication générique ?

Si cela semble fou, c'est parce que tout la Defense Advanced Research Projects Agency propose est délibérément là-bas, de des exosquelettes motorisés et du sang synthétique, des insectes robots et un sous-marin volant .

Et la DARPA a le budget pour faire en sorte que ces choses se produisent, si elles sont même possibles sur un horizon de temps assez court : les Américains sont 4% de la population mondiale et la moitié de ses dépenses militaires , et la DARPA seule a un budget de recherche de 3,2 milliards de dollars .

Ce que la DARPA propose, c'est dans son nouveau programme iFAB, pour lequel elle bientôt demander des demandes de propositions de l'industrie privée , est une capacité de fabrication de style fonderie. C'est-à-dire les fonderies de micropuces - les usines génériques, construisant n'importe quelle puce pour n'importe quel concepteur, qui produisent des micropuces pour toutes les applications que vous pouvez imaginer, et qui sont le mode de fabrication dominant pour la plupart du silicium utilisé aujourd'hui. (Une poignée d'entreprises, comme Intel, sont suffisamment riches pour s'en tenir à l'ancienne façon de faire les choses et possèdent toujours leurs propres usines de puces .)

Voici comment la DARPA décrit le programme :

Les objectifs spécifiques du programme iFAB sont de concevoir et de configurer rapidement des capacités de fabrication pour prendre en charge la fabrication d'un large éventail de modèles et de variantes de véhicules de combat d'infanterie. Des efforts parallèles intitulés vehicleforge.mil et Fast Adaptable Next-Generation Ground Combat Vehicle (FANG) visent à développer l'infrastructure et à mener une série de défis de conception (appelés Adaptive Make Challenges) destinés à précipiter la conception open source d'un prototype de l'Army's Ground. Véhicule de combat (GCV).

Vous avez bien lu - l'armée veut Open source la construction de son véhicule blindé de combat de nouvelle génération, celui qui remplacera son cheval de bataille actuel, le Véhicule de combat Bradley .

[Aimez-vous ce post jusqu'à présent? Si vous l'êtes, aidez-moi à développer une conversation d'une heure pour la conférence technique SXSW de cette année à Austin. Votez ici en tant que panel .]

Si cela vous semble familier, c'est parce que des entreprises comme Moteurs locaux essaient déjà de faire en sorte que cela se produise pour les véhicules de tous les jours - la conception et la fabrication sur mesure sont rendues possibles grâce à ce qu'on appelait autrefois le prototypage rapide et ne font maintenant que fabriquer des choses à la hâte.

La différence est que la DARPA ne veut pas se retrouver avec juste un tas de voitures en kit - ou dans ce cas, des réservoirs en kit. La DARPA veut littéralement réinventer la fabrication - non seulement pour pouvoir construire de nouveaux véhicules plus facilement, mais parce qu'elle a l'ambition pas si secrète de relancer la base manufacturière américaine .

La vision finale de l'iFAB - qui sera développée dans la deuxième phase du programme qui sera sollicitée dans le cadre d'un BAA distinct à la fin du présent effort - est celle d'une installation capable de fabriquer et d'assembler les conceptions FANG gagnantes, vérifiées et fournies en une représentation complète du métalangage avec les outils META/META-II.

tout le monde n'est pas d'accord que c'est une sorte de fabrication est un objectif réaliste - la DARPA a l'habitude de faire appel à des auteurs de science-fiction et à des futurologues pour l'aider à réfléchir à de nouvelles idées, et il est possible qu'ils aient été un peu trop élevés sur un article particulier de Wired quand ils ont écrit ce document. Mais c'est le but de la DARPA - ils financent des choses que personne d'autre ne ferait, et finalement, cette technologie se répercute dans le secteur civil.

[ Si vous voulez en savoir plus sur toute la science folle que la DARPA finance ces jours-ci, votez pour en faire une table ronde à la conférence technique SXSW de cette année à Austin. (Ce qui, comme vous le savez peut-être, a désespérément besoin de plus de présentations sur la technologie réelle, plutôt que de simples promotions à peine voilées pour l'employeur de tous les développeurs assis sur le panel.) ]

Image du véhicule de combat Bradley avec l'aimable autorisation Bureau des affaires publiques de Fort Knox

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