Comment la connectivité 5G et les nouvelles technologies pourraient ouvrir la voie aux voitures autonomes

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À quel point la conduite pourrait-elle être plus sûre, plus fluide et plus efficace si les voitures pouvaient communiquer avec les feux de circulation à l'approche d'une intersection, être alertées des piétons qui se promènent ou se parler tout en roulant à 105 km/h sur l'autoroute ? Une technologie sans fil peer-to-peer appelée C-V2X peut avertir les véhicules des obstacles que les caméras et les radars pourraient ne pas détecter, les connectant à leur environnement d'une manière qui pourrait éventuellement les aider à conduire eux-mêmes.

Un grand nombre d'entreprises technologiques, dont Ericsson, Huawei, Nokia et Qualcomm, ont commencé à développer C-V2X (une abréviation de l'expression cellular-vehicle-to-everything) en 2016 et le montrent maintenant dans de petites démonstrations. La plupart des démos impliquent des personnes conduisant des voitures et des camions équipés de chipsets et de modems C-V2X spéciaux. Les véhicules envoient et reçoivent des signaux sans fil 10 fois par seconde et affichent certains types d'informations, telles que des avertissements concernant les piétons venant en sens inverse, les tempêtes et les accidents, sous forme d'alertes contextuelles sur les pare-brise ou les tableaux de bord des conducteurs.

La démonstration C-V2X la plus récente, qui a eu lieu dans le Colorado le 14 août, a également connecté les véhicules participants aux feux de circulation, afin que les conducteurs sachent exactement quand les feux changeraient de couleur. À terme, la technologie pourrait acheminer les informations entre les véhicules et les ponts, les postes de péage, les panneaux de construction et d'autres infrastructures en bordure de route.

Les partisans du C-V2X affirment que les données qu'il fournit aideraient les conducteurs à éviter les accidents et réduiraient également les embouteillages, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre. Alors que les partisans les plus virulents sont les entreprises technologiques qui profiteraient de l'adoption du C-V2X et des ventes ultérieures de puces et d'équipements et de logiciels connexes, un certain nombre de constructeurs automobiles sont également enthousiastes et semblent le préférer à une technologie automobile plus établie.

Prenez Ford. Bien que le constructeur automobile ne se soit pas encore engagé à intégrer le C-V2X dans les voitures à venir, il a fourni des véhicules pour trois démos C-V2X jusqu'à présent cette année et pense que la technologie améliorera la sécurité routière et aidera les villes à gérer le trafic, selon Jovan Zagajac, qui supervise Les initiatives de véhicules connectés de Ford. Ford a également signalé son soutien en rejoignant le Association automobile 5G (5GAA), un consortium d'entreprises qui aide à développer C-V2X et plaide pour son utilisation.

Audi, BMW, Daimler, Honda, Hyundai, Nissan et Volvo sont d'autres membres de la 5GAA. Cependant, le deuxième constructeur automobile mondial reste un récalcitrant. Toyota, avec GM, favorise une technologie Wi-Fi concurrente (et technologiquement incompatible) appelée DSRC (pour les communications dédiées à courte portée). Les entreprises ont commencé à développer DSRC au début des années 2000, et Toyota l'a défendu comme une technologie éprouvée qui est sortie des phases de « test et de conception » depuis un certain temps. Toyota et GM proposent déjà DSRC dans certaines de leurs voitures et prévoient de le déployer plus largement au cours des prochaines années.

Le poids de Toyota est important parce que l'administration Trump a indiqué qu'elle laisserait l'industrie automobile choisir la technologie de connectivité à utiliser au lieu de choisir elle-même un gagnant. Les constructeurs automobiles prennent parti, et cela décidera de la technologie [qui connecte les voitures], plutôt qu'un mandat gouvernemental, déclare Chris Armstrong, responsable des projets de mobilité intelligente pour Panasonic, qui fabrique des logiciels qui analysent les données des voitures connectées.

Les consommateurs devraient-ils se soucier de la norme qui prévaut ? Les boosters C-V2X disent que la technologie peut faire tout ce que DSRC fait et plus encore, en partie parce qu'elle peut s'appuyer sur les améliorations constantes que les opérateurs apportent à leurs réseaux cellulaires. (Sous C-V2X, les communications à courte portée entre les véhicules à proximité se produisent automatiquement, sans dépendre d'une connexion cellulaire, mais les voitures peuvent également puiser dans les réseaux mobiles environnants pour parler aux véhicules situés plus loin.)

Les distinctions entre DSRC et C-V2X pourraient s'accentuer plus tard cette année, lorsque les opérateurs de télécommunications commenceront à déployer des réseaux sans fil de nouvelle génération connus sous le nom de 5G. Étant donné que la 5G utilisera différentes bandes de fréquences qui ont beaucoup plus de bande passante que les réseaux cellulaires actuels, elle devrait, en théorie, permettre aux voitures d'échanger d'énormes quantités de données beaucoup plus rapidement qu'elles ne le pourraient aujourd'hui. Cela, à son tour, soutiendrait la conduite autonome, car les véhicules équipés de C-V2X pourraient signaler leurs actions prévues aux autres véhicules C-V2X assez rapidement pour qu'ils réagissent, déclare Nakul Duggal, vice-président de la gestion des produits de Qualcomm.

Lorsque nous arriverons à la 5G, vous pourrez savoir quand un véhicule loin devant vous a l'intention de changer de voie ou commence à freiner même s'il est au-delà de votre champ de vision, explique Duggal. Il pourrait même y avoir des voies spéciales où les véhicules autonomes sont autorisés à se déplacer très rapidement car ils sont capables de partager des informations sur le trafic entrant et sortant à grande vitesse.

Certaines organisations sont tellement enthousiasmées par l'idée générale des voitures connectées qu'elles installent maintenant des équipements qui prennent en charge les deux normes. C'est le cas au Colorado, qui a commencé à équiper les routes de routeurs sans fil compatibles avec DSRC et prévoit d'ajouter des capacités C-V2X plus tard cette année dans le but de prévenir les accidents. Le ministère des Transports du Colorado vise également à équiper 2 500 de ses véhicules avec la connectivité C-V2X et DSRC d'ici la fin de 2018. Nous nous soucions de sauver des vies et sommes convaincus que l'infrastructure des véhicules connectés nous aidera à le faire, déclare Amy Ford. , qui dirige les efforts de mobilité avancée de l'agence. Comme nous ne savons pas comment cette technologie évoluera, nous nous assurons simplement de créer un environnement suffisamment flexible pour déployer les deux.

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