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Comment l'essor de la pomme ressemble à l'essor des mammifères
Ce qui est exceptionnel à propos d'Apple, ce n'est pas qu'il s'agit de la marque la plus importante au monde pour les consommateurs, qu'elle ait une capitalisation boursière supérieure à celle de Microsoft ou que ses performances boursières au cours de la dernière décennie ont dépassé Google. Non, ce qui est différent avec Apple, c'est que pendant très longtemps - plus de 20 des 33 ans qu'il a été sur cette terre - c'était un acteur de niche.
Le cours de l'action d'Apple ou la biomasse nette des mammifères sur terre au cours des 200 derniers millions d'années ?
Et si nous recherchons des analogues historiques avec la fantastique montée en puissance et la part d'esprit d'Apple, nous n'avons qu'à nous regarder.
Pendant les deux premiers tiers de leur existence sur cette planète, aucun mammifère n'est jamais devenu beaucoup plus gros ou plus ambitieux qu'un rongeur des temps modernes. Ils étaient des acteurs de niche. Pendant environ 135 des 200 millions d'années qu'ils ont existé, les mammifères ont vécu à l'ombre des dinosaures.
Les dinosaures qui avaient une emprise mortelle sur toutes les niches écologiques disponibles dans l'écosystème technologique, principalement Microsoft, ont tenu à l'écart les autres joueurs par exclusion compétitive. L'exclusion compétitive signifie, fondamentalement, que si quelqu'un est déjà très doué pour être, par exemple, le plus grand prédateur, il n'y a pas de place pour que quelqu'un d'autre vienne assumer ce rôle.
Puis quelque chose de fou s'est produit - une frappe d'astéroïdes, un changement climatique - et les dinosaures, les plus grandes créatures à avoir jamais foulé la terre, ont été anéantis. Dans cette analogie, c'est Internet, ou les premiers jours de la transition post-PC (par exemple, l'iPod) qui a érodé l'avance de Microsoft. Bien sûr, Microsoft est toujours avec nous, et cette transition est loin d'être terminée - même les dinosaures n'ont pas été anéantis du jour au lendemain, et beaucoup de leurs proches sont toujours avec nous aujourd'hui.
Après cet événement d'extinction, tous les avantages que Apple - et les mammifères - possédaient déjà étaient soudainement utiles. Un métabolisme élevé, un bon design, une naissance vivante, des appareils qui fonctionnent. Ces choses étaient présentes depuis le début, mais elles n'avaient aucun sens tant que quelque chose de plus grand et de plus fort était présent pour empêcher une croissance de la part de marché d'Apple, ou une expansion des niches occupées par les mammifères.
Prises ensemble, ces forces expliquent comment il est possible qu'une entreprise, ou une classe entière d'animaux, puisse passer autant de temps à fredonner dans une petite niche, puis réussir du jour au lendemain en déployant des traits qu'elle avait développés depuis le début.
Cette métaphore, si imparfaite soit-elle, en dit peu sur la futur d'Apple et de l'électronique grand public en général. Pour cela, nous devrons approfondir l'histoire de la vie sur Terre - l'introduction d'oxygène dans l'atmosphère terrestre - et parler d'une entreprise complètement différente, à savoir Google. Je garde cette histoire pour demain.