Comment l'argent suit l'attention - finalement

Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour être un lecteur, un auditeur ou un observateur de la créativité humaine. Un torrent exaltant de livres, de musique, de films, de jeux, d'applications et de créations multimédias interactives se précipite devant nous. Chaque année, la rivière s'élargit en volume, en diversité et en facilité d'accès. Dans toutes les dimensions, les médias sont aujourd'hui à un point culminant d'une glorieuse plénitude.

Mais alors que les consommateurs n'ont jamais été mieux servis, les éditeurs, les diffuseurs, les studios et les labels qui ont produit ce contenu sont inquiets que leur fin soit proche. Une fois que les chefs-d'œuvre sont numérisés par des puces omniprésentes, leurs bits s'écoulent instantanément dans une rivière rapide de données bon marché, supprimant la distinction entre l'original et la copie et détruisant la logique métier qui a financé leur création. Pour ne rien arranger, ces mêmes puces de numérisation incitent les amateurs à sortir de leur fauteuil et à fabriquer, vendre et distribuer ce qu'ils veulent eux-mêmes consommer.

Rien n'arrêtera le flux de bits, bien sûr, mais il y a de bonnes raisons de croire que certains des intermédiaires traditionnels survivront et prospéreront à nouveau. Les secrets des nouveaux modèles commerciaux peuvent être trouvés dans les données montrant comment l'argent suit la seule ressource rare dont nous disposons : notre temps pour faire attention.

Dans le marché qui prend forme, ce que vous paierez n'est pas le contenu lui-même mais la réponse à cette question : à quoi dois-je prêter attention ensuite ? Nous avons tous besoin d'aide pour naviguer dans la nature numérique. Quelqu'un, ou quelque chose, doit choisir ou murmurer à notre oreille pour nous aider à décider. Ces entités peuvent être des filtres collaboratifs, des moteurs de recommandation, des réseaux sociaux, ou des sondeurs d'opinion comme Rush ou Oprah. Les conservateurs institutionnels revitalisés – ce que nous appelions auparavant éditeurs, labels, studios, chaînes de télévision, magazines et journaux – ne survivront qu'en trouvant comment les rejoindre en tant que nouveaux gestionnaires d'attention.

Si l'attention est le fondement de la richesse dans cette économie numérique, alors les données économiques des dernières décennies devraient montrer que l'argent réel va là où va l'attention. En fait, c'est exactement ce que montrent les données. Pour voir comment cela se produit, j'ai commencé par tracer le chiffre d'affaires annuel total de diverses plateformes médiatiques au fil du temps. (graphique 1) .

Graphique 1 : Au cours des 15 dernières années, les revenus de la télévision par câble et par satellite ont augmenté tandis que les autres médias ont vu leurs revenus stagner. Les revenus d'Internet ont explosé, mais la concurrence a provoqué une baisse ces dernières années.

Par exemple, l'ensemble de l'industrie de la presse aux États-Unis a engrangé 46 milliards de dollars en 1998, puis est resté à peu près à la même taille jusqu'en 2007. Cependant, les revenus totaux de l'industrie américaine de la télévision par câble et par satellite étaient de 26 milliards de dollars en 1996 et ont atteint 78 milliards de dollars en 1996. 2007. Au cours de cette période, la plupart des plateformes médiatiques sont restées stables. Internet a en effet connu un essor financier, même si une concurrence accrue a entraîné une baisse des revenus ces dernières années.

Qu'en est-il de l'attention elle-même ? J'ai utilisé les données des résumés statistiques des États-Unis pour calculer les dépenses cognitives totales sur les types de médias. L'Américain moyen passe 1 010 heures par an à regarder la télévision par câble et par satellite, ce qui signifie que les Américains dans leur ensemble ont consacré 305 milliards d'heures d'attention à ces médias en 2007. La télévision diffusée recueille 204 milliards d'heures, moins, mais toujours significatives. Au total, les Américains consacrent plus d'un demi-billion d'heures d'attention à la télévision par an. En dehors de la radio, aucun autre média n'approche ce montant. Le temps total passé sur Internet n'est même pas proche (graphique 2).

Graphique 2 : De loin, la plupart des heures consacrées aux médias sont consacrées à la télévision dans son ensemble, mais elles se sont dirigées vers le câble et le satellite et s'éloignent de la télévision traditionnelle. La radio est également restée élevée.

Mais alors qu'Internet est une distraction mineure par rapport à la télévision, il augmente rapidement et la télévision diffusée diminue lentement. Lorsque nous cartographions l'augmentation de l'attention consacrée en ligne à l'augmentation des revenus générés par l'accès en ligne, nous voyons que l'un suit l'autre (graphique 3) . De la même manière, le plateau d'attention accordé aux journaux se reflète dans le plateau d'argent dans cette industrie.

Graphique 3 : En zoomant sur Internet et les journaux, nous voyons que pour les deux formes de médias, les revenus gagnés sont en corrélation avec l'attention reçue.

En moyenne, dans un canal médiatique donné, l'argent finit par attirer l'attention. Cela suggère qu'au fur et à mesure qu'Internet continue de nous épuiser, plus d'argent y coulera. Cela suggère également qu'à mesure que l'attention se détourne des médias plus traditionnels, l'argent finira par s'en éloigner. Mais pendant le temps de latence pendant que cette transition est en cours, les éditeurs, les labels de musique et les studios de cinéma peuvent se réinventer en évoluant dans le domaine Internet en plein essor et en trouvant comment générer et gérer l'attention.

L'analyse des mêmes données d'une manière légèrement différente révèle quelque chose d'autre à propos de notre attention : certaines d'entre elles sont bon marché (graphique 4). Alors qu'un demi-billion d'heures est consacré à la télévision, ce média ne rapporte en moyenne que 20 centimes par heure d'écoute. Toutes les attentions ne sont pas égales. Les journaux occupent une plus petite part de notre attention mais génèrent plus de revenus par heure passée. Et Internet, remarquablement, augmente le montant des revenus qu'il génère par heure d'attention.

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Graphique 4 : La télévision est le moins cher de tous les médias en termes de revenus gagnés par heure de consommation. Les médias les plus chers sont les livres et les journaux.

Bien que l'attention soit la seule chose que nous ayons vraiment à donner aux autres et la seule ressource limitée sur laquelle nous ayons personnellement le contrôle, elle est relativement peu coûteuse en général. L'attention est bon marché en partie parce que nous devons la donner chaque jour. Nous ne pouvons pas l'économiser. Nous devons le rendre seconde par seconde, en temps réel. Étant donné que l'attention coûte généralement moins d'un dollar de l'heure, vous devez en déplacer beaucoup pour gagner de l'argent réel. Heureusement, des milliards d'heures d'attention sous-évaluée restent inexploitées. Considérez le nombre d'heures dans le monde consacrées à YouTube, qui a pris des années pour commencer à générer des revenus publicitaires importants. Qu'en est-il du nombre croissant d'heures que les gens passent sur Twitter en un an ?

Ce ne sont là que quelques exemples de grands réservoirs d'attention qui n'ont pas encore été entièrement monétisés. Une réelle opportunité s'offre donc aux intermédiaires médiatiques. Découvrez comment attirer l'attention sur YouTube ou Twitter, et vous avez une grosse affaire. Google a créé l'une des plus grandes valorisations boursières au monde en canalisant l'attention sur le Web. La seule question est de savoir qui va le faire pour ces autres nouvelles formes de médias. Plus la pleine capacité de l'attention humaine est exploitée, rassemblée, libérée et diversifiée, plus il y aura de demande pour une manière intéressante, intelligente ou intuitive de naviguer à travers cette surabondance. Il n'y a pas de fin aux moyens créatifs de capter l'attention, et pas de fin à la richesse qui sera générée par ceux qui la suivront.

Kevin Kelly est non-conformiste senior pour Filaire et auteur de Ce que veut la technologie , publié ce mois-ci par Viking.

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