Comment l'accès aux données de localisation pourrait piétiner votre vie privée

En plus de rendre plus facile de rester connecté, le boom des smartphones semble susceptible d'apporter un autre résultat, moins bienvenu : une surveillance sans précédent par des entreprises qui espèrent gagner de l'argent sur vos allées et venues et votre comportement.

Emplacement, emplacement : Ces images montrent les mouvements d'un utilisateur particulier au fil du temps. Les zones colorées indiquées en B et C représentent la résolution approximative offerte par l'antenne mobile.

Un nouveau document de recherche montre à quel point des données de localisation prétendument anonymes peuvent être facilement utilisées pour identifier des individus ; les résultats promettent d'avoir une grande importance alors que les entreprises cherchent de nouvelles façons de gagner de l'argent auprès des utilisateurs mobiles.

Une équipe de chercheurs de l'Université de Louvain en Belgique, de Harvard et du MIT, a publié l'article, Unique dans la foule : les limites de la vie privée de la mobilité humaine , dans le dernier numéro de La nature « Journal en libre accès Rapports scientifiques . Avec un accès aux données couvrant 15 mois d'utilisation du téléphone mobile par 1,5 million de personnes et un ensemble de données de taille similaire de Foursquare, les chercheurs ont découvert qu'ils pouvaient identifier 90 % des utilisateurs avec seulement quatre points de données et 50 % des utilisateurs avec seulement deux. Ils montrent également une relation méthodologique entre la résolution des informations de localisation et la facilité avec laquelle un utilisateur peut être identifié par ses mouvements.

Bien que l'identité des utilisateurs soit encore inconnue, d'autres travaux ont montré avec quelle facilité ces données peuvent être désanonymisées en les croisant avec une autre source. Les données anonymes publiées par Netflix dans le cadre de son défi de trouver un meilleur algorithme de recommandation, par exemple, ont été désanonymisé en utilisant les données de la base de données Internet Movie.

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Le travail pourrait peut-être fournir aux annonceurs un moyen de s'assurer que les publicités sont présentées à un utilisateur particulier même si le suivi de cet utilisateur n'est pas explicitement autorisé. Plus important encore, cela pourrait également nous aider à développer des garanties contre un suivi des consommateurs trop agressif.

Les chercheurs concluent :

Compte tenu de la quantité d'informations pouvant être déduites des données de mobilité, ainsi que du nombre potentiellement élevé d'ensembles de données de mobilité simplement anonymisés disponibles, il s'agit d'une préoccupation croissante. […] Ces résultats devraient éclairer les réflexions futures sur la collecte, l'utilisation et la protection des données de mobilité. À l'avenir, l'importance des données de localisation ne fera qu'augmenter et la connaissance des limites de la vie privée des individus sera cruciale dans la conception des futures politiques et technologies de l'information.

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