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Comment jeter cet iPod cassé
Les vacances sont un moment merveilleux pour ouvrir ces nouveaux iPods, ordinateurs, téléphones portables et appareils photo numériques. Mais que faire des vieux appareils électroniques et de leurs produits chimiques toxiques allant du mercure au plomb en passant par le cadmium ?
Une femme de Guiyu, en Chine, s'apprête à casser un écran d'ordinateur afin d'en retirer le cuivre à l'intérieur. L'écran en verre lui-même contient du plomb et l'intérieur du moniteur contient de la poussière de phosphore toxique. Le verre chargé de plomb a ensuite été jeté dans une rivière voisine, où il pourrait lessiver le plomb dans les eaux souterraines.
Ces dernières années, les principales sociétés informatiques ont développé des programmes pour reprendre leurs produits électroniques, et de nouvelles lois d'État sont apparues pour forcer le problème. Désormais, la Computer Takeback Campaign, une coalition nationale qui pousse les fabricants d'électronique à accepter les anciens produits, propose une guide entreprise par entreprise aux programmes offerts par les fabricants d'ordinateurs.
Les consommateurs qui ne peuvent pas retourner un produit au fabricant peuvent se tourner vers les recycleurs. Mais alors que diverses entreprises américaines se proposent comme recycleurs de produits électroniques, toutes ces tenues ne sont pas créées égales. Certains font du bon travail, mais la majorité des recycleurs ne sont pas des recycleurs responsables, déclare Robin Schneider, vice-président du Computer Takeback Program. Ils utilisent du travail pénitentiaire ou l'expédient à l'étranger parce qu'il est coûteux de le recycler aux États-Unis.
La Chine, l'Inde, le Nigeria et d'autres pays sont des sites de démantèlement d'ordinateurs où des milliers de travailleurs récupèrent du cuivre, de l'or et d'autres matériaux provenant de vieux appareils électroniques. Entre autres pratiques, des travailleurs mal protégés brûlent du plastique sur des fils de cuivre, libérant des dioxines, et baignent de vieilles puces informatiques dans des bains acides pour récupérer l'or, puis déversent des déchets acides dans les cours d'eau locaux.
Consciente de ces réalités Dickensiennes dans le monde, l'Electronics Industry Association, qui représente l'industrie électronique américaine de 400 milliards de dollars, encourage l'élimination responsable via un site Web récemment mis à jour, www.EcyclingCentral.com , qui éduque les consommateurs sur les options de recyclage et d'élimination. En outre, certains recycleurs se sont engagés à ne pas envoyer de déchets toxiques à l'étranger ou à des démolisseurs en prison ; une liste de ces entreprises est disponible ici .
Le site conseille les consommateurs sur la façon d'interroger les entreprises de recyclage. Une chose que nous essayons d'empêcher ici est l'exportation incontrôlée de vieux appareils électroniques vers des pays qui n'ont pas la formation nécessaire pour les gérer de manière responsable, explique Rick Goss, vice-président des affaires environnementales de l'association. L'un des plus grands défis que nous avons actuellement est qu'il n'y a pas de processus de certification largement utilisé pour les recycleurs. Pour les particuliers, les districts scolaires, les petites entreprises et même les gouvernements locaux, il peut être difficile de savoir qui recycle de manière appropriée et qui contribue aux problèmes que nous constatons en raison d'une mauvaise gestion.
Les ordinateurs et autres appareils électroniques mis au rebut représentent la partie qui connaît la croissance la plus rapide du flux de déchets aux États-Unis. Selon certaines estimations, il existe entre 300 et 500 millions d'ordinateurs obsolètes aux États-Unis, ainsi que des centaines de millions de téléviseurs. Et entre 20 et 24 millions d'ordinateurs et de téléviseurs sont ajoutés au stockage chaque année.
Deux États, le Maine et Washington, ont déjà promulgué des lois obligeant les fabricants à reprendre leurs appareils électroniques. Dans le Maine, ces reprises sont limitées aux écrans d'ordinateur, aux téléviseurs et aux ordinateurs portables ; La loi de Washington inclut également les processeurs. D'autres États ont des projets de loi en cours. De nombreuses sociétés informatiques, dont Dell et Hewlett Packard, prennent déjà en charge les politiques de reprise des producteurs. D'autres, dont Samsung, Sony et LG, soutiennent de tels efforts à l'étranger mais pas aux États-Unis, où aucune loi fédérale n'exige de reprise, explique Schneider.
Mais malgré de tels programmes d'entreprise et lois d'État, la plus grande histoire aux États-Unis est un manque de réglementation, ce qui signifie que de nombreux appareils électroniques sont toujours jetés avec les ordures ordinaires. La plupart des ordinateurs sont stockés dans les maisons et les bureaux des gens, et c'est probablement la meilleure chose à court terme, car dans la plupart des États, il est toujours parfaitement légal de les jeter à la poubelle, explique Schneider.