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Comment faire pousser quatre tonnes de nourriture par an dans une boîte en métal sans soleil
Jaime Silverstein aide les plantes à trouver leur place dans les environnements urbains. 8 mars 2018
Avec l'aimable autorisation de Freight Farms
Jaime Silverstein travaille tous les jours dans une ferme. À l'intérieur d'un conteneur d'expédition de fret. En Boston. Elle fait partie d'un mouvement croissant d'agriculteurs urbains déterminés à utiliser des installations hydroponiques efficaces et de haute technologie pour réduire la distance entre les citadins et leur nourriture.
Cet article fait partie d'une série sur les emplois du futur associée à notre bulletin d'information Clocking In, qui couvre l'impact des technologies émergentes sur l'avenir du travail. Inscrivez-vous ici -c'est gratuit!
Fermes dans la jungle urbaine
Silverstein travaille comme spécialiste des cultures pour Fermes de fret , une entreprise qui crée ce qu'elle appelle Leafy Green Machines - essentiellement des conteneurs d'expédition équipés de suffisamment d'équipements et d'outils hydroponiques pour produire deux à quatre tonnes de produits par an, quel que soit le climat ou le lieu. Vous pouvez le mettre dans un parking sur du béton ou de la chaussée, vous n'avez donc pas besoin d'un bon sol, dit Silverstein. C'est quelque chose dont la plupart des zones urbaines manquent.
Des LED illuminent les feuilles vertes à l'intérieur de la ferme de conteneurs d'expédition. Avec l'aimable autorisation de Freight Farms
Les conteneurs produisent principalement – attendez-le – des légumes-feuilles, comme la laitue et la bette à carde, car ils poussent rapidement et peuvent être emboîtés les uns contre les autres.
Et tandis que l'un des principaux arguments de vente est de pouvoir faire pousser des plantes sensibles au climat dans un endroit souvent froid et enneigé comme Boston, Silverstein a les yeux rivés sur un prix plus éloigné, beaucoup plus éloigné : Freight Farms a travaillé avec la NASA pour voir comment Leafy Green Machines pourrait aller dans l'espace. Nous avons examiné comment accélérer le temps de croissance [des plantes] et comment vous pouvez commencer avec des graines et des intrants, puis régénérer ces intrants et ces graines au fil du temps, explique Silverstein (les intrants font référence aux nutriments dont les plantes ont besoin pour pousser, ce qui peut être difficile à trouver dans l'espace). Je pense que c'est un travail vraiment cool et intéressant. Non seulement pour l'espace, mais pour rendre l'ensemble du système hydroponique plus durable et en boucle fermée.
La prochaine génération d'agriculteurs
Silverstein fait partie d'un groupe croissant de jeunes gens instruits qui voient l'agriculture comme un moyen de faire une différence dans le monde. Selon le Département américain de l'agriculture , le nombre d'agriculteurs âgés de 25 à 34 ans a augmenté 2,2 % entre 2007 et 2012 – c'est la deuxième fois seulement au cours du siècle dernier que ce groupe s'agrandit. Parmi ces nouveaux jeunes agriculteurs, 69 % ont un diplôme universitaire. À l'origine, j'ai étudié à l'école des affaires et de la politique environnementale, dit Silverstein. Je pense que l'agriculture et la culture d'aliments sont l'un des moyens les plus directs et les plus significatifs de réduire votre empreinte environnementale.
Jaime Silverstein surveille les plantes à l'intérieur de la ferme d'essai de Freight Farms. Avec l'aimable autorisation de Freight Farms
Aider la vie à s'épanouir
En tant que spécialiste des cultures, Silverstein est un hybride d'agriculteur, de scientifique et d'officier. Lorsqu'elle est à son bureau, elle est une représentante du service client sur appel, ou bien elle analyse les données des configurations de test agricole de Freight Farms. Le reste de sa journée, elle se salit les mains avec tout, de la transplantation de petits semis à l'expérimentation des meilleures façons de faire pousser des fleurs comestibles et des piments forts dans les murs baignés de lumière violette des conteneurs de l'entreprise.
Tout ce temps passé en tête-à-tête avec les plantes se traduit apparemment par des liens étroits et, malheureusement, par des victimes. Pour Silverstein, c'est la partie la plus difficile du travail. Vous pensez, j'aurais pu le faire différemment, ou ces pauvres plantes ne se portent pas si bien, dit-elle. Je veux les rendre meilleurs. Vous avez cette relation avec les plantes elles-mêmes.
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