Comment Facebook utilisera-t-il Gowalla ?

Le 2 décembre, CNN Money, citant une source proche de Gowalla, signalé que Facebook avait acquis le service de géolocalisation, qui a été lancé en tant que rival de Foursquare. La plupart des membres de l'équipe Gowalla devraient déménager d'Austin, au Texas, à Palo Alto, en Californie, où est basé Facebook. Gowalla a refusé de commenter à l'époque, car il a pour politique de ne pas commenter les rumeurs et les spéculations, mais Foursquare a trouvé l'acquisition suffisamment crédible pour avoir publié une déclaration de félicitations à son ancien rival. (Foursquare compte un demi-million d'utilisateurs actifs par jour contre les 10 000 de Gowalla, apparemment.) Puis, le 5, c'est devenu plus que de simples rumeurs et spéculations, le cofondateur de Gowalla, Josh Williams, confirmant l'accord sur le blog d'entreprise .

À première vue, cela semble une acquisition étrange. Après tout, Facebook lui-même déjà vous permet de vous enregistrer et partagez votre position avec vos amis. À certains égards, Facebook peut simplement utiliser l'acquisition comme une technique pour voler des talents de programmation visionnaires, comme il l'a déjà fait avec d'autres sociétés (Snaptu, par exemple, ou Hot Potato). De la même manière que certaines entreprises en acquièrent d'autres en tant que jeu de propriété intellectuelle, Facebook peut le faire simplement en tant que jeu de ressources humaines : attirer les meilleurs talents. Certains terme ce un acq-embaucher .

Mais l'un des détails les plus intrigants qui ont émergé dans le rapport clairsemé de CNN Money était le suivant : que l'équipe de Gowalla travaillerait directement sur la fonction Timeline de Facebook, qui, bien qu'annoncée il y a quelque temps et dont la sortie était prévue le mois dernier, a pris du retard.

Vue sous cet angle, l'acquisition de Gowalla montre que Facebook a l'ambition de s'étendre non seulement dans le temps (être un enregistrement de votre passé), mais aussi dans l'espace (être un enregistrement de tous les endroits où vous avez été). Gowalla se réfère à leur produit comme un passeport ; et l'acquisition de Gowalla par Facebook montre les ambitions de Facebook d'être quelque chose comme l'autorité centrale des passeports sur le Web.

Récemment, l'auteur Salman Rushdie s'est battu avec Facebook, qui a insisté pour qu'il utilise le nom Ahmed Rushdie en ligne, car c'était son nom légal. (Rushdie a finalement prévalu.) Le New York Times a souligné comment le débat a mis en lumière la position de Facebook sur le soi-disant guerres de nym . En bref, Facebook a un grand intérêt à ce que les gens utilisent leur vrai nom sur le Web ; a écrit la Fois : Un côté envisage un système dans lequel vous utilisez une sorte de passeport numérique, portant votre vrai nom et délivré par une entreprise comme Facebook, pour voyager sur Internet… [Facebook] devient une sorte de fournisseur de passeports de facto, permettant à ses utilisateurs de se connecter à sept millions d'autres sites et applications avec leurs noms d'utilisateur et mots de passe Facebook.

L'acquisition de Gowalla annonce une ère - peut-être à laquelle nous sommes déjà à moitié arrivés - où Facebook est quelque chose comme le propre département d'État d'Internet : l'autorité qui régit vos déplacements sur le Web. Pour les membres de la prochaine génération, Facebook peut être plus qu'un simple aspect de leur vie numérique, un site Web qu'ils peuvent consulter occasionnellement. Cela peut devenir aussi indissociable de leurs identités en ligne que leurs passeports, certificats de naissance et cartes de sécurité sociale le sont de leurs identités hors ligne.

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