Comment Facebook nous a sauvés de la banlieue

En 2009, le Pew Internet Trust a publié un enquête qui mérite d'être refaite pour ce qu'il dit sur l'importance de Facebook. L'étude s'est inspirée de recherches antérieures qui a fait valoir que depuis 1985, les Américains sont devenus plus isolés socialement, la taille de leurs réseaux de discussion a diminué et la diversité des personnes avec lesquelles ils discutent de questions importantes a diminué.

Photo: Andrew Braithwaite

En particulier, l'étude a révélé que les Américains ont moins de liens étroits avec ceux de leur quartier et d'associations bénévoles. Les sociologues Miller McPherson, Lynn Smith-Lovin et Matthew Brashears suggèrent que les nouvelles technologies, comme Internet et la téléphonie mobile, pourraient jouer un rôle dans l'avancement de cette tendance.

Si vous lisez tous les résultats de l'enquête de Pew, vous découvrirez deux choses surprenantes :

1. L'utilisation des nouvelles technologies de l'information et de la communication (TIC), telles qu'Internet et les téléphones portables, n'est pas le changement social responsable de la restructuration des principaux réseaux américains. Nous avons constaté que la possession d'un téléphone mobile et la participation à diverses activités Internet étaient associées à des réseaux de discussion de base plus vastes et plus diversifiés.

2. Cependant, les Américains dans l'ensemble sont plus isolés qu'ils ne l'étaient en 1985. La taille moyenne des principaux réseaux de discussion des Américains a diminué depuis 1985 ; la taille moyenne du réseau a diminué d'environ un tiers ou une perte d'environ un confident. En outre, la diversité des principaux réseaux de discussion a nettement diminué ; les réseaux de discussion sont moins susceptibles de contenir des personnes non apparentées, c'est-à-dire des personnes qui ne sont pas apparentées par le sang ou par alliance.

En d'autres termes, les technologies qui ont isolé les Américains sont tout mais informatif. Il n'est pas difficile d'imaginer ce qu'ils sont, car il y a eu beaucoup de recherches sur le sujet. Ces technologies sont l'automobile, l'étalement urbain et la banlieue. Nous savons que les quartiers qui ne sont pas praticables diminuent le nombre de nos relations sociales et augmentent l'obésité. Nous savons que les trajets quotidiens nous rendent malheureux et que le temps passé dans une automobile affecte tout, de notre vie à la maison à notre niveau d'anxiété et de dépression.

Des preuves indirectes de cela peuvent être trouvées dans les préférences démontrées des Millenials, qui optent pour les téléphones portables plutôt que pour les automobiles et qui préfèrent vivre dans les centres urbains abandonnés par leurs parents, utiliser les transports en commun et à tous autres égards se réintégrer physiquement avec le sorte de vie de village qui n'est possible que dans les parties les plus praticables des villes.

Pendant ce temps, cela vaut la peine de considérer l'un des principaux facteurs qui ont conduit à l'adoption de Facebook par (bientôt) 1 milliard de personnes : la solitude. Les Américains ont moins de soutien que jamais - un sur huit dans l'enquête Pew a déclaré n'avoir aucun confident de discussion.

Il est clair que malgré toutes nos craintes quant à la capacité de nos appareils mobiles à nous isoler en public, la principale façon dont ils sont réellement utilisés est la connexion.

En moyenne, la taille des principaux réseaux de discussion est 12% plus grande parmi les utilisateurs de téléphones portables, 9% plus grande pour ceux qui partagent des photos en ligne et 9% plus grande pour ceux qui utilisent la messagerie instantanée.

L'étude Pew regorge de faits comme celui-ci. Les blogueurs sont plus susceptibles d'avoir des confidents d'une race différente, les personnes qui téléchargent des photos en ligne sont 61% plus susceptibles d'avoir un confident avec des opinions politiques différentes, etc.

Les humains sont une espèce sociale et nous utiliserons tous les points de vente qui nous seront proposés pour nous connecter les uns aux autres. Les changements culturels, la fuite vers les banlieues et nos investissements à courte vue dans les infrastructures basées sur les combustibles fossiles ont mis en place des obstacles aux liens sociaux que nous n'arrivons à surmonter que maintenant. Malgré toutes les discussions sur la façon dont nous nous connectons en ligne, il est clair que la seule réussite des bons réseaux sociaux sans mélange est une nette augmentation de notre interdépendance.

La question qui mérite d'être posée est la suivante : comment est-il venu à l'esprit d'une génération élevée dans les banlieues qu'ils pourraient avoir le genre de vie civique qui ne peut être atteint que dans des quartiers centrés sur les personnes ? N'est-il pas possible qu'au 21e siècle nous attendions davantage de nos environnements physiques parce que ce type de connectivité est ce que nous attendons de nos environnements virtuels ?

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