Comment enchevêtrer les humains (suite)

L'œil est un détecteur remarquable. Les neuroscientifiques savent depuis longtemps qu'un seul bâtonnet prélevé sur une rétine peut répondre à des photons uniques. C'est comparable aux meilleurs détecteurs artificiels.

Mais les performances des humains vivants et respirants sont nettement pires. Lorsque les chercheurs envoient des photons dans les yeux de volontaires, il faut une centaine de photons pour induire une réponse de manière fiable. Une grande partie de cette différence est due au fait que seulement environ 10 pour cent des photons qui pénètrent dans la cornée atteignent réellement la rétine.

Mais cela laisse encore un ordre de grandeur entre l'efficacité de détection des bâtonnets individuels et le comportement des humains. Pourquoi la différence ?

Aujourd'hui, Gibran Manasseh et des copains de l'Université de Genève apportent une réponse.

Ces gars ont tiré un nombre variable de photons dans les yeux de 12 volontaires sains et à qui ils ont demandé d'appuyer sur un bouton lorsqu'ils ont perçu un flash. Dans le même temps, les chercheurs ont mesuré l'activité cérébrale de chaque volontaire à l'aide d'enregistrements EEG.

Les résultats sont intéressants à lire. Ces gars disent que la moitié des sujets ont régulièrement signalé des faux positifs, disant avoir vu un flash alors qu'aucun photon n'avait été envoyé.

Ils disent que la rétine elle-même introduit du bruit, mais leur nouveau résultat est que le cerveau lui-même introduit encore plus de bruit. Le cerveau ajoute une contribution importante à la diminution de la sensibilité, concluent-ils.

Pourquoi est-ce important? Ce groupe de l'Université de Genève dirigé par Nic Gisin a un autre projet intéressant en cours que nous avons déjà examiné.

En 2008, ces gars ont calculé qu'il devrait être possible pour les humains de faire l'expérience de l'intrication, l'étrange phénomène quantique dans lequel deux objets partagent la même existence même s'ils sont spatialement séparés.

Les physiciens mesurent régulièrement l'enchevêtrement en laboratoire. Ils créent une paire de photons intriqués et les envoient à des détecteurs situés à différents endroits. Une mesure sur un photon influence immédiatement l'autre, quelle que soit la distance qui les sépare. C'est ce qu'Einstein appelait une action effrayante à distance.

L'idée de Gisin and co est que vous pourriez remplacer un ou les deux détecteurs par des yeux humains. Le processus de voir un seul photon équivaudrait à le mesurer, ce qui influencerait immédiatement l'autre photon.

Cela devrait fonctionner lorsque les détecteurs peuvent détecter des photons uniques, comme peuvent le faire des tiges simples.

Depuis lors, ils ont découvert que l'expérience est beaucoup plus difficile car les humains ont besoin de recevoir plus de photons pour les voir. En 2010, ils ont produit un article examinant le défi d'enchevêtrer le nombre requis de photons.

Ce dernier travail est important car il tente de quantifier le type de bruit qu'une telle expérience introduirait. Ce sera un facteur important si et quand ils tentent d'utiliser un humain dans une telle expérience d'enchevêtrement.

Ce qui est clair, c'est que les expériences d'enchevêtrement humain semblent de plus en plus difficiles. Nous garderons les yeux ouverts pour le prochain épisode.

Réf : arxiv.org/abs/1208.1652 : Contributions rétiniennes et post-rétiniennes à l'efficacité quantique de l'œil humain

cacher