Comment empêcher nos flux sociaux d'être espionnés ?

Facebook, Twitter et Instagram ont fourni à la police de Ferguson et de Baltimore des données qui ont été utilisées pour suivre les minorités, selon une enquête de l'American Civil Liberties Union . Mais un tel espionnage est de plus en plus inévitable, à moins que notre utilisation des médias sociaux ne change.

L'enquête révèle que les entreprises ont emballé et fourni les données des publications publiques à une entreprise appelée Geofeedia. Instagram a fourni l'accès à une API qui a permis à Geofeedia de voir toutes les publications publiques, y compris les données de localisation ; Facebook a fourni l'accès à sa soi-disant API Topic Feed, qui fournit des flux classés de publications publiques qui mentionnent des sujets spécifiques ; et Twitter a fourni l'accès à sa base de données consultable de tweets publics.

Geofeedia s'est fait un nom en analysant ce type de contenu numérique pour fournir des informations de surveillance aux forces de l'ordre, et prétend avoir au moins 500 clients . En cours de route, il semble avoir ciblé des militants de couleur. Dans une chaîne de courrier électronique avec un client potentiel de la police , un représentant de Geofeedia s'est vanté que la société avait couvert Ferguson/Mike Brown à l'échelle nationale avec un grand succès.

S'adressant au Poste de Washington , Nicole Ozer de l'ACLU a expliqué que le syndicat considère cela comme inacceptable :

Ces plateformes doivent faire davantage pour protéger les droits à la liberté d'expression des militants de couleur et cesser de faciliter leur surveillance par la police. L'ACLU ne devrait pas avoir à dire à Facebook ou Twitter ce que font leurs propres développeurs. Les entreprises doivent adopter des politiques publiques fortes et des procédures d'audit solides pour s'assurer que leurs plateformes ne sont pas utilisées pour une surveillance discriminatoire.

De leur côté, les entreprises ont toutes interrompu, ou du moins modifié, leur fourniture de données à Geofeedia depuis la réalisation de l'enquête.

Mais ce qui est particulièrement troublant dans le rapport, c'est qu'une grande partie de ces données est déjà publique et, en théorie du moins, toujours accessible par Geofeedia - juste avec un peu plus d'efforts et, certes, une violation des conditions de service des réseaux sociaux si c'est gratté. Si quelqu'un a besoin de ces données, cependant, elles sont certainement accessibles, et certains peuvent même être disposés à bafouer ces restrictions.

La nouvelle nous rappelle donc comment nous permettons tous une société de surveillance en choisissant simplement d'utiliser les réseaux sociaux. Bien sûr, l'espionnage numérique est un problème depuis que nous numérisons nos vies. Mais à mesure que de plus en plus de personnes partagent leur vie en ligne, il devient plus facile de garder un œil attentif sur ce que fait le monde.

Il existe des solutions au problème. L'une consiste à garder les comptes de réseaux sociaux verrouillés afin que les données ne soient pas ouvertes à la lecture d'autres personnes, puis à s'assurer que les réseaux sociaux ne les partagent pas. Mais bien que cela puisse fonctionner, par exemple, sur Facebook, où les individus ne veulent souvent pas que n'importe qui arrive sur leurs clichés de fête ivre, il est moins susceptible de fonctionner sur Twitter, où une partie du charme est la nature ouverte de la communication.

Il vaut peut-être mieux se sevrer des réseaux sociaux. Si nous pouvions faire cela, ne serait-ce qu'un peu, son pouvoir d'espionnage pourrait peut-être être diminué. C'est quelque chose que Tristan Harris, un ancien Googleur, veut faire, mais pas pour des raisons de confidentialité : il souhaite se sentir moins redevable au smartphone en général, comme le atlantique rapports . Mais son idée radicale d'empêcher les logiciels d'être aussi addictifs - en introduisant de nouveaux critères, normes et même un serment d'Hippocrate pour les concepteurs de logiciels - pourrait contribuer à nous rendre moins dépendants des médias sociaux.

On dirait que nous pourrions en avoir besoin - et plutôt que de devenir un oiseau froid de Twitter.

(Lire la suite: ACLU , le Poste de Washington , le atlantique )

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