Combien de dégâts Scott Pruitt pourrait-il vraiment faire à l'EPA ?

Scott Pruitt, le candidat du président Trump à la tête de l'Agence américaine de protection de l'environnement, s'adresse au Comité sénatorial de l'environnement et des travaux publics lors de son audience de confirmation.

Le Sénat devrait confirmer Scott Pruitt à la tête de l'Agence de protection de l'environnement dès cette semaine, le plaçant à la tête d'un organisme gouvernemental qu'il a poursuivi en justice. plus d'une dizaine de fois et que son nouveau patron, le président Donald Trump, s'est engagé à ferrailler .

Les déclarations publiques et les fuites de documents indiquent que Pruitt et l'administration vont réduire l'autorité de l'agence, réduire le personnel et bloquer les efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Nous ne savons pas exactement ce que M. Pruitt fera, déclare Chris Field, directeur du Stanford Woods Institute for the Environment. Mais son histoire est certainement celle de douter de la science du climat et de défendre les intérêts à court terme du développement des combustibles fossiles.

Pruitt ciblera probablement une série de normes environnementales mises en place sous le président Obama, notamment le Clean Power Plan et des normes d'économie de carburant plus élevées pour les véhicules. L'annulation de ces réglementations rendrait de plus en plus difficile pour le pays de respecter ses engagements déjà ambitieux envers l'accord historique de Paris sur le climat.

Mais Pruitt ne pourra pas imposer ces changements sans se battre. Réduire la plupart de ces règles, qui sont fondées sur des batailles juridiques durement gagnées et sur une science climatique bien établie, nécessiterait un examen public prolongé et presque certaines contestations devant les tribunaux.

En tant que procureur général de l'Oklahoma, Pruitt a rejoint un effort multi-États pour poursuivre l'agence au sujet du plan d'énergie propre, une règle promulguée sous le président Obama exigeant que les centrales électriques réduisent la pollution par le carbone. 32 % d'ici 2030 . La mise en œuvre du plan est actuellement suspendue dans l'attente d'un examen par la Cour suprême.

Au cours des audiences de confirmation du comité sénatorial, Pruitt a également déclaré qu'il examinerait une récente décision de l'administration Obama de verrouiller normes d'économie de carburant qui cochez encore 10 milles par gallon par année modèle 2025. De plus, Pruitt a déclaré qu'il ne s'engagerait pas à permettre à la Californie de maintenir ses propres règles d'émissions de véhicules, qu'elle a imposées pendant des décennies en vertu des dérogations de l'EPA. Cette exemption a historiquement aidé à faire monter d'autres normes fédérales et étatiques.

Les craintes croissantes quant à ce que les politiques de Pruitt pourraient signifier pour l'EPA et l'environnement ont incité des centaines d'anciens responsables de l'agence à exhorter le Sénat à le rejeter dans une lettre lundi. Chaque administrateur de l'EPA a l'obligation fondamentale d'agir dans l'intérêt du public sur la base de la loi en vigueur et des meilleures données scientifiques disponibles, lit le lettre , publié par le projet d'intégrité environnementale. Le dossier de M. Pruitt soulève de sérieuses questions quant aux intérêts qu'il a servis à ce jour et s'il est d'accord avec les principes de longue date de la loi environnementale américaine.

Dans le cadre des accords de Paris, les États-Unis se sont engagés à réduire les émissions de 26 à 28 % en dessous des niveaux de 2005 d'ici 2025. Cela représente jusqu'à 2,1 milliards de tonnes métriques de dioxyde de carbone ou d'autres gaz à effet de serre qui contribuent à des niveaux équivalents de réchauffement, selon un Étude du Lawrence Berkeley National Lab publié en septembre. Le Clean Power Plan pourrait à lui seul représenter jusqu'à 267 millions de tonnes de telles réductions en 2025, soit plus de 12% de l'objectif total, selon le rapport.

La révision ou l'élimination des normes d'économie de carburant pourrait également avoir un effet significatif sur les objectifs d'émissions. En 2012, le EPA estimé que des voitures et des camions personnels de plus en plus efficaces élimineraient 140 millions de tonnes de gaz à effet de serre en 2025. Sur toute la durée de vie des véhicules produits au cours des années modèles 2017 à 2025, ce chiffre s'élève à près de deux milliards de tonnes.

Cependant, aucune des révisions de la politique de l'administration ne pouvait simplement passer. Annuler les normes fédérales d'économie de carburant et retirer la dérogation californienne nécessiterait chacun un long processus d'avis public et de commentaires, déclare Danny Cullenward, économiste de l'énergie et avocat du programme Near Zero à la Carnegie Institution.

L'administration Trump a plus d'options pour démanteler le Clean Power Plan. Le scénario le plus probable est que l'EPA pourrait retirer le règlement et en rédiger une nouvelle version plus étroite, explique Michael Wara, professeur de droit associé à Stanford qui étudie l'énergie et l'environnement. Mais cela aussi impliquerait une longue procédure publique et des litiges presque certains.

Il existe également des options plus agressives qui pourraient restreindre l'autorité plus large de l'EPA, par le biais de conclusions révisées de l'agence ou d'un amendement du Congrès à la Clean Air Act, dit Wara. L'option nucléaire consisterait à rouvrir la décision antérieure de l'EPA selon laquelle les émissions de gaz à effet de serre sont un polluant soumis à la réglementation en vertu de la Clean Air Act.

Faire cela serait incroyablement difficile, dit Wara. Ils devraient surmonter des montagnes de preuves que les émissions de gaz à effet de serre causent en fait des dommages. Et dans le monde de l'élaboration de règles, les faits comptent.

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