Combien d'argent voudriez-vous quitter Facebook pendant un an ? La plupart des gens disent 1 000 $.

Dan Kitwood | Getty

Facebook est peut-être gratuit, mais cela ne signifie pas qu'il est sans valeur pour ses 2,3 milliards d'utilisateurs. En effet, une nouvelle étude révèle que les utilisateurs de Facebook devraient être payés, en moyenne, plus de 1 000 dollars pour désactiver leur compte pendant un an.

Cela montre que ce n'est pas parce que nous ne payons pas pour Facebook que nous ne l'apprécions pas, déclare Sean Cash, économiste à l'Université Tufts, co-auteur de l'étude. publié aujourd'hui dans la revue PLOS ONE . L'objectif était de calculer ce que les économistes appellent le surplus du consommateur : l'écart entre ce que nous serions prêts à payer pour quelque chose et ce que nous payons réellement.

L'étude a utilisé trois enchères différentes - deux impliquant des étudiants dans des universités et une avec des adultes sur Mechanical Turk d'Amazon - pour tenter de quantifier la valeur que les utilisateurs américains accordent à Facebook. Les participants ont enchéri pour être payés pour abandonner leur compte, et celui qui a placé l'offre la plus basse a gagné. Les enchères pour désactiver Facebook allaient de 1 139 $ à 2 076 $. Les personnes qui utilisaient davantage Snapchat ou Instagram avaient des offres plus basses, ce qui suggère que ces plateformes peuvent dans une certaine mesure servir de substituts.

Les gagnants des enchères étaient payés (avec de l'argent réel) pour désactiver leur compte pendant des périodes allant d'une heure à un an, une fois qu'ils avaient fourni la preuve qu'ils avaient relevé le défi.

L'étude peut aider à expliquer le fait paradoxal que lorsque la méfiance à l'égard de Facebook est à son plus haut niveau (grâce à une année de scandales liés à la confidentialité des données), il y a peu de preuves que les gens abandonnent la plateforme, bien que les jeunes l'utilisent moins.

Une partie de la raison pour laquelle les gens restent sur Facebook, malgré de réelles inquiétudes quant à la façon dont il est utilisé ou mal utilisé, est tout simplement que nous en tirons toujours beaucoup de joie, dit Cash.

Cela peut également refléter le fait que la vie de nombreuses personnes est étroitement liée à Facebook. Vous pourriez avoir plus d'une décennie de photos, vous pourriez l'utiliser pour organiser des groupes d'étude… quelqu'un dans la vingtaine aurait pu être sur Facebook toute sa vie d'adulte, ajoute-t-il.

L'interaction sociale numérique peut désormais faire autant partie de votre vie que n'importe quelle forme 'hors ligne', déclare Holly Powell-Jones, membre du département de sociologie de la City University of London, qui ne faisait pas partie de l'équipe.

Elle estime que pour beaucoup, la réticence à quitter Facebook pourrait être moins liée à la perte de contact avec les personnes qu'ils aiment (il existe d'autres plates-formes qu'ils pourraient utiliser) et davantage parce que cela pourrait provoquer une anxiété identitaire.

Le manque de mises à jour de statut et de photos signifie que vous pourriez être 'absent' dans l'esprit des autres sur votre réseau social, ajoute-t-elle.

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