Cliff Reid '79

Il y a six ans, Cliff Reid '79 faisait face à un nouveau défi. Il venait d'introduire son entreprise de communication numérique en bourse lorsque la bulle high-tech a éclaté. À la recherche de nouvelles opportunités commerciales, il s'est tourné vers le MIT et s'est inspiré de la biotechnologie. Le seul problème était que l'expertise de Reid était en calcul, pas en biologie. Le MIT a pris la forme de supports de cours en ligne proposés par le programme OpenCourseWare (OCW). En étudiant seul, Reid en a suffisamment appris sur la biologie et la génétique pour présenter aux investisseurs des arguments convaincants en faveur d'une nouvelle société de biotechnologie. Aujourd'hui, il est président, président et chef de la direction de Complete Genomics, une entreprise qui vise à développer des techniques de séquençage de l'ADN rapides, précises et peu coûteuses. Sans mes trois cours de biologie du MIT sur OCW, Complete Genomics n'aurait jamais été fondée, dit-il.

Reid avait deux startups à son actif lorsqu'il a commencé sa recherche en 2001 de nouvelles technologies à commercialiser. Le MIT avait fourni des talents ou des innovations aux deux entreprises : Verity, une société de moteurs de recherche d'entreprise avec une équipe de développement de logiciels composée principalement d'anciens élèves du MIT ; et Eloquent, une société de vidéo sur Internet issue de l'intérêt de Reid pour les travaux de compression vidéo menés au MIT Media Lab.

Bien que Reid ait été intrigué par la confluence de la biologie et du calcul dans la biologie des systèmes alors qu'il vendait Eloquent, il n'a pas agi sur cet intérêt jusqu'à ce qu'il soit mis à l'arrêt pendant six semaines après une opération à la cheville en 2004. Il a commencé ses études OCW le lendemain chirurgie, en suivant des cours de biologie, de génétique et de biologie moléculaire au cours des deux prochains mois.

Les cours ont préparé Reid à une réunion avec le biologiste moléculaire Rade Drmanac, qui avait développé une technique de séquençage de l'ADN. Je venais d'apprendre assez de biochimie et de savoir assez de calcul pour comprendre son approche, dit Reid. En 2006, ils ont lancé Complete Genomics. Reid dit que la société prévoit d'annoncer un nouveau produit majeur dans le séquençage de l'ADN en 2008.

Reid, qui a deux jeunes fils, est marié à Darlene Mann, qui a cofondé Broadvision, l'une des premières sociétés de commerce électronique. Il a étudié la physique en tant que premier cycle du MIT, a obtenu un MBA de la Harvard Business School et un doctorat en sciences de gestion et en ingénierie de l'Université de Stanford. Mais, dit-il, lorsque je discute de mon parcours universitaire, je le décris en quatre mots : « Je suis un gars du MIT. »

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