Cinq livres sur la technologie et le gouvernement

Comment les gouvernements façonnent-ils la technologie, et comment la technologie façonne-t-elle la gouvernance ? Ces interactions sont bien plus compliquées que ne le pensent les partisans du marché libre. Le consensus libertaire selon lequel le gouvernement freine l'innovation, qui circule dans la Silicon Valley depuis des décennies, est particulièrement dommageable. Les livres extraits ici étudient comment les décisions gouvernementales affectent la science et la technologie d'une manière peu appréciée.

Pandémies, pilules et politique : Gouverner la sécurité sanitaire mondiale ( 2018 )

Par Stefan Elbe

En ce qui concerne la grippe pandémique, les gouvernements se retrouvent en fait confrontés à un scénario politique assez peu recommandable et épineux. En cas de nouvelle pandémie de grippe, ils devraient d'abord laisser le virus suivre son cours pendant de nombreux mois en attendant qu'un vaccin spécifique au virus devienne progressivement disponible - à condition, c'est-à-dire qu'ils aient même une capacité de production ou qu'ils soient à moins en mesure d'obtenir des commandes d'ailleurs. Cette longue période de retard pourrait avoir des ramifications sociales, économiques, politiques et de santé publique dévastatrices. Pendant cette période, les gouvernements courraient également le risque politique d'être perçus comme faibles, voire négligents, dans leur devoir fondamental de protéger le bien-être de leurs populations...

Cette histoire faisait partie de notre numéro de septembre 2020

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C'est précisément cette prise de conscience politique qui a inauguré la seconde vie du Tamiflu en tant que contre-mesure médicale de premier plan contre la grippe pandémique. À l'avenir, les considérations gouvernementales concernant le médicament seraient moins régies par de strictes considérations coûts-avantages et davantage par des logiques de sécurité et des impératifs politiques… Le passage du contexte de la grippe saisonnière à celui de la grippe pandémique a fondamentalement transformé l'arithmétique financière autour du Tamiflu.

Climat en mouvement : science, empire et problème d'échelle (2018)

Par Deborah R. Coen

Jusqu'au XXe siècle, les théories de la circulation globale de l'atmosphère ignoraient les mouvements plus petits et de plus courte durée qu'un cyclone tropical majeur. Le cercle de scientifiques autour de [le météorologue du XIXe siècle Julius] Hann a comblé ce fossé, en développant une image de l'interaction à petite et à grande échelle qui sous-tend encore les modèles climatiques d'aujourd'hui. On peut dire que ce qui rend la science du climat moderne moderne, c'est son intégration de phénomènes de dimensions radicalement différentes...

Travaillant sans l'aide d'ordinateurs numériques, les scientifiques des Habsbourg ont inventé des moyens créatifs pour détecter, modéliser et représenter les mouvements atmosphériques. Il s'agissait notamment de transformer les plantes en instruments de mesure, d'imaginer les lits des rivières comme modèles d'ondes atmosphériques, d'inventer de nouveaux genres littéraires et cartographiques… Les institutions scientifiques de l'État supranational formaient une lentille unique sur le monde naturel. Contrairement aux administrateurs de Washington ou de Saint-Pétersbourg, les ministres de l'empereur à Vienne voyaient de bonnes raisons, tant pratiques qu'idéologiques, pour soutenir l'étude du climat jusque dans les moindres détails.

Le choc de l'ancien: technologie et histoire mondiale depuis 1900 (2006)

Par David Edgerton

Les nations les plus innovantes du XXe siècle n'ont pas connu la croissance la plus rapide.

Cette vision centrée sur l'innovation a été si puissante, en particulier dans ses versions nationalistes, que toute preuve du contraire a été soigneusement ignorée… les taux nationaux de croissance économique n'étaient pas corrélés positivement avec les investissements nationaux dans l'invention, la recherche et le développement ou l'innovation. Il n'a pas été le cas que les pays qui innovent beaucoup grandissent beaucoup...

Pourquoi l'hypothèse techno-nationaliste sur l'innovation et la croissance ne tient-elle pas ? Le lien entre innovation et usage, et donc performance économique, est loin d'être simple. Pourtant, l'hypothèse techno-nationaliste implique que les choses qu'une nation utilise dérivent de sa propre invention et innovation, ou à tout le moins que les nations innovantes ont des premières avances dans les technologies qu'elles innovent. Pourtant, le site de l'innovation n'est pas toujours le principal site d'utilisation, même précoce, de la technologie… La plupart des technologies sont partagées au-delà des frontières nationales ; les nations acquièrent plus de nouvelles technologies à l'étranger qu'elles n'innovent elles-mêmes.

L'État entrepreneurial : Démystifier les mythes du secteur public par rapport au secteur privé (2013)

Par Mariana Mazzucato

Cette vision conventionnelle d'un État ennuyeux et léthargique contre un secteur privé dynamique est aussi erronée que répandue… Elle crée une prophétie auto-réalisatrice : moins un gouvernement pense grand, moins il est capable d'attirer de l'expertise, pire c'est. effectue, et moins il est autorisé à faire et capable de faire…

Si l'État est si important pour financer les investissements à haut risque dans l'innovation, il devrait s'ensuivre que l'État devrait récupérer un retour direct sur ses investissements risqués. Ces rendements peuvent être utilisés pour financer la prochaine série d'innovations, mais aussi aider à couvrir les pertes inévitables qui surviennent lors d'investissements dans des zones à haut risque. Ainsi, plutôt que de trop s'inquiéter de l'in/capacité de l'État à « choisir les gagnants », il convient de réfléchir davantage à la manière de récompenser les victoires lorsqu'elles se produisent afin que les rendements puissent couvrir les pertes résultant des échecs inévitables, ainsi que le financement de nouveaux futures victoires. En termes provocateurs, si l'État n'avait récupéré que 1 % des investissements qu'il a faits dans Internet, il y aurait aujourd'hui beaucoup plus à investir dans les technologies vertes.

L'économie sans effort de la science ? (2004)

Par Philippe Mirowski

Si je devais résumer l'expérience du siècle dernier, elle semble avoir consisté en l'une des deux options fondamentales : l'une dit que la science fonctionne comme un marché, alors ne vous inquiétez pas et soyez heureux ; tandis que l'autre insiste sur le fait que la science est l'antithèse du marché, et doit être abordée avec la révérence appropriée à un mystère, niant tout à fait les détails sordides… [En fait] l'économie n'est pas simplement une agence externe qui finance (ou non) un une science autonome, immortelle mais constituée de manière indépendante… La nouvelle tendance à privatiser et à réorganiser la science universitaire avait à la base une contradiction fondamentale : la propriété intellectuelle dans la société en général n'était plus structurée principalement pour favoriser l'innovation personnelle … les changements dans la propriété intellectuelle au cours des deux dernières décennies visaient plutôt principalement à créer et à absorber la propriété intellectuelle là où elle n'était pas dominante auparavant, puis à la contrôler et à la séquestrer à des fins stratégiques d'entreprise … Personne ne pensait aux implications pour la science quand ils s'est mis à protéger Mickey Mouse… mais maintenant, nous récoltons le tourbillon.

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