Cinq décennies à la lisière verte de l'architecture

Photo de Jeffrey Heller '64, MARS '68 courtoisie des architectes heller manus

Lorsque Jeffrey Heller '64, mars '68, a fondé Heller Manus Architects à San Francisco au milieu des années 1980, la durabilité n'était toujours pas à l'ordre du jour des professionnels. À cette époque, l'architecture verte était une conversation privée entre un cercle très restreint de concepteurs, d'écologistes et d'experts en politiques, explique Heller, membre de l'American Institute of Architects et concepteur des premières tours de bureaux LEED Gold à San Francisco et Shanghai. .

Aujourd'hui, la conception durable n'est pas seulement une conversation secondaire en architecture - c'est la conversation qui compte le plus, en particulier en Californie, où Heller exerce depuis un demi-siècle. Il existe aujourd'hui du verre transparent qui a un indice d'ombrage plus élevé que le verre foncé que nous utilisions dans les années 70, explique Heller. Nous avons des LED et d'autres options d'éclairage à faible impact. De plus, les locataires de la Bay Area n'emménageront même pas dans un immeuble qui n'est pas certifié LEED Or ou Platine.

Ce fut un voyage long et étrange pour Heller. Né dans le Bronx et premier membre de sa famille à fréquenter l'université, il n'était jamais monté dans un avion - ni même hors de New York - avant de venir au MIT. Après avoir obtenu son diplôme, il a passé quelques années à travailler à Boston, puis a conduit sa Corvette à travers le pays jusqu'à San Francisco, un endroit qu'il n'avait jamais vu mais qu'il devait être. La Californie a toujours été à l'avant-garde de la durabilité, dit Heller. Il y avait toujours une appréciation de la beauté de la région et un désir de contenir l'étalement urbain. Le premier projet de Bay Area de Heller, un immeuble de bureaux de 1977 à Walnut Creek près de la station BART, incorporait des concepts de conception durables et axés sur le transport en commun. Depuis, nous sommes à la pointe de la durabilité ici, dit-il.

Au cours des 15 dernières années, Heller a été de plus en plus actif en Chine. Je savais que nous devions être là, dit-il. Ils avaient soif de durabilité dans la conception des bâtiments et l'urbanisme. Il a rédigé des plans directeurs à Guangzhou, sur le front de mer de Yangpu à Shanghai et dans une zone d'expansion à l'extérieur d'Ulanhot en Mongolie intérieure. Une grande partie de son travail en Chine concerne désormais également le train à grande vitesse.

Il y a deux ans, Heller a reçu le premier Alumni Lifetime Achievement Award de MITArchA, le groupe d'affinité des anciens de l'architecture du MIT. Cela lui a permis de réfléchir à son métier. Le public est beaucoup plus impliqué dans les décisions d'aménagement qu'il y a 50 ans, observe-t-il. C'est bon. Mais cela signifie également que nous, en tant qu'architectes, devons améliorer nos compétences en communication et en éducation. Ceux-ci devraient faire partie de notre portefeuille aujourd'hui.

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