China Genomics Giant lance des plans pour les animaux de compagnie génétiquement modifiés

La société chinoise de génomique BGI a déclaré qu'elle avait l'intention de vendre des porcs génétiquement modifiés pesant seulement environ 30 livres, à peu près autant qu'un cocker.

La plus grande société chinoise de génomique entre en bourse. Mais gardez le bacon.

À partir de cette semaine, les investisseurs devraient pouvoir acheter des actions de BGI, la plus grande société chinoise de génomique, alors qu'elle réalise une offre publique initiale de 251 millions de dollars. Mais si vous espériez mettre la main sur un cochon de la taille d'une pinte de 1 400 $ créé avec l'édition de gènes, vous devrez attendre. Peut-être indéfiniment.

BGI a fait la une des journaux du monde entier en septembre 2015 lorsque des employés ont déclaré lors du sommet international des leaders de la biotechnologie à Shenzhen qu'ils destiné à vendre cochons Bama demi-taille et inaugurer un marché pour les animaux de compagnie génétiquement modifiés disponibles dans des couleurs et des tailles personnalisées.

Mais les responsables de BGI disent maintenant qu'ils ne commercialiseront pas du tout les porcs aux consommateurs. Nous n'avons pas l'intention de vendre des microporcs, a déclaré Yong Li, un membre clé du programme de sciences animales de BGI. Examen de la technologie MIT .

La raison exacte pour laquelle le plan a été abandonné reste obscure. Mais une couverture médiatique distrayante, un sentiment public négatif en Chine concernant les OGM et l'incertitude quant à la manière dont la Chine prévoit de réglementer les animaux génétiquement modifiés semblent tous avoir joué un rôle.

L'édition de gènes est un moyen rapide d'apporter des modifications chirurgicales aux embryons d'animaux, en désactivant souvent des gènes ou en révisant l'ADN pour importer dans une race des traits que l'on trouve chez d'autres membres de la même espèce. La Chine en particulier a pris les devants avec la technologie, générant des chèvres à poil long et des chiens super musclés dans ses laboratoires.

Certains scientifiques avaient espéré que les ventes d'animaux génétiquement modifiés, à des fins alimentaires ou autres, ne seraient pas réglementées.

Certains scientifiques ont également espéré que les ventes d'animaux génétiquement modifiés, à des fins alimentaires ou autres, ne seraient pas réglementées. C'est parce que la technologie n'implique pas l'introduction d'ADN d'une espèce dans une autre.

Mais les régulateurs semblent prudents. La FDA américaine a déclaré en janvier qu'elle considérer ces animaux comme des OGM , ce qui signifie potentiellement des années de paperasse et de retards pour les scientifiques travaillant à la création de bovins sans cornes et à l'élimination des maladies des chiens. Li de BGI dit que le gouvernement chinois adopte un point de vue similaire.

Cela signifie que les plans pour les animaux de compagnie de marque, y compris les chiens guéris de problèmes génétiques ou les porcs avec une fourrure de marque, semblent être en attente. Ce projet de micro-porcs est toujours à l'étude, et ils ne sont pas destinés à la vente commerciale, a déclaré Siqi Gong, du département des relations publiques de BGI, ajoutant qu'aucune information plus détaillée ne sera divulguée.

En mai, BGI a déposé une demande d'introduction en bourse à la Bourse de Shenzhen, avec l'intention de lever environ 250 millions de dollars. Ce n'est pas le premier effort de l'entreprise pour entrer en bourse. Une tentative en 2016 a échoué après des problèmes avec la paperasse.

La société, initialement nommée Beijing Genomics Institute, a commencé comme spécialiste du séquençage génétique dont le laboratoire semblable à une usine et ses milliers d'employés ont fait la une des journaux en décodant l'ADN du panda géant et en sollicitant l'ADN de génies pour rechercher les racines génétiques. du QI (voir Inside China's Genome Factory ).

Il proposait également de séquencer à moindre coût des génomes humains pour des universitaires du monde entier.

Depuis, l'entreprise s'est tournée vers des marchés appliqués, comme les tests ADN prénataux, qui représentent la moitié de son chiffre d'affaires. BGI sera la première société de génomique à entrer en bourse en Chine, selon La nature , reflétant le rôle croissant du pays dans la médecine de précision.

Les plans pour les animaux de compagnie de marque, y compris les chiens guéris de problèmes génétiques ou les porcs avec une fourrure de marque, semblent désormais suspendus.

Pour fabriquer les mini-cochons, a déclaré BGI, ses scientifiques ont utilisé une technologie appelée TALEN pour désactiver un gène pour un récepteur de l'hormone de croissance dans les embryons de porc. Les porcs résultants ne pesaient qu'environ 30 livres, à peu près autant qu'un cocker.

Mais les animaux de compagnie génétiquement modifiés n'apparaissent nulle part dans le document d'offre d'actions de 607 pages de BGI. C'est peut-être parce que tout ce qui est génétiquement modifié est devenu un sujet sensible en Chine , en partie en raison d'années de scandales liés à la sécurité alimentaire et de la méfiance générale à l'égard de la surveillance réglementaire.

Le gouvernement veut changer ces perceptions , pourtant. En juin, il a tapoté L'Université Tsinghua mènera une enquête des attitudes du public envers les aliments OGM comme le soja transgénique comme moyen de déterminer jusqu'où et à quelle vitesse ils peuvent être poussés, d'autant plus que le gouvernement exhorte les entreprises à devenir des innovateurs mondiaux en biotechnologie.

Bien que les petits cochons ne soient peut-être pas vendus comme animaux de compagnie, BGI poursuit ses recherches sur les animaux dans une installation de 200 acres connue sous le nom d'Arche, située dans les hautes terres côtières tropicales à l'est de Shenzhen. Li a déclaré que la société élargissait la population d'animaux et testait des méthodes d'élevage qui pourraient donner des spécimens plus robustes, notamment en les croisant avec des cochons sauvages.

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